鉴于苞谷杆太高，贼人躲在地里很难被发现，这次灵水村出动了更多的青壮，先是安排八人守在东南西北四条进村的道口，警惕外村人偷偷摸过来，再是凑了八匹骡马给青壮们使用，依然是每人持着一杆木头枪。

孙纬还特意带人去远近的村子威胁了一番，扬言只要有人去灵水村偷东西被抓，他便带人过来抄家。

如果把大小村落比成人的话，灵水村便是这一带块儿头仅次于长平镇的壮汉，孙家这般挑衅，其他村子都是敢怒不敢言。

除了畏惧，其他村子也抄起了灵水村的做法，组织各村的青壮看守庄稼，奈何各个村子的情况不同，里正的威慑力也不一样，并不是每个村子的巡逻都有灵水村的这般管用。

就在村民们都忧心自家庄稼的时候，萧缜赶着骡车去了镇上，拉回来一架秋千。

秋千在骡车上平放着，贺氏乍一看没认出来，好奇问：“老二，这啥玩意？留着摔花生的？”

萧缜把东西搬到地上，道：“给绵绵耀哥儿玩的。”

贺氏认出秋千架，猛地记起家里三个小媳妇特意跑去河边荡过秋千，立马啧啧起来：“疼媳妇就媳妇，拿孩子们说什么事，打这么一个架子花多少钱？哎，别怪二婶唠叨，现在家里啥条件，你想对阿满好，给她买吃的买衣裳都算钱花在了实处，这玩意……你们男人啊，就是不会过日子。”

萧缜任她说，突然冲着西院前头喊萧延。

萧延昨晚才守过夜，正在屋里补觉，听见二哥喊他，一边往身上披外衫一边困倦地走过来：“啥事？”

萧缜：“跟我把这个搬到东边去，装好。”

萧延盯着秋千架看了一会儿，反应过来了，装好了，可以给媳妇用！

他一乐，没顾得去看老娘的脸色，佩服兄长道：“还是二哥心细，怪不得把二嫂哄得对你那么好。”

萧缜瞥他一眼：“我给孩子们打的。”

萧延才不信。

佟穗、柳初、萧玉蝉听到动静也都来了后院，见兄弟俩联手在那搭秋千架子，佟穗耳根发热，萧玉蝉则直接守在哥哥们身边，秋千一搭好，她先坐上去晃了起来，又高兴又拈酸地瞟着两个哥哥道：“我给你们当了二十多年的妹妹，你们都没想过给我搭个秋千玩，嫂子们一进门便有了，你们自己说说，过分不过分。”

萧延指着墙边道：“你小时候咱们家后院还长着树，没少绑绳子荡秋千，后来树砍了，你也长大了，谁知道你还喜欢玩这个。”

萧玉蝉哼了哼，使唤他：“给我推两把。”

萧延：“行啊，正好试试这架子结不结实。”

萧玉蝉：“……”

贺氏见自家闺女也喜欢玩，便没再说什么。

佟穗先回了东厢，等了一会儿，萧缜端着一盆水进来了。

佟穗看着他弯腰洗手，小声道：“浪费钱买那个做什么，还不如给家里买肉买蛋，一家人都吃点好的。”

萧缜：“肉吃完就没了，汪师傅打的秋千结实，够你们大小姑娘玩上好几年。”

佟穗：“家里人来人往，我可不好意思去玩。”

萧缜：“那就当我特意给玉蝉买的，她高兴也值了。”

佟穗：“……”

后半晌天凉快了一些，男人们要么出去了要么在屋里待着，佟穗三妯娌又来后院练箭跑圈。

东边的秋千架空着，三女都往那边瞥了几眼。

佟穗脸皮薄，可在三妯娌里面，她又是那个带头的，如果她都不去荡秋千，柳初、林凝芳更不会去做。

趁着这时候后院没有其他人，佟穗一手拉一个：“走，咱们也去试试。”

她还没坐过这样的秋千架呢。

架子很宽，上面悬挂了两个秋千板，柳初最为年长，玩一会儿就不肯玩了，换佟穗与林凝芳坐在上面。

绳索来来回回地荡，佟穗想到了萧缜的话。

如果这架秋千真能用上好几年，让家里的大小姑娘悠悠哉荡个几年的开心，那也挺好的。

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七月天还是热的，进了八月，早晚明显凉快了，地里的苞谷叶子也一日比一日地干黄起来，曾经适合水煮的嫩苞谷变得越来越硬。

中秋要到了，节后便是秋收。

城里的刘知县又把各村里正叫了过去，朝廷明文，今年的秋税合计下来还是四成。

里正们想要求情，刘知县叹道：“我也是为朝廷办事，真的做不了主减免，你们回去好好劝劝村民们，就说今年日子过得紧巴点，明年风调雨顺就好了。”

“不行啊，交的太多，剩下的一成连这个冬天都撑不过去，哪里能留下明年春耕的种子……”

“各村不是有大户吗，让他们跟大户借，都是乡亲，那些大户总不能见死不救，你们做里正的也都劝着点。”

说完，刘知县借口还有其他公务要忙，叫衙役把孙兴海等里正撵了出去。