“这样也挺好的，他们两家有地没劳力，收个人能解决很多事，就看那两个愿不愿意过安生日子了。”

回家路上，周青低声聊着刚刚的事。

佟贵哼道：“他们敢不老实，咱们就再抓他们一次，直接打死。”

周青摇摇头，对女儿女婿道：“趁现在过来的流民可能还少，你们赶紧回去吧，路上走快点，早到家早放心。”

萧缜：“岳母说的是，那我们就不耽搁了，春耕了再回来帮忙。”

佟有余：“不用你们，我们地少……”

翁婿俩客气着，佟穗默默走进自家，去西屋拿包袱。

周青跟着帮忙，见女儿一脸的心事，她笑道：“不放心家里啊？没事，你爹你二哥都能顶事呢，小山也能当半个大人用了。”

不说还好，一说这个佟穗就忍不住了，放下包袱抱住母亲。

以前再苦再难，一家人都待在一处，现在隔了这么远，家里真出事了她连消息都收不到。

“娘，你们千万保护好自己。”

“知道，你也一样，记住，无论出什么事，活着最重要，能跑就跑，不能跑就忍，其他的啥也别想。”

娘俩在屋里待了好一会儿才分别提着两手东西出门。

萧缜已经套好了骡车，大步走过来接走娘俩手里的重包袱。

周青越发满意了，这女婿一看就是会照顾人的，不是懒爷们傻爷们。

昨日进村，桃花沟的乡亲们看萧缜还眼生，这会儿出村，几乎遇到的所有人都热情地跟萧缜打招呼，仿佛萧缜才是熟悉的本村人，佟穗成了外来的小媳妇。

萧缜从容应对，佟穗保持着微笑，直到桃花沟彻底被骡车甩在后面。

佟穗面朝后坐着，目光留恋地望着这片故土。

出嫁时她坐在花轿中，视线被挡，那种离开的感觉远不如此时强烈。

萧缜回头看看，道：“坐近点。”

上次他说这三个字用的是提议的语气，此时却是命令一般。

佟穗满心都是离愁，怕被他看出来，便继续坐在骡车中间的位置，没动。

萧缜解释道：“路上未必太平。”

佟穗心头一跳，朝他看去。

情绪会影响气色，萧缜眼中的新婚妻子便是脸颊冷白，不如前几日红润。

他道：“我也只是猜测，没事最好，真出事了，你护好自己为先。”

说完，他继续看向前路。

桃花沟附近这一片还有些田地，再远处土路两侧便全是荒山野林了。草木新绿，回家探亲时满眼都是生机勃勃的春景，如今佟穗再看过去，最先想到的就是处处都适合流民埋伏。

有那么一瞬间，佟穗很想跳车回家，不跟萧缜走了。

可理智告诉她，万一根本没有危险，她这样算什么？不说萧家怎么想，自家爹娘就要数落她一顿。

冷静下来，佟穗翻出藏在包袱里的匕首放进袖袋，再背好装了十五支箭的箭袋，抓着长弓挪坐到萧缜身边，近到几乎要挨上他。

一个赶车一个靠着护栏，仍是面朝相反的方向。

萧缜伸出左手，拍了拍她曲叠的腿。

似是安抚的动作让佟穗稍稍放松下来，再怎么说，她还有一位英武强壮的夫君同行。

骡车安安稳稳地走了十来里路，再经过一个山头，前面便是平原地带了。

萧缜专就盯着那座山头，因为草木还没有到真正茂盛起来的夏季，当一道灰扑扑的身影从一处灌木后冲到下方的树林中时，自然没有逃过萧缜的眼睛。

他维持着稳坐的坐姿，只借着前方骡子的掩饰，右手摸向旁边的木板。

佟穗注意到了他的动作，刚开始还不知道萧缜在做什么，下一刻，就见他竟然翻开了中间一长条木板，从底下的暗格里取出一把剑身约长三尺的铁剑。

佟穗惊骇地望向那座山头：“你，你看到流民了？”

萧缜：“嗯，暂且还不知道有多少，三五个我能护你周全，若超过五个，你只管往前跑。”

佟穗：“我跑了，你怎么办？”

萧缜：“我能挡住，就怕他们抓你来威胁我。”

佟穗见过兵匪围人的路数，她若仗着萧缜功夫好死死躲在他身后，便只会害他瞻前顾后。

“好，到时候我在前面等你。”

商量好对策，佟穗准备好弓箭，萧缜若无其事般回头与她说话，在即将抵达流民藏身之处时，忽然重重甩了骡子几下，大黑骡立即撒蹄狂奔起来。

流民头子见了，咬牙道：“这汉子眼睛够毒的，动手！”

声音未落，几个人抬起一根腿粗的茂盛树枝猛地朝土路中间丢去。

突然而至的“庞然大物”惊得骡子高高扬起前蹄，临时调转方向朝西边的荒林跑去，很快就因为没路了而停下。

二十来个流民分成三股从前后东三面包抄过来，而佟穗在车板中间颠来晃去才刚刚稳住身形。

萧缜持剑跳下车，视线一扫，定在体型最为壮硕的流民头子脸上。

他一言不发，握剑的姿势却熟练无比，气势凛然。

流民们也算见多识广，一眼就看出萧缜绝非装样子唬人的庄稼汉，而是真正杀过人的狠角色。

胆小的几个本能地往后退了几步。

与此同时，佟穗搭好弓箭跃下，贴着萧缜的背站好，将箭头对准包抄到林子一侧的一个流民。

“大哥，怎么办？”

一个小弟咽咽口水，靠近流民头子问。

流民头子一脸横肉，眼带凶相，上下打量萧缜一遍，嗤笑道：“双拳难敌四手，你不会以为光凭你们夫妻俩的一剑一弓就能吓退我们吧？”

萧缜：“或许吓不退，但真打起来，我死之前肯定能拉几个垫背的。”

立即就有几个小弟把自己归为了“垫背”之列，握着棍子的手都开始抖了，他们只想抢口饭，不想丢命。

流民头子“刷”的一声拔出腰间的大砍刀，瞪着那些有退缩之意的小弟道：“既然铁了心要干这一行，就别畏首畏尾的，真把他们放了，回头他们去通知官府，官府明天就会派兵过来剿匪！瞧瞧车上那俩大包袱，瞧瞧这头够咱们吃两三天的大黑骡，还有个水灵灵的漂亮妞，你们就不馋吗！”

有官府震慑，再有近在咫尺的骡肉、女人诱惑，一圈小弟们登时又馋红了眼睛。

早在他们决定占山为匪的时候就已经没有退路了，要么打打杀杀吃酒喝肉，要么就继续像野狗一样乞讨为生，受人冷眼！

流民头子抓住机会，大喝一声：“杀！”