他狗皮膏药一样粘着赵清河，跟他走到外面，听他和李师傅说：“昨天点单率太差的菜暂时先撤了吧。”
“今天的甜点是朗姆巴巴， 做起来虽然不难，但要做出那不勒斯的特色风味也不容易，你一定得把着点关，别让人再挑出错儿来。”
李师傅生得浓眉大眼，阔面方脸，看来五十岁上下的年纪，很是亲切。
他瞧见海湾在旁也未多嘴，提议道：“今天白案红案各有一个请假，肖主管也不在，餐厅人手不足，我看要不然就别加特供菜了，跟着标准菜单来吧。”
“行，你看着办吧。”赵清河向海湾侧了侧身，介绍说：“这个是新来的餐饮部海经理，你们认识认识吧。”
“海经理这么小的年纪就做经理了，真是年轻有为啊。”李师傅伸手和海湾握了握，“我是餐厅的行政主厨李仲千，你叫我老李就行。”
海湾弯腰笑道：“那怎么行？李师傅是前辈，我该称一声‘师傅’的。”
赵清河懒得听他们客套，打断他说：“昨天的菜出了事故，连旺卡那边都知道了。”
“咱们得尽快推新菜出来，栽了的菜也得再做一次，必需做好了才行。”
旺卡是湾区另外一家闻名遐迩的五星酒店，同行竞争激烈，丑事不等过夜便会传遍业界。
海湾之前在酒店待过，深谙其中道理，试探地问：“那个……咱们酒店是什么菜出问题了，我能问问么？”
“这个本来就该跟你汇报的。”李仲千性格爽直，脱口道：“昨天来了个客人，好像是专做美食评论的。”
“他点了一套泰国菜，不让按菜单走，非要我们做最拿手的。”
“最后连上四道菜，他都不满意。跟着的记者也添油加醋，批评了一番，还说要登出去，这就成大事故了。”
海湾不懂泰国菜，便没有置喙，和李仲千客气几句，离开了后厨。
他跟赵清河熟悉了一上午餐厅的工作，中午和迟归共进午餐，下午又与各部门开了两个大会、一个小会，直到七点多才下班。
迟归已经在车里等他，回去的路上听他眉飞色舞地讲这一天的见闻，间或评论一二，给些建议。
今夜晚风轻柔，顺着窗缝吹进车厢，扬起迟归下垂的发丝，潇洒而清爽。
海湾一面说一面看，心情像放飞的风筝，随风飘摇，开朗舒畅。
尽管忙碌，他却并不讨厌现在的工作。这样充实的生活，这样看得到希望的人生，是他此前从不敢妄想的。
车子开到海湾国际，他进门先扯开领带，合衣倒在沙发上叹气：“好累啊，我好饿。”
“起来，换衣服去。”迟归凝眉嗤道：“快点，再不起来晚饭不准吃了！”
“知道了，真严格。”海湾扁扁嘴，拖沓着步子进屋换下西装挂起，又去卫生间洗过手，出来问：“我们晚上吃什么呀？”
迟归切着手里的鱼肉说：“泰国菜。你喜欢吗？”
“泰国菜？”海湾盘腿坐上高脚凳，“你知道酒店餐厅出问题了？”
“我自己也有餐厅，怎会不掌握行业动向？”他将鱼肉拍得松松散散，热锅凉油丢进去炸香。
海湾撑着下巴说：“那你要帮忙吗？如果你肯帮忙，餐厅人肯定高兴坏了。”
“这个忙我不帮，要帮也得你去。”
迟归捞出鱼肉撕成丝，将南青杞砸碎，佐以泰式甜辣酱淋在上面，看来红香诱人。
海湾搛了一筷尝尝味道，举着大拇指赞不绝口：“真好吃，你做菜真是绝了！”
“洗手了么？”迟归的关注点永远不离卫生。
“洗了呀，哪敢不洗！”海湾吃着端上桌的泰国捞面说，“你刚才说让我帮忙，我怎么帮？”
迟归给他盛碗汤，落座道：“新官上任，不露一手难以立足。赵清河这个人我查过——”
“又查过啊……”海湾插嘴说。
迟归敲敲他脑门，续道：“他是个耿直的性格，还有点愤世嫉俗，对你这种关系户、空降兵，多半看不上。”
“你要在他手下做事，必得让他刮目相看才行。而且现在餐厅的人都不服你，也是一道障碍。所以这个面子，得你给餐厅找回来。”
海湾抿口汤，愁眉苦脸说：“可我又不会做饭，总不能请你去帮我做顿饭吧。”
“你不是厨师，要会做饭有什么用？”迟归剥了两只虾给他，接道：“那个客人我已经让Jennifer 以你的名义找过了。”
“明天中午他会去酒店，你通知后厨，让他们再给他做一餐。”
“记住，务必尽善尽美，让他把手里那篇还没定稿的评论文章改了。”
海湾闻言，如沐春风，笑得眼似弯月：“你考虑得这么周到，我怎么谢你啊？”
“做好你的事，就是谢我了。”迟归叮嘱道，“这两天虽然忙，但也别耽误了课程，十月份考试，最好一次过。”
“我一定过。”海湾拍着胸脯说，“到时候我请你吃饭啊。”
迟归揶揄道：“钱还没赚到，天天想着请我吃饭。”
“没办法，谁叫我天天吃你的、喝你的，”海湾闷闷说，“我脸皮虽然厚，也会不好意思嘛。”
“看你在餐厅表现。”迟归起身开始收拾碗筷，“能留到发薪水那天，就让你请我吃饭。”
“我肯定能！”
次日海湾果然等到那位挑剔的客人，他与李仲千、赵清河商定好菜单，连做了两道菜上去，都未得到满意的答复。
最后的甜点，海湾无计可施，拨通了迟归的号码。
电话那头的迟归刚好在林荫大道的餐厅里，他的声音镇定平稳，如一方熨斗烫平了海湾内心的慌乱。
冰凉的声线传来，迟归用分外温柔的语调说：“甜点一向是中国厨师的短板，你们的白案是谁，你知道吗？”
“等一下，我看看。”海湾急急跑进后厨，越过忧心忡忡的人群，见对面站着一人。
他身量高大，眉目恺恻，一尊菩萨似的立在案旁，冲海湾浅浅一笑：“湾湾，好久不见。”
“山哥……好、好久不见。”