近乡情怯，灵遥暗盼慢一点、再慢一点，还是没做好准备：能够冷对仇人，却不忍面对亲人……清晨，她用手帕蘸水擦脸有点恍惚。“别磨蹭！”默铎催她上路：“你不是想尽办法逃回么？”她甩给他一句：“是想尽办法躲开你。”

连续宿营多日，炊烟遥现在远方。“今天就住那里。”默铎决定道。“你不是着急赶路吗？不如绕开走更远……”灵遥表示反对。他摇头笑起来：“你忘了有熟人吗？”

她当然没忘，戈壁里的热情小村，自己与曹恂篝火共舞、怦然心动，开朗的婆婆认定他俩是一对儿，促成了两人定情……所以她不想令婆婆伤心。

“你记得还不够。”他看着她在甜与苦中变换的表情。她的表情显然是不愿想起：在村子里蒙面的她遭遇蒙面的他搜索，他们伪装成强盗，他认出了她，而她没认出他……

他已遣人到小村报信，村民们虽得曹恂接济心向沙州，却也惧怕突厥威势，村长搀着婆婆率全村出来迎接。默铎一行人下马后，灵遥低头走在最后，一步步磨蹭，磨蹭到婆婆面前。

“村长、婆婆，两位好。”她问候完便垂下视线，听见婆婆的唏嘘声：“好姑娘，婆婆很想你！”“我和四夫人去参加曹恂的婚礼。她想念你们，顺路打扰一下。”默铎和善而不乏威严。“招待三王子是我们的荣幸。”村长点头哈腰。

“咱们娘俩说些体己话。”婆婆干枯的手包住她的手，粗声大气向默铎“请求”：“三王子不介意吧！”默铎点头允许：“少说我几句坏话。”

婆婆拉她进屋，自己先痛哭。“婆婆别哭。”她抱住婆婆，反而忘了哭。婆婆难过地问：“他是不是对你很坏？”“谈不上……”她不全是撒谎，默铎偶尔也不算穷凶极恶。“曹公子骗了我！”婆婆继续哭，怨曹恂背弃她：“他害苦了你啊。”突厥话与婆婆说的话相通，她努力让婆婆听懂：“不不，他全都是为我。”

“你也骗我，你的眼睛不像这个岁数的姑娘。”灵遥眼中的苍凉瞒不过婆婆：“我们女人命苦，由不得自己。”“我还年轻，还不想认命。”她变得炯炯有神，不屈的火苗从不熄灭。“来，让婆婆为你好好打扮。”婆婆疼爱地拍拍她的脸，她又得解释一番为什么断了一半长发……

招待默铎的篝火燃起，婆婆领灵遥出来，默铎见她略点胭脂，斜编一条长辫，外罩红色薄衫。虽然她仍不算开心，但这份美无法被情绪所左右。婆婆不搭理他，叫灵遥坐自己身旁：“今天住我们村，就不许欺负你。”她实际说给默铎听。

村长生怕得罪，不断向默铎敬酒，村民们小心伺候突厥人，不见一点热闹氛围。“你们不用拘束。”默铎尝试活跃空气：“烤馕饼和羊肉比突厥的好吃。”“那是专门为姑娘做的。”婆婆不给他面子。

灵遥吃不出香味，曹恂再不会陪自己了。她也怕默铎记恨，主动过来给默铎倒酒。“我这么不受欢迎？”他把酒杯推给她。“谁叫你带我来？”她喝下了酒：“要怪就怪我。”

这时，村人敲起手鼓，鼓点明快而有节奏。“跳支舞吧。”默铎搂过她的腰。她未及出声拒绝，已被他一把抱起，飞快转了几圈，她双脚荡起，感到快要飞起来。

接着，他放下了她，自然地踩着鼓点，耸动肩膀、摆起胳膊，动作苍劲利落。她不知他有善舞的一面，当他和着鼓点朝自己移近时，她不由自主轻点脚尖，从他身前闪躲错开。如是几次，仿佛配合他的舞姿。

她不想跟他跳舞，忆着自己与曹恂笨拙地起舞，美好又扎心。挪步欲逃，他便随意地几个转身、几下击掌，把她旋绕在身周，自带一种蛊惑，令她纠缠其中。

鼓点越来越快，她的脚步乱了，在接连不断的旋转中失衡地跌向他。他顺势兜住她，重重亲上她胭脂晕染开的脸颊。她脑子里是深情的曹恂、席上的众人，竟没有立刻躲闪，旁人看上去两人如胶似漆。

“姑娘她不舒服！”婆婆大声制止他，他这才扶稳灵遥。“三王子和夫人跳得精彩！”村长鼓掌。“多听话就对了。”他冲她低语，她难看地对婆婆笑了一下，和曹恂的共舞变作莫大的鞭笞，他们一定十分轻视自己，到了沙州有更多难堪在等着……

她处于纷惶的愧责中，什么都看不进听不进。婆婆要陪她同睡