日出雾散，人来人往，时间转眼到了中午。

夜惊堂换上了江湖装束，头戴斗笠从客栈马厩里，牵来了大黑马；熬了鼠鼠一晚上的大白鸟，到现在还没睡醒，被放在了马侧的行囊里，只露出圆圆的白脑壳，睡得不省人事。

在等待片刻后，客栈里响起脚步声。

夜惊堂回头看去，可见换了身便装的梵青禾，从楼梯上走了下来，头上待着个帷帽，瞧不见表情，不过看见他后，脑袋明显低了几分。

夜惊堂昨天惊鸿一瞥，看到了夹心馒头，心底其实也好久才平静下来。知道梵青禾肯定尴尬，他也没哪壶不开提哪壶，翻身上马闲谈道：

“刚才在街上，还看到了几个西海诸部的商贾，那边也到江州来定兵器？”

梵青禾走到跟前，脚尖轻点，侧坐在了夜惊堂背后：

“我们那边缺粮铁，本来勾陈部还能打造兵器铠甲，被北梁蛮子占了后，就把矿山作坊全没收了，想要好兵器，只能到南北两朝江湖上买……”

夜惊堂轻架马腹朝着镇子外行去：

“放心，我就算和西海各部没关系，也得收拾北梁人，这些问题迟早能解决。”

梵青禾听见此言，红唇微动，想了想道：

“你生长在大魏，没受过西海各部半点恩惠，却得担起天琅王的责任，说起来我们挺亏欠你的……不管其他部怎么想，我冬冥部肯定不会当忘恩负义的白眼狼……”

“谁说没受恩惠，梵姑娘不就帮了我这么多忙……”

“……”

梵青禾本想说应该的，但话到嘴边话语又顿了下来。毕竟她嘴上说不忘恩负义来报答夜惊堂的恩情，却因为夜惊堂不小心看了她一下，就满心纠结想不开，还得夜惊堂来哄她，这不口是心非吗。

念及此处，梵青禾慢慢压下了心底的百种情绪，做出平日里的开朗模样，左右打量：

“鸟鸟呢？还在看老鼠洞？”

“叽……”

身后的行囊里，传来了闷闷的咕叽，然后又没了动静。

梵青禾回过头来，挑开行囊瞄了眼，还抬手挠了挠毛茸茸的肚肚。

夜惊堂见梵姑娘情绪恢复正常了，展颜一笑，也没再说什么，轻“驾——”一声后，朝着南方飞驰而去。

萧山堡地处东南沿海，距离黄岐镇谈不上太远，但也有小半天的路程。

夜惊堂带着梵青禾飞马疾驰，沿途偶尔驻足歇下马匹，顺便看看江州山清水秀的美景，直至黄昏时分，视野尽头才慢慢浮现了山岭的轮廓，路上行人也逐渐多了起来。

夜惊堂放慢马速，斗笠微抬看向远山，可见半山腰上是一片巍峨古朴的建筑群，从山腰一直蔓延到下方小镇；镇子上人头攒动，随处可见江湖武人打扮的路人。

梵青禾沿途都侧坐在背后，不好靠在夜惊堂背上，坐久了难免有点腰酸，眼见到地方了，她也松了口气，看向了山顶了一座凉亭：

“那里就是悬阳亭？”

“应该是，不过这里角度不对，看着没传闻中那么气派。”

悬阳亭处于萧山堡顶端，每当日沉西山之时，从某些角度能看到红日刚好落在亭子顶端，就如同整个山庄托起一轮明珠，景色颇为壮丽，传言还是萧山堡初代师祖萧祖悟道的地方，算是江州名声在外的名胜古迹。

夜惊堂在距离山脚镇子尚有还有半里路时，就翻身下地，牵着马走向萧山堡，再度抬眼望去。

虽然距离巅峰辉煌之时已经过去三百年，但站在山下，抬眼眺望半山之上的巍峨楼宇，依旧能感受到当年那股雄踞东南傲视天下的气魄。

梵青禾跟着一起看了片刻风景后，又开始打量起镇子上的形形色色。

山脚镇子并非萧山堡的产业，里面全是铁匠作坊，还有沿街摆摊买刀剑的小贩，算是个大型铁器市场，行走间随处可以听见击打铁器的脆响和商贩的吆喝声：

“走过路过不要错过，各种名刀名剑，螭龙刀、灵机剑、君山刀……应有尽有童叟无欺……”

……

夜惊堂本来在观赏大日悬山的壮丽风景，听见此言微微一愣，转头看向街边的摊位。

摊位就是几张木桌子拼在一起，上面垫着布匹，上面摆了一排刀剑，有不少年轻武人围在旁边打量，其中查看最多的就是螭龙刀，还有人询问：

“你确定和夜惊堂夜大侠用的刀一模一样？”

“材料肯定不一样，不过此刀对着真品锻打而成，外形绝对难辨真假，要是有出入，伱随时提刀回来砍我……”

“我又见不着武魁，怎么知道有没有出入……”

“江湖路远，好好习武总有一天能碰上，人要有志向……”

……

梵青禾在街边驻足，看了眼围观人群，小声道：

“本地的江湖人，也太不讲道义了些，光明正大胡说八道，你不管管？”

夜惊堂扫了眼，可见小贩卖得刀，刀宽两指半、长三尺三分，护手刀环带有螭龙雕饰，甚至还很认真做了旧，虽然称不上难辨真假，但款式确实一样。

夜惊堂见刀的做工还不错，摇头笑道：

“远远看一眼，也算对着正品仿制，不算胡说八道。满大街都带着螭龙刀学我扮相，我行走江湖说实话还方便点，连乔装都免了。”

梵青禾见此也不管闲事了，跟着行走，又打量起夜惊堂身上的袍子：

“话说你怎么一直穿黑袍子？我觉得你穿身白袍，应该更仙气。”

夜惊堂并不钟情于某种衣服颜色，而是自幼习惯所致，对此解释道：

“黑衣服耐脏，染上血迹看不出来，若是穿白衣服，溅个血点都得换，在外面走镖哪有这时间。嗯……你要是想看，我回去弄身白袍子，穿给你看看。”

“……”

梵青禾其实觉得夜惊堂不穿衣裳最好看，那胸肌、腹肌的线条，能把人看的面红耳赤。不过这些想法，梵青禾自然不能明说，只是道：

“我看什么，你应该穿给三娘她们看才是……到地方了，咱们怎么进去？”

两人闲谈间，已经到了萧山堡的山门下。

萧山堡大门是一座白石牌坊楼，外面站着四个腰悬刀兵的门徒，时而有门派出身的年轻武人进出，彼此还在闲聊着：

“三绝谷的人确实厉害，已经连战两轮，要是再没人压得住，咱们江州可就要丢人了……”

“三绝仙翁好歹也是和奉官城老神仙交过手的人物，徒弟能不厉害？不过你放心，金湖山庄的少主肯定输不了……”

……

夜惊堂在附近注意片刻，可见萧山堡内正在比武切磋，过来的江湖人不少，但登门需要自报家门，他若是把名字报出来，恐怕整个萧山堡都得缩缩脖子，肯定办不成事。

“等天黑悄悄摸进去吧，萧山堡的后山有个山洞，防卫森严，应该藏得有东西。咱们这次过来，主要是摸清里面藏着什么……”

夜惊堂和梵青禾说着行动计划，把马放到了客栈的马厩里，换了身适合潜入的衣裳，等日头完全落山后，便相伴沿着山脚朝后方摸去……

——

叮叮——

嘭！

日落月升，萧山堡亮起了灯笼，中心擂台上刀光剑影不断，周边则是围观的各大派的弟子辈，还有江州有些名声的江湖散人。

而各派的师叔掌门，则坐在山庄正堂里，约莫四十余席，大半是江州本地名宿，余下则是从泽州、邬州等地过来的人物。

虽然萧山堡早已不如往昔，在场四十多号人，也就萧宗元算得上顶流宗师，其他人的名字放在江湖上都没几个听过，但因为祖上阔过，正堂倒是颇为气派。

正堂依山而建，中间四根巨柱支撑着穹顶，外面平台两侧，还有左右偏殿，正面则是广袤天地，坐在正堂上首，颇有种居于山巅傲视江湖的枭雄感。

不过因为没武魁坐镇，堡主萧宗元也不敢摆那么大的架子，正堂台阶上的主位早就拆掉了，改为了供台，摆着香案铜炉和几把名兵，上面则供着三幅画像。

画像中间的儒衫老者，便是曾经睥睨天下的萧祖；而左右则是萧山堡的中兴之辈。

萧宗元模样很是儒雅，坐在供台下面的交椅上，手里端着茶杯，认真观摩着外面江湖晚辈的切磋。右手边是头发花白的三绝仙翁，左边则是江州的二号人物，金湖山庄的庄主令狐仁纲。

金湖山庄也是江湖大派，在三十多年前，曾短暂取代过萧山堡，成为江州霸主；但自从老庄主在望海楼，被陆截云以赖皮路数摁住后，金湖山庄也随之一落千丈，慢慢淡出了江湖视线。

本来金湖山庄和萧山堡还算是竞争对手，但变成难兄难弟后，关系倒是好了起来，如今算是穿一条裤子抱团取暖。

此时外面切磋的，乃三绝仙翁嫡传和令狐仁纲嫡子，虽然同龄的夜惊堂比起来相距甚远，但放在同辈之中，已经算是佼佼者。

三绝仙翁作为外州武人，跑到江州做客，徒弟来了个一穿二，现在还准备一穿三，心底自然高兴。

不过当着满堂江州名宿的面，三绝仙翁也不好得意忘形，只是抚须评价道：

“后生可畏。令狐贤侄这身手，确实有令狐老庄主当年的风采，若是再大上两岁，老夫这蠢徒弟，恐怕走不过三招就得被摔下擂台……”

令狐仁纲看出儿子形势不太妙，不过表情倒还平静：

“广老这话就过誉了，犬子不过十八九，能学会祖传家学已经实属不易，何来风采一说，与家父相提并论，更是太抬举他了。”

“呵呵……”

三绝仙翁七十多岁，和金湖山庄的老庄主令狐观止是同辈，当年还打过照面，聊起这个，又询问道：

“令狐老庄主近来身体如何？说起来倒是好多年没见面了……”

武魁之争都是以命相搏，生死之争很难点到为止，落败后正常都会留下暗疾；若是对方留了手，那更没脸皮再继续行走江湖争功名利禄，正常都是金盆洗手给新人让位。

令狐观止当年在武魁中排名算不得高，和陆截云在望海楼一战，因为力竭，气脉受重创，当场就江湖除了名，三十年来再未露过面，以至于都被当代江湖人遗忘了，也就三绝仙翁等老人还记着。

令狐仁纲作为儿子，面对这个问题，摇头一叹；

“广老操心了，家父身体倒还健朗，但还是老样子，整日闭门不出打铁铸剑，不愿见外客。”

三绝仙翁抚须点头，还想再客套几句，耳根忽然一动，转头望向了后方的祖师画像。

咚~

咚~

细微闷响若有所无，供台上的烛火跟着微微颤动，感觉就好似有一头龙蟒，在山体内部横冲直撞。

萧宗元和令狐仁纲自然也听见了动静，本来和煦的神色皆消失不见，转为凝重，齐齐望向背后的祖师画像……

——