适雪还是老样子——说她是笑吧，若是不熟悉适雪的人见了倒觉得她是在嘲讽。适雪见四下无人，便坐了下来。“姑娘确是同往日不一样了。可适雪却觉得这样也很好。万事有万事的办法，万人有万人的活法。姑娘变了，也不过是换了种活法。没什么好坏优劣的。”

明琅听了适雪的话，心中宽慰不少。适雪见她笑了，便提议回去休息。明琅自去歇下，昏昏沉沉间只觉得没过一会儿便被遥知摇起来，说是老夫人在庐静堂有要事相商。

果然是为了王家的事。

“听说了么？”刚一进屋，明琅就被一脸惶惶的明琳拉过来。明琅心情不好，可看她吓得那个样子一时间也好说什么，便问，“听说什么？”

“王家被抄了！”

明琅也不知道自己怎么了。她明明知道王家有此劫数，可偏她还自己骗自己。仿佛她不说便是一种保护，仿佛她没听便是她记错了。此刻从明琳口中听了消息，明琅不禁心下一震身体也受不住地咳嗽起来。

等老夫人从内室出来，明琅已经从明琳嘴里将整个事情的来龙去脉知道了个一清二楚。王家暗自勾结乱党结党营私败坏朝堂风气。男子七岁以上斩首，七岁以下流放南疆。女子皆没入奴籍。杨公长女王毓不甘没入奴籍，发配当日一把火将自己烧死在绣楼里。

众人正聊着，见老夫人进来，便缄口不言。老夫人果然说的是王家的事，感叹了一番王家又敲打了众人一番近日管好自己院里的人不要惹事。众人陪老夫人吃了饭后，秦老夫人也乏了便挥散众人。

待出了庐静堂，明琳才常舒了一口气，“今儿可吓坏我了！我可第一次见奶奶这般凶！吓得我只敢吃我面前那盘豆腐。我都没吃饱！”明芙打了她一下，“你呀，就你心最宽！”

自出了王家之事之后，上京人人自危。听说王家临刑时的鲜血将西街菜市口的泥土生生染后了三尺。后来落了场雪，皑皑一片看着倒是一片“瑞雪兆丰年”的祥和之态。可明琅听人说，雪化那日西街菜市口的薄雪之下竟流出一股股猩红的血水，形状可怖。

虽则在年节里，因着王家一案明琅几个也只是在府上聚在一起斗茶作画。可就算出了这般大事，也有胆大的。就像仍寄住在前院的李承柏，明琅想大概就是轮到秦家被抄了，他李承柏也能面不改色心不跳地在秦家住下去。

今年上京的冬日委实是长了些，明明已入三月也北风依旧不知疲倦地刮着。上京这几日北风一日紧过一日，明琅坐在屋里攥着手炉同明琼一起在屋里看书。明琅刚说了一句，“今年天气怪的厉害，明明立春已久却像是要重新过冬似的”，话音未落只听“呼啦”一声桌案旁的窗户竟然被吹破了。“这明瓦确实薄了些，”明琼二人起身叫下人们进来收拾，明琼像是想起什么，“若是在疆北，只怕这一屋子窗户都得吹破不可。”明琅心下一动，正想说什么却被明琼抢先说道，“这天气倒像是真的还要下雪似的。”

谁知果真叫明琼说中了。是夜，明琅几个姐妹正在庐静堂陪老夫人闲聊描花样子的时候，天上便又落了雪。明琅觉得屋子里的地龙太热烧的她胸闷，便叫了遥知同她出去走走。汴京一向是不下雪的，今年不知是怎么了，上天似乎是想把之前的几十年积累的雪都下个透似的。明琅看着天地间白雪簌簌心下畅快许多。遥知撑了伞来，二人走了一会看雪又下大了起来。遥知怕明琅身子弱便说还是会去为好，可明琅只觉得空气冷飕飕的却也爽利。便也没了回屋的打算。

明琅最近总惦记着倚梅园里的片片红梅。

明琅院里也有小花园，园子里也有几树腊梅。原先她总嫌红梅过于俗气，后来因着这大雪也才明白了这红梅的妙处。

也不知为什么，或许是为了衬这个“倚梅”二字，诺大的秦府也除了一梅斋那一株孤零零的梅花也只有倚梅园里有红梅了。然而倚梅园离前院近的很，有时秦家男眷的幕僚同窗也会到此园游赏一番。因此明琅几个也不多到此处走动。

然则今夜寂静，明琅在倚梅园的月亮门停了下来。

倚梅园如今树树红梅都被白雪覆盖，不过地上枝头偶有残红。明琅听着前院隐约传来戏子咿咿呀呀地婉转唱腔，她本想进去转转，去发现园子里有个披了玄色大氅的人立在里头，半天不动一下。

明琅同遥知藏到一树梅花下原想着等那人走了再进入院中。谁知道那人还没走，明琳同丫鬟沉碧提了灯笼就进了院子。

明琳若是能提前预知到自己的人生中会有如此羞臊的一刻，便是被屋里的暖气闷死，她也决计不到倚梅苑透气散心。她原想着夜里没人随便走走，谁曾想，没走两步便遇到了个人。

因着那人身段和胞兄秦三坤颛差不多，明琳没有细想便喊了声，“三哥哥不在前面陪着，怎的到这来了？”待那人转过头来，明琳看清来人后，不禁臊得厉害——这人哪是三哥，明明是个从没见过的男子！

明琳连忙拿袖子掩面，身边的沉碧也挡在自家小姐面前低声怒斥，“哪里来的着三不着两的东西！见着我们家小姐都不知回避的么！”那男子看起来阴沉得很，听了沉碧的话没有半点自觉，倒是冷哼了一声，“原来秦家这么大的仗势！我李承柏倒是第一次听闻有人敢在我面前这般放肆。”

李承柏天生肆意不羁，连长相也自有一段英气洒脱之态。明琳见他凶成这般，早就心底没气。“你闯进别人家的园子，别人连说句都不行了？”

明琳心里虽怯地厉害，但还是气不过。那边李承柏听了却笑了，他笑着往明琳面前来“能和我李家攀上关系，你爹娘睡觉都能笑醒。若非你‘三哥哥’三番五次邀我寒梅共赏，你以为我乐意到你们这个假山假水的地方来么？”

明琳见他说话也忒狂妄自大了些，气的连面都忘了遮。“谁稀罕你们李家？我们秦家刚受了封赏。御驾亲封！哪里轮得着你造次！”

明琳瞪圆了眼睛看他。

李承柏似乎很乐意看她生气似的，“御驾亲封？”他冷笑，“偌大的秦府还得靠一个死人的功劳往上爬，不知羞耻！”明琳气的胸闷，却总也想不到说辞，情急之下脱口而出，“我家不知廉耻！你还不是眼巴巴的瞅着我家明琼！”

明琅在暗处听着，不禁暗暗叫苦。明琳一向头脑简单义气用事，谁知道她竟这般易怒。说了这档子没脑子的话，且先按下她自己的闺誉不提，就依着李承柏这狂妄性子便是明琼只怕也受她连累。

沉碧在一旁开腔，“姑娘吃醉了，哪里用得着和这种人纠缠。不如回去了。”明琳还在气头上，却也知自己失言了，便冲李承柏冷哼了一声便走了。

李承柏看着明琳走远也失了兴致，正准备走就看到二房长子坤颛赶了过来。坤颛这人一向嬉皮笑脸游戏人间，两人说笑着往园子外面走去。没走几步，李承柏却笑着对坤颛说，“看来你秦家隐踪藏迹之辈众多呀。”坤颛不知他说的什么，只当他照例刻薄只是笑着也混不在意。

明琅以为被李承柏发现了，同遥知两个人在树下就是蹲的两脚酸软却仍是大气也不敢喘。明琅一边注意着他们的动态，一边暗自腹诽：李承柏这么凶神恶煞的家伙，大概也就只有明琼见过他的笑脸了吧。

待二人走后，明琅遥知也连忙从树下出来。只是赏花的兴致已被破坏，她们二人也只得扫兴而归。

远处一梅树下，一双古井般的眸子在落雪中闪了闪，起身走到李承柏方才待过的地方。她似乎从地上捡起了什么，可像是影子一般悄无声息，终于消失不见。

等明琅回了庐静堂，却发现方才还言笑晏晏的庐静堂此时一片寂静。明琅见老夫人神情十分不好，还以为是因着自己出去迟了。谁知道老夫人根本无暇顾及她，一边痛骂坤颛一边跟丫头探云说先别告诉老太爷。

坤颛？她方才不是还看见坤颛同李小将军夜游梅园呢么？明琅正奇怪着，明琼拉了一下她的袖子低声告诉她。

“方才二夫人身边的锦芝来了，听说颛哥惹大麻烦了。”