南境。

九溪县位于南边, 距离南境不过十多天的路程, 更不用说苏清晚一路快马加鞭，只用了五日便赶到了。

南境没有想象中那么荒凉，虽然是连年战争之地, 但是边陲也看着颇为繁华，街上来往之人多是来自周边的不同国家，文化各异, 语言各异, 但是也已经形成了一套属于他们自己的交流方式。

风尘仆仆赶路而来，苏清晚牵着已经快要疲惫倒地的马，找到了小镇上唯一的一家客栈，客栈的匾额是一块木牌子，历经多年风霜，上面的字迹已经不怎么清晰, 但是还可以勉强辨认出“边陲客栈”几个字。

苏清晚站在客栈门口, 抬头看了一眼, 便被热情的老板娘拉了进去。

许是因为方圆百里就这么一家客栈的缘故, 所以这边陲客栈颇有些有恃无恐的感觉。

老板娘没有给苏清晚说话的机会，便直接进了厨房, 然后端出来一碟花生，一盘牛肉，一壶酒。

“姑娘, 慢用。”

“稍等！”苏清晚喊住扭着不堪一握的腰准备离开的老板娘, “这……都是直接上菜吗？”

老板娘也不生气, 她坐到苏清晚对面，打量了她一番，然后捂着嘴呵呵一笑，说：“姑娘是第一次来吧，不知道我这客栈的规矩也不奇怪。”

“我的客栈有什么规矩，大家给这位姑娘说说。”老板娘朝着周围几桌一吆喝。

“姑娘你听好了，我们桃姐的规矩是：咱们边陲客栈上什么吃什么，不能点菜；安排到哪一间就住哪一间，不能挑。”从邻桌站起来一个大汉，一拍桌上放着的大刀，给苏清晚解释起来，“至于价钱，桃姐要多少就给多少，不能讨价还价。”

苏清晚：“？？？”什么鬼？你怎么能说得这么一本正经……

“还有一条，”被称作桃姐的老板娘走到苏清晚身边，挑了挑苏清晚的下巴，然后说：“进了我边陲客栈，就是我桃姐的人，谁敢欺负你，就是欺负桃姐我，记住了吗？”

“谢谢，谢谢桃姐，我明白了。”苏清晚没敢躲开桃姐的手，尽可能的控制着自己的面部表情，表示自己清楚规矩了。此时，她深刻的感觉自己这是上了贼船下不去的节奏……不过，桃姐这性格，她喜欢。

好在苏清晚一直知道入乡随俗的重要性，一顿饭的时间她就和桃姐熟悉了，两人聊得热火朝天，颇有一种相见恨晚的感觉。

于是，桃姐给苏清晚安排了一间多年没有让人住过的上房，那是一间雅致又不失豪华的房间，在众人羡慕嫉妒恨的眼神中，苏清晚从桃姐口中得知：这间房之所以常年没有人住，是因为她只给有缘人住，而在苏清晚之前出现的那个有缘人已经是六年前了。

许是确实感觉与苏清晚投缘，桃姐晚饭后又来找苏清晚聊天，并且颇有一种秉烛夜谈的架势，对此，苏清晚当然是不介意的，毕竟她还有很多事情要查，有个熟悉当地情况的人自然能省事许多。

苏清晚给桃姐说了京城的风景还有美食，最关键的是达官显贵多，所以开店很赚钱，桃姐听后表示有朝一日定会把客栈开到京城去。

聊了些家长里短后，苏清晚便尽可能自然的切入了正题，“桃姐，你知道许楚沐将军吗？”

“当然知道，要不是他，我哪还能在这儿安心开客栈。”桃姐笑着说，眼神中流露出丝毫不掩饰的崇敬之情。

“不过，他不是被皇帝叫回京城去了吗？”桃姐对此似乎不怎么赞同，语气不善地问。

这件事不应该是保密的吗？苏清晚疑惑地看着桃姐，问：“许将军回京述职的事情你们都知道吗？”

桃姐摆摆手，骄傲地说：“当然不是，这种事情肯定得保密，但是我就是知道。”

“清晚妹子，我跟你说，你可要保密。”桃姐眨眨眼。

在得到苏清晚的保证之后，桃姐凑近苏清晚悄声说：“许将军身边有个副将，追我很久了，知道我喜欢许将军，他就把许将军的所有动向都告诉我。”

苏清晚心中一惊，那个副将一定有问题，这绝不会是单纯的为了讨好桃姐，泄露将军的行踪，说严重点儿可就是通敌，那是抄家的罪啊，谁会为了追求一个女子而背上这么重的罪名。

而作为副将，对于将军的行踪，甚至是作战计划一定了如指掌，如果他被有心人收买利用，那后果……不堪设想。

看着苏清晚突严肃起来，桃姐慌忙解释道：“虽然他都告诉我了，但是我从来没有告诉过别人，我保证。”

苏清晚意识到自己的表情可能过于严肃，迅速挂起标准的八卦脸，说：“我当然相信桃姐你了，不过，能不能告诉妹妹，是哪个这么有眼光，追我们桃姐啊？”

桃姐笑着戳戳苏清晚的头，露出一副我就知道的表情，羞涩一笑，说：“他啊，叫柳雪笙，长得也是一表人才，只可惜比起许将军还是逊色些，不然，我一定就答应他了。”

“桃姐这是对许将军动了心啊？嗯？”苏清晚故意拖长尾音，把桃姐弄得面红耳赤，掩面跑了。

苏清晚看着桃姐一时半会儿也没有回来的意思，便锁好门，熄了灯，换了夜行衣，跳窗走了。