吃过早饭，老爷子带着佟穗以及众儿郎出发了，张文功已经候在门外。

萧延逗他：“昨晚有人照顾吗？”

张文功耳根微热，正色答道：“歇在周兄屋里，劳他照料一晚。”

萧缜回头瞪了萧延一眼，萧延才肯老实。

南营这边，范钊等将领一醒便纷纷来求见韩宗平。

韩宗平回想昨晚这些人回来时东倒西歪的样子，道：“昨日情况特殊，以后非庆功宴醉酒，犯者自去领二十军棍。”

范钊忙道：“一直都记得的，昨傍晚您叫我们放心喝，我们才敢贪了几杯。”

韩宗平：“萧缜等人如何？”

范钊：“酒量不俗，说话也敞亮，今日再试试他们的身手，都如萧老一般的话，一家子便都是英雄好汉。”

韩宗平看向别人。

左将军鲁恭道：“萧二谈吐得体深藏不露，颇有萧老之风，萧三性狂易怒，萧四、孙典粗中有细，乔家兄弟都是笑面虎，孙纬、张文功年纪轻轻却老成持重，不愧是里正之子。”

中将军冯籍：“瞧着都是可造之材。”

鲁恭、冯籍均是四旬年纪，另一位二十五岁的年轻将军罗霄道：“萧野要与我切磋，我已经应了。”

范钊：“那你可小心点，别学我，因为轻敌丢了十两黄金！现在想想，萧二真是狡猾啊，故意拿黄金弓诱我上钩，他们出黄金弓，我手里也只有那两个金锭子能配得上。”

一直笑而不语的宋澜道：“萧二爷图的不是将军的金子，而是一个请将军们吃酒的理由。”

范钊：“先生还好意思说，你不是认识他们吗，怎么不提醒我一声？”

宋澜：“说来惭愧，那几年我在桃花沟一心教书度日，并未见过二太太射箭，也不曾听佟家人提起过，只当她箭术寻常，能猎些野味儿而已，若早知她乃璞玉之质，我该成全犬子的一腔痴情，抢在萧老前面聘了她做我宋家儿媳才是。”

魏琦挑眉：“莫非知时贤侄与二太太还有一段情缘？”

宋澜叹道：“我们父子与佟家毗邻而居，二太太花容月貌，村里哪个少年郎又不倾心呢？只是我自命清高，一直想为知时娶位读书人家的闺秀，再加上二太太清澈质朴情窦未开，只把知时当邻家哥哥，我便不肯替知时做主，直到二太太嫁入萧家，知时才不得不死了心。”

魏琦：“萧家知道此事吗？”

宋澜摸着胡子道：“旁人不知，只是萧二爷陪二太太回门时，犬子几次言语无状，以萧二爷的聪慧，大概猜出了几分。”

魏琦暗暗看向主位上的大将军。

韩宗平笑道：“少年慕艾，都是人之常情，算不上什么过节。”

宋澜朝几位将军拱手：“因为范将军责怪在下为何不出言提醒，在下才只好如实相告，犬子一厢情愿的心思还望将军们莫要宣扬出去，以免有损二太太的清誉，甚至坏了他们夫妻的情分，佟家对我有几年的关照之恩，在下万万不能恩将仇报。”

韩宗平：“敢有外传者，军法处置。”

众将皆领命，都是功成名就的将军，听个缘由就好，没人喜欢说那闲话。

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当日黄昏，宋澜带着宋知时来东院拜访佟有余、周青夫妻。

哪怕周青因为女儿的婚事对宋澜有过怨言，毕竟做了好几年的邻居，久别之后再重逢，依然值得高兴。

宋澜道：“昨日营中事务繁忙，未能及时登门，还请贤伉俪见谅。”

佟有余：“先生莫要客气，快进来坐，晚上就在这边吃吧。”

宋澜笑着应下。

等萧缜、佟穗回来了，佟有余再喊女儿女婿过来作陪。

佟穗这才又见到了宋知时。昨日上午，她被老爷子带在身边招待韩宗平等将领，宋澜却不好叫一个无甚大用的儿子也去韩宗平身边占据一席之地，宋知时就单独跟在了大军之后。

佟穗敬重宋澜的才学，再加上几年的师生情分，故而重逢时会心生欢喜，可她对宋知时的那点情愫早在一年的动乱中磨灭得干干净净了，甚至还因为宋知时的种种冒犯失礼而多了一丝反感。

因此，除了刚见面的寒暄，她一眼都没往宋知时那边看。

宋知时却管不住自己的眼睛，只觉得眼前的佟穗比记忆中更美，眼中光彩照人。

萧缜朝他敬酒：“一年不见，宋公子好像一点都没变。”

这话听着只是在说宋知时的容貌，宋知时却立即明白了萧缜的讽刺。

他盯着萧缜看了会儿，客气回道：“我只管在屋里读书，短短一年自然难有太大变化，不像二爷，跟着萧老操./练兵马剿匪杀贼，瞧着竟然比去年刚忙完春耕时还要黑上一些，越发英气逼人。”

佟穗、周青：“……”

夸英气就夸英气，哪有先说人黑的？

佟穗不知道萧缜早察觉了宋知时的心思，自然听不出萧缜的话里有话，只听出了宋知时的阴阳怪气。

她不爱听，瞪了宋知时一眼。

清凌凌的眸子，流露出的不喜如一把无形之刃。

宋知时端着酒碗的手一抖，心如刀绞地喝了一口，坐在旁边不再说话。

萧缜再看宋澜：“恭喜先生投得明主，看将军对先生的器重，先生必然前途似锦。”

宋澜笑道：“宋某只是区区一书生，二爷一家虎将才是将军渴望的英才，他日二爷飞黄腾达了，莫要忘了提携我父子才是。”