顾首辅面露犹豫，斜眼不远处虎背熊腰的孙女婿，道：“抚州匪占据地势，易守难攻，更适合派擅谋之人智取，李耀恐怕难以胜任。”

李耀不爱听了，粗声质问道：“您老的意思，我就是个蠢的？”

顾首辅的犹豫之色变成鄙夷嫌弃：“我的意思是你不擅长谋略，你非要说自己蠢，与我何干？”

李耀声音更大了，人也朝顾首辅走了两步：“我都还没去，您怎么知道我不擅长谋略？难不成您老什么时候学了未卜先知的本事？”

曹太后皱眉道：“李耀，皇上面前，不得对首辅无礼。”

李耀这才冷哼一声，停下脚步。

乾兴帝忽然发现，李、顾两家虽然联姻了，但这关系也并不和睦，甚至以顾首辅对李耀的态度，李耀回去后极有可能冷落妻子，将怨气发泄在顾首辅的孙女身上。

而且，李耀不擅长谋略才好，他就是要李耀去抚州吃败仗，堂堂宁国公府的世子连山匪都拿不下，脸面尽失比罢官的下场更惨。

于是，乾兴帝反驳了顾首辅，认为李耀堪当此任。

顾首辅苦劝无果，只好同意了。

解决了此事，内阁还有其他事情要禀报，曹勋、李耀先行告退。

乾兴帝扫了两人的背影一眼，他刚刚特意点明是大舅舅举荐的李耀剿匪，李耀不想离京的话要怨怪大舅舅一层，将来剿匪失败被人嘲笑奚落，则又要怨恨大舅舅一次，如此一来，大舅舅与宁国公府的姻亲关系也会浮于表面。

不过，大舅舅都能帮着他打压李家，可见心里也没有太把美人舅母当回事，归根结底，大舅舅都三十出头了，早过了被美人迷惑的年纪，不像小舅舅，到现在还惦记着美人舅母。

可惜他走不开，不然真想跟出去看看李耀会如何对待曹勋。

乾清宫外，李耀刚走远一点，便一掌重重拍在曹勋肩头，板着脸问：“你调我离京，究竟是什么意思？”

是要跟小皇帝一条心打压他，还是单纯赏识他，故而将剿匪的差事给他？

后者无所谓，要是前者，李耀就要担心这个奸臣妹婿会如何对待妹妹了。

曹勋挪开他的手掌，面无表情道：“为臣者听旨办事，你只管去剿匪，不必想太多。”

说完，曹勋往出宫的方向走了，李耀还要去御前卫交接，与他并不同路。

但曹勋这态度把李耀气了够呛，难免拔高嗓门骂了几句。

附近的宫人见了，心里都有了数。

乾兴帝很快就知道了这一幕，幸灾乐祸地笑了。

曹太后更关心儿子会把御前侍卫指挥的位子给谁，母亲扶植潘家虽然有私心，可换成自家亲戚保护儿子，确实比交给外人放心。儿子这么小，外地诸藩王虎视眈眈，保不准就有谁会派人前来刺杀，到时候什么人都可能被贿赂收买，只有跟着他们母子受惠的自家亲戚才会忠心耿耿绝不叛变。

“李耀走了，正好让你表舅顶替他的位置，皇上觉得如何？”

曹太后笑着问，顺便给儿子分析了一遍厉害。

乾兴帝冷笑：“他是不会背叛，但刺客真来了，他肯定是第一个死掉的，根本保护不了我。”

这时，锦衣卫的沈阔来复命了。

乾兴帝让他当着母后的面说。

原来东城兵马司确实抓到了那个犯下三条人命的逃犯，只是亲手缉拿逃犯的另有其人，姓杨名栋，潘茂才仗势欺人抢了杨栋的功劳而已。东城兵马司指挥又是他的亲爹，帮忙掩饰，杨栋人微言轻不敢与父子俩对着干，这事便没有闹出多大风波，只限于几个人知道，锦衣卫出手一查就查明白了。

曹太后因母族人失了面子，脸色很不好看。

乾兴帝：“叫杨栋进宫，让他跟御前侍卫副指挥切磋，谁赢了谁就是新的指挥。”

身边的太监宫女陪他玩乐，不需要太大出息，侍卫们还是要挑有真本事的才行。

为了让母后心服口服，乾兴帝也把潘茂才叫了进来，可怜的潘茂才昨天才挨了一拳，今日又被扫了一腿，连丢两回人，更惨的是还弄丢了他正七品的官衔，要从普通小卒做起。

其实五城兵马司的小卒也都是精挑细选的精锐，不然如何负责京城治安，让潘茂才正经去参选都未必选的上，可见乾兴帝还是给这位表舅开了一点后门。

潘茂才在兵马司作威作福惯了，无法接受这种落差，他不敢怨恨曹太后乾兴帝，回家后就把自己母亲忠勤伯夫人怨了一顿，顺便也偷偷骂了帮了倒忙的姑母潘氏：“她不搀和我还好好地做着副指挥，她一搀和什么都没了！”

忠勤伯夫人不知道为什么会变成这样，跑来定国公府跟潘氏打听，顺便诉苦。

潘氏敏锐地抓住了一件事，昨日外孙叫侄子进宫比武时，曹勋也在场！

她咬牙切齿：“肯定是他，故意坏咱们的好事！”

忠勤伯夫人也猜到了，怂恿道：“哪能让他得了圣心，明明绍哥儿才是皇上的亲舅舅。”

潘氏冷笑：“放心吧，绍哥儿就是太君子了，我会提醒他的。”