“是是是是……”

被凌霄骂了狗血淋头，铁柱也不敢还嘴，一副唯唯诺诺老实巴交的模样。

谢灼宁伸手按了按萧晋煊的胳膊，轻轻摇头，“要不先问问原因？”

那侏儒如果真想要自己私吞，大可私下想法子动歪脑筋，何必当着他们的面就直接问出来？

萧晋煊点了点头，抬眸扫了他一眼，问他，“你要这钱做什么？”

不算重的语气，却带着扑面而来的强势与威严，叫铁柱不禁打了个哆嗦。

他紧张地咽了咽口水，脸都白了白，瞬间便清晰地意识到，自己要胆敢说一句谎话，绝对没有什么好下场。

“这钱……这钱是用来纳税的。”他磕磕巴巴地说。

“什么？！”

听到这个词的时候，谢灼宁跟萧晋煊同时露出不敢置信地神情。

纳税不稀奇，山贼不稀奇，稀奇的是，都跑来当山贼了，竟然还要纳税？！

萧晋煊目光一眯，冷锐地问，“这税谁来收？官府？”

若是官府，那可就相当于官匪勾结了。

“不是不是，”铁柱忙摆手摇头，“是绿林盟收。”

“绿林盟？”萧晋煊跟谢灼宁对视一眼，显然都没听过。

“一看你们就是外地人，西川这边的，就没有人会不知道绿林盟的。”铁柱说，“绿林盟是由咱们西川最大的三个山寨组成的，听说盟主可手眼通天，只要按时向他们缴纳税款，他们就会保护咱们，不让官府派兵剿我们！”

这什么绿林盟，竟还有这等本事？

谢灼宁柳眉微蹙，又问，“那如果不缴纳或者缴纳的钱不够呢？官府当真会出兵来剿匪吗？”

铁柱点头，“是啊，毕竟官府也要抓点山贼，给上面交差嘛！”

要不是为了纳税，他们这群人在山上，种点红薯，打点野味，大不了刮点树皮，靠山吃山，也不至于饿死。

但上面下了强制命令，命他们每年得上供一百两银子，他们勒紧裤腰带，把打猎来的皮毛山货全拿去卖了也不够数，逼不得已，只能下山去打劫过往路人。

听到这些，萧晋煊愣是给气笑了。

呵，这跟官匪勾结，有何区别？

叫凌霄先带着人下山去买东西回来做饭，他把铁柱留下，继续询问。

“既然你们当山贼过得这么苦，为何还要拖家带口地上山来？”

山下随处可见荒废的房屋跟田地，那些地方，不比山上好？

铁柱叹了口气，小小个子，竟也满面沧桑，“若能有活路，我们哪个愿意背井离乡？”

待在山头上虽然吃不饱也穿不暖，但总好过没了性命吧？

“怎么回事？”萧晋煊疑惑地问。

待在村子里就没活路？

难道他们犯了什么事？

但犯了何罪，能让整个村子整个村子的人都上山来当土匪？