春暖花开，皇宫外格外的热闹，今个可是恩科大殿放榜的日子，宫墙外聚集着不少学子，个个充满了期待。

老话说，学好文武艺，货卖帝王家，寒窗苦读数十年，为的就是一朝上榜，登堂入室，光宗耀祖，身披红袍，站在那奉天殿之上，上报君王，下安黎庶。

“爷们，这啥时候放榜啊？”

一名考生冲着守在皇宫外的侍卫喊道，一名手持长枪的侍卫猛然转身，用枪尖指着他厉声道：“皇宫重地，严禁喧哗，再敢大喊，杀无赦，滚！”

“俺就是想问问，，，”

那考生还想说着什么，却被另一人拉了回去。

“兄台，不可如此，扰乱皇宫可是重罪，安心等着便是，估摸着快放榜了！”

那考生回头瞪那侍卫一眼，心中骂道：“日恁姨的！”

随后看到身材挺拔的学子行礼道：“多谢这位兄台，在下河南考生陈丕！”

“在下齐鲁考生韩克忠！”

陈丕恍然大悟，笑道：“俺记得你，你就是在殿试大考之上要饭吃的那个考生，，，”

说着说着，又感觉这话有些不对劲，连忙行礼道：“韩兄，在下并非那个意思，俺是想说，，，”

韩克忠摆摆手，并不为意，苦笑道：“为了供我读书，家中父亲没日没夜的劳作，除了地里的活，还要给富人家当佃户出苦力，我娘年纪大了，腿脚也不好，无论寒冬酷暑都去给别人浆洗衣物，，，”

“也不怕陈兄笑话，我这次进京赶考的路费都是父母借来的，，，”

这番话说的陈丕感慨不已，说道：“其实韩兄说的，在下也是感同身受，俺那地方虽说位于中原，但日子也不好过，最近几年，不是旱灾就是洪灾，甚至还有蝗灾，哎，，，”

“其实，读了这么多年圣贤书，俺也没有什么大志，就想混个功名，免除家里的赋税和徭役！”

“但听说当今圣上推行新政，这以后有功名的人也要交税服徭役了，几千年的规矩说改就改，俺也不知道该说什么好了！”

韩克忠脸色一变，立马制止道：“陈兄慎言啊，不可妄议新政！”

新政已经在全国推行，其中推的最狠的地方就是齐鲁和江南，韩克忠当然知道就在前几个月，他的家乡发生了什么事情。

而就在此时，又一位中年考生走到他们身边，义正言辞的说道：“和天下百姓相比，自己的那点私心又算得了什么，当今圣上雄才大略，他在做一件从来没有人做过的事情，岂能是你能明白的！”

看到此人，韩克忠惊呼道：“宋琮，宋会元！”

陈丕还想反驳几句，但听到此人是宋琮也就没有了争雄的打算，毕竟人家是会试第一名，一甲的热门考生。

立马拱手道：“原来是宋会元，在下河南学子陈丕！”

宋琮还礼，接着说道：“陈兄，我们苦读圣贤书当以苍生万民，君王社稷为己任，若是人人做官都为私心，那何时才能河清海晏，天下太平！”

“就拿新政来说，人人为了私心都不愿出力，苦的只会是天下百姓，刚才听二位所言，也是穷苦出身，这个时候，想必家中的父母还在田中劳作，将心比心，于心何忍啊！”

听到此话，陈丕是内疚不已，连忙拱手道：“宋忠说的是，惭愧，实在惭愧！”

韩克忠同样行礼，说道：“受教了！”

此时，从众学子中挤出一位年轻人，同样是一副读书人的打扮，走上来说道：“刚才听宋忠一番高论，当真是发人深省，令人敬佩！”

宋琮行礼道：“惭愧，不过是在下的一番拙见，不足为道也！”

年轻人笑道：“宋兄谦虚了，就凭刚才那道高论，必能高中一甲，独占鳌头！”

“开科取士，朝廷自有公论，我们岂能妄自菲薄……”

宋琮感慨道：“只要能为朝廷分忧，为百姓谋福，不负平生所学，足矣，名次又算得上什么，即便中了三甲，也能谋个县官，为一县百姓做些事情！”