沈凝单手托起下巴, 眼睛一动不动地盯着窗外模糊成一团的景色。车厢内的两道呼吸极其微弱, 其中一道是沉默不语的沈行燃的, 另一道则是无所事事的沈凝的。

除了失忆那会不记得人外, 她已经很久没有和沈行燃单独待在封闭的空间里过。有多久？她掰着手指, 认真一算, 至少得有十年。

自她记事起，他们的交流就稀少得可怜。他很忙，忙于国事；她也忙, 忙着黏邵涵。除了那一层不堪一击的关系，她实在想不到, 她和沈行燃之间还能有什么。

但她对他又没有恨意, 如果不是他，邵涵不会早早出现在她身边。没有邵涵, 她甚至都不确定自己能否活到现在。

她“唉”了一声, 头靠在窗户边, 眼瞟向外。

沈行燃眼角的皱纹细微抽动, 他透过后视镜看到了沈凝。

聚会在一栋半山别墅里举行，来的人约莫有四十个, 都是沈家三代以内的亲戚。与沈凝同龄的大概有三个，剩余的人中有三分之二是妇女和孩童，三分之一与沈行燃同辈。

沈凝一踏入大门，立即受到在场所有人的瞩目。她稍微低头, 避开他人或是好奇或是打量的视线。

她不喜欢陌生人多的地方, 更惧怕与那些亲戚待在一块。

她绷紧面部肌肉, 紧紧跟在沈行燃的身后。沈行燃越走越慢，她越跟越紧，就差没有像树懒一样趴在他背上。

“三燃。”

穿着灰色燕尾服的中年男人等在尽头，沈行燃抬手和他拥抱。

“好久不见。”沈行燃道。

“好久不见。”

两人简单寒暄之后，沈行燃错开位，沈凝愣在原地。

她身前再无遮挡，四周皆是他人。她顿时感到无所适从，只好抬头挺胸，目光直直擦过男人的脸颊，轻飘飘地落在其他地方。

“大伯。”

“来了就好。”

与沈行燃有三分相似的中年男人双手背在身后，笑容温和。

“小凝，”沈行燃右手搭在沈凝肩上，轻轻带她上前，“还记得其他叔叔阿姨吗？”

大伯身后的黑影逐渐浮现出轮廓。女人和男人站在一起，妇女多是安安静静地站在原地，手里牵着稚童。稚童睁大那黑白分明的眼睛四处张望，中年男人则几乎神情严肃，紧盯着她不放。

沈凝顿觉头皮发麻，她艰难地抬起头，正视他们。当他们细微的面部表情进入她的视野范围，模糊零碎的记忆浮出水面。

在她成年之前曾经有过一段被迫与邵涵分开的时间，那时她被送到一处封闭的训练基地，在哪里和同族的同辈人一起接受训练，其中负责监督和考核的人就是她那些叔叔伯伯。

训练的科目涉及各个方面，包括体力，智力，以及谋略等。为了尽快摆脱他们，她以最快的速度完成考核。但此后，她却不得不接受更多强人所难的挑战和磨炼。

她按住眼脊，捏了两下。准确地认出每一个见过的人之后，大伯点头:“去吃饭。”

长方形的餐桌两旁坐满了人，沈凝挨在沈行燃身边，大伯坐在首位。大伯名为沈言谨，是议院主席，可以说是目前唯一能与元首宁衫平起平坐的人。

沈言谨的目光徐徐扫过在场的人，沈凝无意与之相撞，熟悉的深色褐眸深邃、从容。她垂下头，握紧手里的银叉。

用餐的时段，全场肃静，没有一丝声响。沈凝若不抬头张望，她总觉得自己是在跟一帮死尸共餐。

屋内的气压低持续走低，以至于向来没有邵涵监督就不进食的沈凝彻底没了胃口。她咽下一片蔬菜，然后起身道:“我吃饱了。”

得到沈言谨的首肯，她率先离桌。

一路奔向外头，她才得以喘息。平复完心情，她直起腰，从远处眺望矗立在半山腰的老宅。

老宅是沈家第一任家主亲自设计命人建造的，千百年来，屹立不倒，正如同它背后的沈氏一族，繁衍千年，始终盘踞在权力的中枢。

她望着连接外界的山路，身子向前倾，走了几步，却想到邵涵的嘱咐，不由得停下。若是现在一走了之，日后再来，免不了要接受族人的冷眼。

她对他们的态度倒是无所谓，但她要是害得邵涵因为她，一入沈家门就不受他们待见，邵涵多半会以为是自己做得不够好的错。