第699章

就连他的爱妻锦妃，也不知自己能活到几时，更别说是沈戮的次子沈容，他每日都活得胆战心惊。

而萧帝想要改变中原，想要抹去沈戮曾搭建出的一切，便修运河，建皇宫，铸长城......大兴土木，荒废耕地，这期间也浪费了大把大把的真金白银，一度令朝中重臣怨声载道、奏折漫天。

曾经的遗老德高望重，对外族的篡位之人充满质疑。真正的帝王的权威并不只是下达战令，更需要知悉与控制自己、臣子的野心。

在他国以奖励农耕为国策之际，修建运河的举动令朝臣与百姓都觉得荒唐可笑，且耗费了过多的人力、财力，令众人纷纷将昏君的名号扣在了他的加冕之冠上。

遥想酷暑炎热之时，他不顾一切反对率领二百万子民开凿起了运河的源头，劳死工匠无数，一度给民众带来深重灾难，也因此而加重了旱灾。

水源难寻，少数人愿日夜挖掘、为国捐躯，只因他们相信那“昏庸”的帝王会为他们的妻子、儿女带去更为纯粹的盛世。

诚然，他们是少之又少地能够理解萧帝内心打算的群体。想来修建运河，也的确是萧帝默默为国筹划的豪举。在那个群雄逐鹿、朝不保夕的时期，强国要想稳住根基，必要有三大不可或缺的法宝。

一是充足的物质供应，以此来建立牢固的经济基础。二是要将朝廷之令以最快的速度传去四面八方，以此来强化集权统治。三是要有能够迅速调遣军队、军需物品的途径，目的是镇压地方叛乱。而能够同时实现这些的，便只有可以冲破千山阻隔的水上运河。

山川河流，日月风雨，运河耗尽了二百万子民的性命与鲜血、花费了几万吨的金银珠玉，耗时一年零四十一天，最终成为了长一千多公里、宽四十步的，可以隔断阴阳、生死的巨大深渊，沿着中原的疆土一路向高处奔流，汇集了亡灵的梦魇，铸成了千秋的伟业。

这条运河，成为了中原的生命之线。

只是，当百姓们感叹并折服于萧帝的功绩之时，他却带领皇亲国戚、妃嫔女眷在流满了工人血液的运河之上游玩御舟。不仅如此，萧帝还命宫人修建了千百艘楼船，高约四十尺，长二百余尺，上重有正殿、内殿，饰以珠玉，满目琳琅。还要召集数千名画师为船舟绘彩描图，船身上头是朱鸟、苍螭、白虎、玄武等等......且妃嫔们的脂粉溢满了河水，香气刺鼻，污了水源。

而这般旌旗剩风帆、照耀川陆，骑兵又要在两岸护送，便蹄声隆隆，倒也验证了萧帝骄奢无度的恶名，由此一来，自是令街市巷角充斥着连连骂声。

自那之后，民间皆道萧帝骄奢淫逸、劳民伤财，其大肆挥霍也加剧了民众的税收负担，运河壮举反而成了“诸恶之端”。

就在中原君主醉生梦死之际，其他同期鼎立的两国已然滋生起了虎视眈眈之意。他们都想趁此机会攻破中原。一统中原从来都是帝王将相的魂牵梦萦，在所有人都认定中原气数已尽之时，沉迷与骄奢之中的萧帝却在暗地里建起了长城。

那看似昏庸的帝王，早已部署起了可遮天蔽日的天罗地网。

长城万里，可抵御外辱，亦可抵御蛮夷。待到旁人意识到的时候，城已修出了万余里，在最大限度上将敌人挡在了中原的城门之外。

外面的人进不来，里面的人出不去。

本想着逃出中原的沈容只能被困在城中，他躲躲藏藏了整整三年，终究还是被萧帝的眼线发现。

虽说狡兔三窟，他的偏院也不止一处，可那一晚，他到底是遭到暗杀，以至于连夜逃窜，途经金家村时，身负重伤的他冲进了金篱家的柴房里。

那一刻，他告诉过自己，倘若大难不死，他一定要好生报答救他的恩人。

可到头来，他的报答却是当着救命恩人的面前灭口了她的全家。

他这样做，与他最为痛恨的沈将军又有何分别？