踏踏踏……

脚步声从幽暗地道中响起，继而火把的光芒，逐渐照亮了牢房的精铁栏杆。

曹阿宁在囚室角落靠坐，虽然没遭到严刑拷打，但长时间关禁闭下来，精神备受折磨，气色肉眼可见的委顿，等到火把出现在栏杆外，才抬头看了一眼。

地牢过道中，华俊臣把火把插在墙上，手里提着个饭盒，放在了栏杆外，如同往日一样，说起了调查的进度：

“曹大人从西海都护府到燕京的履历，都已经仔细查过，也曾和贾胜子等人对过口供，目前并未发现确凿证据……”

曹阿宁并不傻，北梁抓了他这么久，却不做任何处置，单纯只是关在这里，他便明白北梁根本不在意他的招供，只在意他背后之人，他活着但命在旦夕的状态，就是对北梁最大的用处。

作为暗桩，曹阿宁知道自己成了‘围点打援’的鱼饵，正常来讲应该自我了断，以免朝廷为了营救被算计。

但自裁需要勇气，曹阿宁虽然不缺，但夜大阎王实在太霸道了，刀山火海都能来个七进七出，过来顺手把他捞出去，在他看来难不倒夜大阎王。

为此曹阿宁也没奢望北梁还他‘清白’，只是在心头暗暗损夜大阎王，指望某次蓦然回首，夜大阎王就出现在了背后，把他吓个半死。

不过暗暗骂了这么多天，却没有一次灵验，曹阿宁也快放弃了，此时起身挪到了铁栅栏跟前，打开饭盒从里面取出饭碗，就好似在吃这辈子最后一顿饭，大口狼吞虎咽。

华俊臣虽然想帮忙，但他身份摆在这里，背后还有华家满门家小，实在不敢妄动，瞧见曹阿宁已经快绝望了，摇头一叹：

“知道曹大人委屈，不过也要相信上面，圣上乃至国师，都有大智慧，绝不会枉杀忠良……”

曹阿宁大口扒饭，闻言摇了摇头：

“上位者讲究个疑人不用、用人不疑，既然已经起了疑心，那要做的就是宁杀错一千、不放过一个，华先生不必说这些了。饭菜不错，谢了。”

华俊臣见此也只能暗暗叹了口气，起身往牢房外行去。

地牢中戒备相当森严，入口处有四名狱卒驻守，时刻有国师府的高手在上下牢房中巡逻，不说活人来劫狱，哪怕飞进来一只苍蝇，都得被眼睛盯上六七次。

华俊臣满心愁色，走出地牢过道，来到外面的房间内，正想和狱卒打声招呼离去，却见墙壁上的灯台，似乎被什么东西干扰，忽闪了几分。

四名狱卒察觉光线变化，皆是转头看向烛台，却见一只苍蝇撞到了火苗上，差点把烛火撞灭。

狱卒见此连忙把苍蝇挑开，开口道：

“常听说飞蛾扑火，这苍蝇扑火还是头一次见。”

华俊臣对此也没多想，只是皱眉道：

“虽说是牢狱，但牢房里关的尚有案情不明之人，苍蝇到处飞，要是刑部的大人过来提审，你们都得喝一壶，有时间还是要收拾下。”

狱卒觉得能关进死牢的人，即便真清白，进来后也注定清白不了，不过华俊臣身份摆在这里，当下只是回应：

“明白，华先生放心，等交班的时候，我们就把这打扫一遍。”

华俊臣微微颔首，正想离开，忽然又听到地道深处传来几声：

“咳咳……”

死牢固若金汤，几丈高的城墙没有窗户，时刻有人沿着城墙巡视。

夜惊堂从神秘高手所在的角楼斜对角悄然登岸，借着夜色掩护，来到了城墙下，继而飞身而上，落在了城墙上方。

而上方巡视的两名武人，几乎刚刚走过，此时距离不过丈余，能清晰听见脚步声和谈话：

“马上中秋，最多再过两月，天琅湖那边就冻住了，这个年关，怕是不太好过……”

“不用担心，南朝现在也就一个夜大魔头厉害，论双方兵力国力，还是旗鼓相当，真打起仗来，无非被动点，南朝想打进湖东道没那么容易……”

夜惊堂站在背后，因为不想打草惊蛇，也没顺手敲掉，只是悄然落入了牢狱内部。

牢狱和寻常建筑不一样，内部全是高墙窄巷，墙壁没有窗户，如同迷宫一般，陌生人进来肯定迷路。

但夜惊堂到了如今的境界，勘察已经不需要眼睛，略微感知，便发现地下有数道气息活动，其中一人已经步入天人合一，如今北梁高手屈指可数，不出意外应该是华伯父。

而其他人，都是寻常杂鱼，曹阿宁实力约莫接近中游宗师，下方只有一道类似气息，位置固定，应该是关在牢房里。

夜惊堂锁定位置后，便左弯右绕前行，很快来到了地牢入口，瞧见入口有两名狱卒站岗，便略微抬手。

正在左右打量的一名狱卒，当即皱了皱眉，继而隔着裤子在腿上抓了抓，又扯开裤腿打量。

旁边的搭档，见此来到跟前，低头查看：

“怎么了？”

“站久了，忽然抽筋，没啥事。”

也在两人查看之时，夜惊堂就如同回家一样，无声无息走下了地牢台阶，虽然沿途也会遇上巡逻守卫，但都轻松避开了，直到走到了地牢最深处。

地牢关的并非曹阿宁一人，能听到些许喊冤和说话声，有三名狱卒在过道中来回巡视，另外四个则坐在入口的房间里值班。

夜惊堂瞧见人数较多，很难完全把目光转移开，便在阴暗中隐匿寻找机会，结果很快，身着锦袍的岳父大人，就从地道里走了出来。

四个狱卒见此，自然都是望向华伯父，准备起身行礼。

夜惊堂发现墙壁上趴着一只苍蝇，便悄然抬手轻勾。

苍蝇感觉犹如被命运钳住喉咙，措不及防一头撞到烛火上，顿时引起房间里光线忽闪，四个狱卒乃至华俊臣都抬眼打量。

而夜惊堂也是趁此机会，从华伯父背后飘过，隐入了过道之中。

过道幽暗狭长，分成了四排，因为华俊臣刚刚在探监，三名狱卒虽然在附近，但并未在当前这条过道中。

夜惊堂如同黑色鬼影，来到曹阿宁的囚室之前。

而囚室中，曹阿宁正在埋头干饭，余光发现光线变化，便转眼看了下，结果抬眼就发现一尊黑衣阎王，就那么光明正大的站在栅栏外，探监探的比华俊臣都正大光明。

“咳咳……”

曹阿宁措不及防，一口饭直接喷出来，虽然想要强行抑制，但还是发出了两声闷咳。

夜惊堂眉头一皱，当即腾空而起，如同壁虎一般，双脚撑住过道两侧，贴在了墙壁顶端。

“怎么回事？”

听见闷咳声，房间里的几个狱卒和华俊臣，乃至过道里巡逻的狱卒，都转头看了眼，发出询问。

曹阿宁心跳如雷，知道自己闯大祸了，连忙做出自然而然模样解释：

“吃太快呛到了，没事。”

虽然解释没啥问题，但巡逻狱卒出于职业操守，还是走到了牢房门口，往里面打量几眼，发现曹阿宁没啥异样，正在擦嘴，才转身继续巡逻。

而华俊臣虽然已经靠着仙丹步入了天人合一，但和夜惊堂还是隔了几座江湖，没发现过道顶端还贴着只黑色壁虎，过来打量，发现没什么异样后，才继续往牢狱外行去。

很快，牢狱内部再度安静下来。

曹阿宁小口吃着饭，等到黑影再度从上方落下后，才小心翼翼放下饭碗，眼神热切激动，感动的都快哭了。

夜惊堂左右打量后，并未选择开锁，而是双手握住精铁栏杆，缓慢往两侧扩张。

曹阿宁本来还想说这栏杆硬，但抬眼看去，精铁栏杆在夜大阎王手里，就如同任人肉圆捏扁的小姑娘，不过片刻时间，就左右扩开三尺，出现了一个可供人穿过的空隙。

曹阿宁实力太低，怕自己气息引起警卫注意，都不敢乱动，在夜惊堂眼神示意下，才屏息凝气悄然起身，从栅栏中钻了出来，到了过道里。

夜惊堂自己进出犹如入无人之境，但曹阿宁武艺太低，哪怕刻意压制，气息步伐在他听来还是和打雷一样，想不注意都难，为此出去时没有再大摇大摆，先抬手示意曹阿宁先按兵不动。

曹阿宁停在原地等待，结果只见夜惊堂身形一闪，就出现在了过道外的房间里，在四名狱卒后劲轻触，动作行云流水，也无声无息，看似没有任何力道，但四名狱卒却同时眼前一黑往下倒去。

夜惊堂同时迅速扶住，放在桌上趴着，没发出半点动静。

曹阿宁饶是知道夜大阎王本事大，但瞧见此景，还是惊为天人，等待不过转瞬时间，地牢中七名狱卒就全部躺下，再无声息。

曹阿宁见此小心翼翼来到跟前，跟着往外走去，不好说话，便束起拇指做口型，意思估摸是——大人英明神武，阿宁敬佩之心，犹如滔滔江水……

夜惊堂自然没回应，路上都在暗中观察角楼高手和项寒师的位置，遇到人便悄然打晕放在一边，不过片刻间就到了出口，看到了外面的星空银月。

地面上的巡逻人手要多数倍，且环境开阔很难遮掩声息，他虽然可以完全隐匿，但曹阿宁只要出现，就肯定会引起角楼中的神秘高手警觉。

为此夜惊堂没有再选择潜行，而是确定好方位路线后，轻轻提气，单手抓住曹阿宁肩膀。

牢狱屹立在月朗星稀的河湾中，无数武人在周边巡视，也有数道人影在周边山野中打量。

而就在所有人觉得局面风平浪静，并不会产生波澜之时，牢狱中心的一栋房舍，却轰然炸裂，发出一声雷鸣般的爆响！

轰隆——

瞬时之间，无数砖石往四周飞散，带出密集破风声，而其中夹杂一道黑影，几乎眨眼就到了高墙顶端。

而也在此时！