暮色苍茫之时，紫薇坐在自己的屋子里，与不请自来的永璇下着围棋，白子眼看就要落入黑子的圈套，偏偏峰回路转，只能眼巴巴的看着黑子大杀四方。永璇脸上泛着淡淡的笑意，紫薇凉凉道“娴妃当初对我们还打着去母留子的打算，你如今倒是放心她。”永璇接着落下一子“反正没成，她现在是我们的盟友，当年的事又有什么所谓。这后宫朝堂本就利益为先，难得有永远的朋友，也难得有永远的敌人。”紫薇低头细细品味思索一阵，“罢了，罢了，我上一世原也欠了她，就当我还她的算了。”
夜静月明更深矣，太后迟迟没有回宫，紫薇早早躺下也觉得睡得不踏实，索性披衣起身。在隔间守夜的安雪轻轻奉上牛乳茶，紫薇深深的吸了一口牛乳茶氤氲出的香甜气息，整个人努力把脑子里绷着的弦放松下来。紫薇抿了一口牛乳茶润润唇，揉着太阳穴唤如雪进来。如雪悄无声息地走入，微微行礼，一面为紫薇揉着头上的穴位舒缓神经，一面静待吩咐。紫薇微微阖着眼，道“长春宫那里可传了什么消息过来？”如雪轻声慢语地描述长春宫今晚的种种，沉静的声音在除了更漏声以外万籁俱寂的暗夜里显得十分令人安心。
嘉妃早产，痛的死去活来才在几个时辰后生下一个有几分瘦弱的男婴，好在初生的婴孩哭得十分有气力，乾隆和太后也颇为欢喜；但第二个孩子竟是脚先出来的，生得十分的艰难。整个太医院几乎都聚集在了长春宫，查膳食、查衣物、首饰俱是没什么问题，太后身边的盛嬷嬷提了一句熏香脂粉，太医对长春宫的熏香研究半天虽觉得不大对但也说不出个什么，一个资历极深的几乎只镇守在太医院钻研草药与医术的老太医被院正亲自请来，才发现是康熙末年间的禁药，零息香。老太医自康熙末年进宫侍奉了三朝的贵人们，还是在跟着师傅当学徒时见识过这个。长春宫里出现了这个，还害得嘉妃早产，太后气急不说，乾隆想起来偏偏长春宫与启祥宫两个宫苑却也是一墙之隔，步程极近，紫薇也常常从长春宫出来便去启祥宫，问起了俪贵妃胎不稳可与此有关，得到的答案自然使他惊怒。皇后自然是表现得既惊且怒，直言管理不力，长春宫混进了奸细，害她不说还拖累了两位妹妹，愧疚自责万分，自请长春宫上下停一年的月俸。乾隆什么也没有说，只命彻查此事，又严禁消息外传。她们的消息也都是盛嬷嬷暗中传回来的话。
紫薇侧头望着朦胧的月色，平雪进来回道“嘉妃娘娘刚刚又生下了一个阿哥，皇上令抱养在娴妃娘娘膝下，将来玉蝶也是要改的。”紫薇喟叹一声“小阿哥交给娴妃娘娘养着也是很好的。”便是改了玉蝶，这对儿双生子也是没有任何机会成为继承人的，而且有双生皇子不详的说法怕是难得乾隆青眼的。娴妃养着小阿哥，一来娴妃伤了身子，从出生就抱来养着，这样也能圆了娴妃的心愿；二来乌拉那拉氏也不会支持在这个没有继位希望的小阿哥，小阿哥将来最好的结局就是成为受帝王重用的贤王，而非豢养在京城的闲王，这样永璇和娴妃的合作不仅会继续，而且更加牢固。紫薇数着若是小阿哥的排序恰是十二，紫薇难得回忆起前世，当年的乌拉那拉皇后被废，一半是自己折腾着，暗房私刑、栽赃巫蛊、宫外刺杀，大不敬的断发,触犯了国法家规废后是必然的；而另一半却是由于他们的无法无天导致的，混淆血脉、劫狱天牢、偷运皇妃，私奔亡命天涯，又哪个不是重罪？乌拉那拉皇后以“非常之道”治他们的“非常之罪”，也说不清谁是谁非，但若是她没有上京寻父，乌拉那拉皇后也不至于早早被乾隆厌弃，单纯的小十二也可能会过得好一些。这一世改变颇多，兜兜转转没想到小十二最终还是成为了娴妃的孩子。
零息香是在长春宫被发现的，却带累了两个有孕的嫔妃，此事虽未明喻宫中且禁了谈论此事，但宫里暗中揣度的不在少数。明面上摆着的是嘉妃在长春宫用膳时遭人算计早产，乾隆为了彻查此事令与此事有关的皇后、嘉妃、娴妃都不要随意外出，等于是变相禁足了这三位高位嫔妃，连每日的晨昏定省也改到了在慈宁宫进行，俪贵妃为了养胎也闭门不出，后宫便一下子寂静下来了。但在暗中看笑话的也不在少数，宫中这样的事不是没有出现过，乾隆元年慧贵妃失了的足月的孩子，前儿个娴妃莫名其妙没了的胎儿，还有低位的常在贵人也有小月过的，但这些后宫的事情乾隆素来都是交给皇后一手查证处理，如今却是禁了皇后的足自己严查，可是意味着他们这位万岁爷终于不再信任皇后了？后宫倒是为此喜忧参半，喜的是上面的人掉下来了，底下的人才能有机会，更何况他们这位万岁爷重嫡轻庶，要是皇后好好的有七阿哥在，其他皇子哪里还有盼头呢？忧的是这位皇后娘娘是个温和敦厚的性子，素来的体恤宫嫔又从不苛待后宫诸人，不妒不怨日日是和颜悦色的。若是后宫换了位执掌者，谁知道是不是这样的好性子？若是凤位有变，免不了后宫又是一场你死我活的争斗，也难免祸及池鱼，没了现在的安生日子可过。
不说其他人心里的百转千回，紫薇暂时了却了心中的一块大石，只专心看顾着夏雨荷的胎，后宫高位禁足了三个，慧贵妃与她们有交好之意，纯妃又是个“事不关己，高高挂起”的，只带着和嘉日复一日来太后面前请安刷脸，启祥宫是终于能松一口气的了。没了零息香的折腾，夏雨荷这胎终于平稳了一些，脸颊上也终于饱满红润了起来，夏雨荷日日照着太医的方子调养，又常常由紫薇或是乾隆扶着在启祥宫的院子里多走走防止没有力气生产。只是肚子里的孩子着实折腾人，比永璟当年辛苦很多。永璇数着夏雨荷足月生产的日子大概是在佛诞日前后，倒是赶上了永琮的生日，永璇划拉一下那个月的日子，最吉利的便是佛诞日了，少不了与照料夏雨荷安胎的心腹太医商量一下，在母子平安的情况下努力让孩子在佛诞日出生。宫里刚刚有一对儿皇子出生，到底是有点儿犯了皇室的忌讳，大清信佛尤其是太后笃信佛教，若是有个佛诞日出生的孩子洗洗晦气，那这母子俩必定是能讨太后欢喜的。有个不问宫中世事，不喜宫斗绸缪的额娘，永璇不得不早早为还在肚子里的弟弟妹妹打算。况且富察皇后根基稳固，难以动摇，但零息香一事只要挑出来了便是乾隆心里的一根刺，后宫争，争的就是圣心。
传说佛祖释迦摩尼出生之后就行走七步，一手指天一手指地说道“天上地下，唯我独尊。”大地为之震动，九龙吐水为之沐浴。四月初八佛诞日这天，民间诸寺各设斋，以五香水浴佛，共作龙华会，以为弥勒下生之征也。宫中也有祭祀的活动，后宫也要参与祭祀，皇后与二妃的禁足自然解除了，便是已经临近产期的夏雨荷也不得不出席，毕竟当年皇后于佛诞日产下七阿哥前也是参与祭祀的了，有如此贤惠的例子在前，夏雨荷难道还能表现的比皇后还娇贵不成吗？折腾了半日，夏雨荷便觉得身子不大舒服，有过两次生产的经验她心里也觉得可能要生了，担心是虚惊一场倒叫人说她恃孕而骄得轻狂，也不敢张扬，只在后宫众人去慈宁宫陪太后拣福豆积福气时默默咬着牙回宫，留下璇夕姑姑和桂嬷嬷打个招呼。待夏雨荷在启祥宫真正发作起来了，身边伺候的人才赶快去慈宁宫向太后、皇后禀报，好在启祥宫的太医与接生嬷嬷都是齐全的，永璇也早暗示过夏雨荷的大宫女流翠、雁紫随时准备着。生孩子是一只脚踏入鬼门关，这一胎又历经波折损了元气，所以夏雨荷生产的关头上是受不得任何惊吓的。
慈宁宫里太后是眉开眼笑的，夏雨荷第一胎生了龙凤呈祥的双生子，第二胎的永璟有几分像了先帝爷，第三胎又是这么个好日子发动了，一扫宫里的晦气，这个俪贵妃真是个有福分的，虽然手段太过绵软立不住，可就是这样安分的才能让人放心啊。皇后也恭喜太后再添孙儿，宫里再没一点儿晦气的。一屋子的莺莺燕燕听见这“晦气”都眼神忍不住往嘉妃那里扫，当上了妃位又如何，同样是双生子，人家是吉利你就是晦气，谁叫人家会挑着日子生孩子呢。皇后微笑的看着嘉妃紧绷着的脸色，若不是嘉妃最后起疑心选择把十二阿哥交给娴妃，自己膝下也就能再多一位皇子作为保障了，娴妃也不会平白得了个皇子。挑着日子生产，俪贵妃今日也不过是东施效颦，学着她当年也罢了，日子也选的一模一样的。永琮因为出生的日子好而更尊贵些，若是俪贵妃生了个格格倒是罢了，皇后自然不乐意再来个和永琮同日而生的皇子。皇后转头向太后道“俪贵妃妹妹生产在即，不如臣妾去启祥宫守着，也能看顾一些。”太后盯着皇后眼神微妙，盯到皇后心里敲鼓“你是个贤惠人，莫辜负了哀家的信任。”皇后心里一禀，知晓若是俪贵妃生产出了什么差错，太后必是要追究到底的，零息香一事是已经惹了太后怀疑不喜的了。皇后一丝不错的行礼，笑意雍容步伐平稳的离开。太后侧头对桂嬷嬷耳语“你同璇夕一起过去，俪贵妃这胎，必须保下。”太后摩挲着佛珠，佛诞日这样吉祥的日子，可别再出什么晦气的事了。