此四州往南或往西就是羿国，一个流动在马背上的部族。

他们和魏、泽二国素来是井水不犯河水的关系，可近来戍边将士们频频发现边境地带有奇怪的巡逻小队出现，似乎在暗中窥伺什么。

“启禀陛下，据密探来报，今年羿国的南边雨水虽多，但国境中部地带旱情严重。他们在转移受灾百姓向南转移时，遇上了毒虫诱发的瘟疫，死了不少人。大部分虽然救回一条命，可体内仍留有毒虫之毒，皮肤溃烂发痒，脱发掉发，还有痢疾等……”

“活受罪啊。”一名大臣叹息道。

“哼，他们受的罪与我们何干？这是天要亡他一族！”一名武将怒道，“陛下，以臣之见，羿国这是故意借灾情一事掩饰其侵略野心！”

“非也非也。”有文臣站出来反驳道，“如果他们真的决定要打这一仗，何必找什么理由掩饰野心？此时不该再想他们为何骚动，而是我们应该如何应对。”

被打了脸的武将冷哼一声，又抗议了两句。

文臣们口诛笔伐的本事惯来就比武将扎实，此时朝堂对峙，他们面色都不带变的，就怕武将输得不够难看。

龙椅上的皇帝垮下肩膀，只觉得身负千金重石。

又要打仗了吗。这才安宁了多少年……

旧迟国和旧珞国的百姓们在融入大魏后，和本国百姓因为文化信仰、传统习俗和生活习惯的各种问题，爆发过无数次大大小小的麻烦。

大魏的百姓难免要显出排外情绪，两个战败小国的百姓又竭力维护自身尊严……朝廷百官商量又商量，争论又争论，五年间出了数道特令，这才暂时缓和了迟州、珞州两块新得土地上的矛盾冲突。

而羿国和迟国、珞国又不一样。

羿国的人民天性好战，且不说战后能不能管住他们——要是真打起来，还不知道胜算多少。

皇帝忽然有点想念梁炽羽。

如若这孩子没有嫁人，他们大魏就还多一员猛将……

京师这头变天的消息尚未影响到筑县这头。

沈鸿禹自不日前从河阳郡郡城回来后，明显比过往更忙了。

以往都是祁璐往书房跑得勤，现在书房常客换了沈鸿禹。

“是不是出了什么事？”祁璐端着洗好的青枣进门，看见沈鸿禹又在奋笔疾书。

他搁笔休息，温润一笑，“嗯，庆阳城一带因为先前的连日暴雨遭了水患，带来很多问题，陆兄为此头疼，请我帮忙出谋划策。”

“我听万大厨他们聊天提起了，说是陇江两岸的田全都被淹，房子都垮了……”

“子方已经带着他结交的一群江湖豪杰前往庆阳救助受灾百姓，我也打算明日启程前去。”沈鸿禹道。

祁璐点点头，若有所思。

“夫人要用书房吗？画画耗神，夫人要有节制才好。”沈鸿禹边说边将晾干的信叠好，装入信封，起身朝外走，“我须得去安排些事情，夫人自便。”

他走之后，祁璐也写了封信，装好以后交给鹤伯，请他快些差人将信送去周家。

鹤伯将信交给其他家丁去寄，自己则领祁璐往后厨走去。

“帮厨说收到了好几箩筐的时令菜，看样子是从交州那边来的，因为罗晃子、林檎、枇杷这些东西在咱们菁州地界都长势不好，但在交州的山林里就算是无人管的野树上都能结出喜人的果子。”鹤伯详尽道来，“东西是好，可到底送东西的主人家没有留名，只称是夫人您在京师的老朋友相赠。”

祁璐怔了一刻，随即顿悟而笑。

关键全在这个“老”字上。

“我知道是谁送的了，既然人家那么客气，我们就大大方方的收下吧。”祁璐走到大箩筐边扒拉里边的农作物，见到罗晃子，肚子里的馋虫耐不住了，“罗晃子煲排骨汤味道特别好，今晚又要折腾老万啦。”

“夫人这算什么折腾。”鹤伯笑笑，眼睛不自觉地朝垂着蓝花半帘的厨房望上一眼。

说起折腾，将军才更能折腾呢。

祁璐离了厨房后回到自己院里，遇见重画了《阿吱沐浴图》前来等师傅点评的诸正，师徒二人便谈起画来。

及至天黑，祁璐都收到周大夫人的回信了，却还未能见到沈鸿禹归来的身影。

而她翘首期盼的罗晃子排骨汤也迟迟不见来。

肚子饿扁扁的祁璐杀进厨房，见到一个穿围裙的身影便脱口问道，“晚饭呢、晚饭呢，饿死大将军的夫人啦……咦？怎么是你？”

她惊讶地挽起脸边的两绺垂发，“你想吃什么就直接跟我说好啦……难道还怕这世界上有什么事我不会做的吗？……我说今天的晚饭怎么这么迟都还没做好呢，原来是你在厨房捣乱……快脱了围裙出去吧，明天要出远门，早点休息，不要过度劳累……”