等皇帝走后，仲琪大步走到祁谷雨身边，语重心长地劝道，“公主！既然这两只鸟已被帝君赠予魏国皇帝，那便是魏国的了。生死有命，公主何必为它们再劳累自己，甚至……”御前侍卫们已经随同皇帝离开，可仲琪谨慎惯了，还是唯恐隔墙有耳，于是将声音压得更低些说道，“甚至让自己深陷这危机四伏的深宫！”

“仲琪你多心了。”祁谷雨悉心地检查红鹳所在的池子，徒手舀起一捧水，凑到鼻前闻气味。片刻后，还不嫌脏地伸舌舔了口。

“公主，身体要紧！这水和我们砾国的水可比不得，而且这只红鹳还病了……”

“我待它们如自家孩子，怎么会挑三拣四？”这还是祁谷雨近日以来头一回显出不悦神色，“你要是看着不舒服，就往旁边站，不要耽误我医治它。”

“公主……”

祁谷雨放掉了手掌中的水，回过身正面对上仲琪，“我不怕被魏国皇帝当做人质。”

“公、公主？！”仲琪错愕地睁大了眼睛，“你……”

“父王也不怕，母后也不怕。”祁谷雨随性地往院中精巧设计的石凳上一坐，顺道甩了甩手上的水珠，从容说道，“要是他们担心，就不可能选我来当这个使臣。我可是监国公主啊，父王养伤期间，朝中大事都是我在料理。旻弟尚小，不能持国，要是父王有个三长两短，我又被擒在魏国，我们砾国岂不是形同一盘散沙，不待别人入侵，自己就已经能玩得满盘皆输？”

仲琪沉默，仍旧愁眉不展。

“魏国皇帝请我们来，是来商议别的事的。”她转头去看红鹳，那鸟儿恰好也在看她。

她朝鸟儿伸出右手，摊掌作邀请状，红鹳歪了歪头，终是迈步从池水中走出。

“锦绣的病，说病是病，说不是也不是。”祁谷雨收起左手上还捏着的荷包，“你知道我没带药，这也根本不是药，只不过是我平时用来惩戒顽皮红鹳的饲料罢了……这么难吃的东西，它却忍着不适都吃光了，不是思乡，还能是什么。”

仲琪在祁谷雨身边蹲下，有些动容地问，“那我们要带它回去吗，公主？”

“你都说了它是魏国的一份子了，我们怎么能带回去？”祁谷雨摸了摸终于愿意靠近她的红鹳的脖颈，柔声说道：“你受苦了。”

那红鹳似乎在这一刻通晓了人语。它放低长长的脖子，主动蹭了蹭祁谷雨的手掌。

祁谷雨粲然一笑，“其实你在这儿很好。你的同伴……包括我的同伴，他们都过得并不好。海子越来越少了，很多人和鸟渴死饿死……”

……

是夜，宫中准备了歌舞宴，招待的不仅有砾国来使，还有大魏的几名精要武将。

很久没有穿上这一身朱色官服，初初换上，沈鸿禹还觉得有些不习惯。

婢女给他递上铜镜，被他摆手拒了。他凭感觉扶了扶官帽，这便算收拾完毕。

“夫人还没到吗？”临行前，沈鸿禹找到鹤伯又问了一遍情况。

鹤伯苦笑摇头。

将军今日这是问第多少次了……

可他还得打起精神安慰大将军两句，“将军别着急，夫人感染风寒也不是一两日就能痊愈。兴许夫人是想等身子全好了再动身的。”

“嗯。”沈鸿禹闷闷地应了声，踏上宫里派来的马车，扬长而去。

……

皎月高悬，四方泼墨，宫中灯火煌煌，流光溢彩。

蓉贵妃陪皇帝一起宴请众人，可众人见到她高高隆起的肚子，都无法安然享受眼前这一刻。

“陛下和娘娘的孩子就快要出世了呀。”祁谷雨原本已经坐好，见到蓉贵妃驾到，忙提裙起身施礼。

待众人重新落座，她却还站着不动。

“启禀陛下，在臣的家乡有一首歌谣是献给尚未出世的婴孩的。歌谣之词大意为祝福和欢迎，是首很美的歌。臣一见娘娘便觉娘娘是大福之人，臣想为娘娘和龙子献上此曲，还请陛下准允。”祁谷雨躬身垂头，手臂高举，等着皇帝的一句话。

坐在沈鸿禹身边的一名武官不屑地发出一声鼻哼，“素闻砾国巫蛊之术颇多，难说这歌谣中是否含有什么阴谋。我认为，不要让这女子开口的好。”

“陛下之子乃是龙嗣，是天选之人，曲曲一首歌谣若就能伤到，那我大魏哪能有今日之辉煌？”沈鸿禹笑谈道，举杯饮酒，“她唱由她唱，任何奸邪都无法在正道面前作祟。”

片刻后，大殿内扬起清幽的古琴声。祁谷雨坐在向乐师借来的古琴前弹奏哼唱着古老而纯朴的童谣，陌生却动人的旋律萦绕在众人心头，使人生出平心宁神之感，仿若随着这首歌谣回到了孩提时代，光着脚丫踏着雨后的泥坑戏耍，欢声笑语不断……

弹琴者却黯然神伤。

她初识这首歌谣时，母亲即将生下她的小妹妹。

可是她的小妹啊，如今却不知身在何方。