“我已着人在吏部问过，那倪青岚的确是雀县来的举子。”

中书侍郎裴知远端着一只瓷碗，在鱼缸前洒鱼食，“只是他冬试并不在榜，吏部也就没再关注此人，更不知他冬试后失踪的事儿。”

“不过，夤夜司的人不是在光宁府司录司里抓住了个想杀人灭口的狱卒么？”裴知远放下瓷碗，搓了搓手回头来看那位紫袍相公，“凶手是怕此女上登闻院啊……”

若那名唤倪素的女子上登闻鼓院敲登闻鼓，此事便要正式摆上官家案头，请官家断案。

“登闻院有规矩，无论男女敲鼓告状，都要先受杖刑，以证其心，只此一条，就挡住了不知道多少百姓，”孟云献垂眼漫不经心地瞧着一篇策论，“凶手是见那倪小娘子连光宁府衙的杀威棒都受得，若好端端地从司录司出去，必是不惧再受一回登闻院的仗刑，非如此，凶手绝不会急着买通狱卒钱三儿灭口。”

“那狱卒钱三儿，夤夜司如何审的？就没吐出什么？”

“韩清还没用刑，他就咬毒自尽了。”

那钱三儿还没进夤夜司的大门，就吓得咬碎齿缝里的毒药，当场死亡。

“是了，杀人者若这么轻易露出狐狸尾巴，也实在太磕碜了些。”裴知远倒也不算意外，“只是倪青岚那个妹妹，该不该说她好胆魄，进了夤夜司她也该是那套说辞，难不成，还真是她兄长给她托了梦？”

孟云献闻言抬眼，迎着那片从雕花窗外投射而来的亮光，忽然道，“若真有冤者托梦这一说，倒也好了。”

“这话儿怎么说的？”

裴知远从袖中掏出一颗青枣来啃了一口。

“若是那样，我也想请一人入梦，”

孟云献收拢膝上的策论，“请他告诉我，他究竟冤或不冤？”

枣核顺着裴知远的喉管滑下去，卡得他一时上下不得，涨红了脸咳嗽了好一阵，边摆手边道：“咳……孟公慎言！”

“敏行，亏得你在东府这么多年，胆子还是小，这后堂无人，只你与我，怕什么？”孟云献欣赏着他的窘态，含笑摇头。

“张相公回来都被官家再三试探，您啊，还是小心口舌之祸！”这一番折腾，枣核是吞下去了，裴知远，也就是裴敏行额上出了细汗，无奈地朝孟云献作揖。

“你瞧瞧这个。”

孟云献将膝上的策论递给他。

裴知远顺势接来展开，迎着一片明亮日光一行行扫视下来，他面露讶色，“孟相公，好文章啊！针砭时弊，对新法令自有一番独到巧思，就是这骈句用的也实在漂亮！”

“倪青岚所作。”

孟云献端起茶碗，“有一位姓何的举子还在京城，倪青岚入京后，与他来往颇多，这是从他手中得来的。”

“不应该啊。”

裴知远捧着那策论看了又看，“若真是倪青岚所作，那么他冬试又为何榜上无名？这样的英才，绝不该如此啊。”

“你说的是，”

孟云献收敛笑意，茶碗里热雾上浮，而他神情多添一分沉冷，“如此英才，本不该如此。”

裴知远少年入仕便追随孟公，如何不知新政在孟公心头的分量，又如何不知孟公有多在乎新政实干之才。

瞧他不再笑眯眯的，裴知远心里大抵也晓得这事儿孟公算是查定了，他也不多嘴，又从袖子里掏了个青枣来啃。

“你哪里来的枣儿吃？”

冷不丁的，裴知远听见他这么问。

“张相公今儿早上给的，说他院儿里的枣树结了许多，不忍让鸟啄坏了，便让人都打下来，分给咱们吃，这还真挺甜的。”

裴知远吐掉枣核，“您没分着哇？也是，张相公早都与您绝交了，哪还肯给您枣吃。”

“孟相公，诸位大人都齐了。”

外头有名堂候官敲门。

孟云献不搭理裴知远，重重搁下茶碗背着双手朝外头走去。

到了正堂里头，孟云献打眼一瞧，果然见不少官员都在吃枣，只有他案前干干净净，什么也没有。

“孟相公。”

一见孟云献，官员们忙起身作揖。

“嗯。”

孟云献大步走进去，也不管他们手忙脚乱吐枣核的样子，在张敬身边的椅子坐下，他忍了又忍，还是出声：“怎么没我的份儿？”

“孟相公在吃这个字上颇有所得，听说还亲手所著一本食谱，我这院儿里浑长的青枣，如何入得你眼？也是正好，到您这儿，便分没了。”

张敬目不斜视。

政事堂中，诸位官员听得这番话，无不你看我我看你，屏息凝神的，没敢发出声响。

“张崇之，”

孟云献气得发笑，“想吃你几个枣也排挤我？”

——

倪素在太尉府中养了些时日，勉强是能下地了，期间夤夜司的亲从官周挺来过，除了狱卒钱三儿自杀身亡的消息，还有另一则极重要的事。

夤夜司使尊韩清欲调阅倪青岚在冬试中的试卷，然而贡院却正好弄丢了几份不在榜的试卷，其中便有倪青岚的试卷。

虽说未中的试卷并不算重要，但依照齐律，所有试卷都该密封保存，一年后方可销毁。

贡院惩治了几名在事之人，线索便好像就这么断了。

“倪姑娘，我当时也真没往那坏处想，因为那两日他正染风寒，在贡院中精神也不大好……我只以为他是因病失利，心中不痛快，所以才不辞而别，”茶摊上，一身青墨直裰的青年满脸懊悔，“若我那夜不睡那么死，也许他……”

他便是那位送信至雀县倪家的衍州举子何仲平。

自何仲平坐下，所说的也不过就是这些，作为一同冬试的举子，他也的确不知更多的内情，“不过，之前夤夜司一位姓周的大人从我这里拿了一篇策论，那是倪兄写的，我借来看还没来得及还，如今在夤夜司手中，我想，他们一定会给倪兄一个公道。”

倪素捧着茶碗，片刻才道，“可公道，也是要凭证据才能给的。”

听了此话，何仲平也有些郁郁，一时不知该说什么好。

倪素没待太久，一碗茶没喝光便与何仲平告辞。

玉纹与几名太尉府的护院等在街对面的大榕树底下，倪素迈着缓慢的步子往那处走，有个小孩儿被人抱着，走出好几步远，一双眼还直勾勾地往她这儿瞧。

倪素垂眼，毛茸茸的莹光在地面晃动。

她停步，它也不动。

倪素没有什么血色的唇扯动一下。

“倪姑娘，娘子让咱们直接去雁回小筑，她们诗社的几位娘子都到齐了，那位孙娘子也在。”

玉纹将倪素扶上车，对她说。

“好。”

倪素一听“孙娘子”，神色微动。

大齐文风昌盛，在这繁华云京，女子起诗社也并非是什么稀罕事，书肆常有传抄诗社中女子所吟的诗词，收成集子传出去，故而云京也颇有几位声名不小的才女。

其中一位，正是当朝宰执孟云献的夫人——姜芍。

如磬诗社原本是姜芍与几位闺中密友在雁回小筑起的，但十四年前孟相公因事贬官，她也随孟相公一起远走文县，剩下她几个故交也散了，只有一位中书侍郎夫人赵氏还维持着诗社，邀了些年轻的娘子一起。