“你蠢哪！”周雷氏用尖尖的手指头恨恨地戳仆妇的脑门，“要是那人死了，不就成了一桩命案？！要是造的这些孽报到我这孩子身上，你们担待得起吗！”

仆妇的双手在胸前飞快摆动，“不会的！夫人吩咐过不伤性命，所以他们除了打死一只畜生，没有弄死那小伙计！不过……他们当时怕那小伙计醒得太快，砸了他脑子好几下……”

“别跟我说这些腌脏的细节！”周雷氏模样紧张地捂住小腹，唯恐仆妇的话惊吓到了腹中孩儿。

仆妇忙抬手刮了自己两耳巴子。

“算了算了，且不说那伙计——他们悬赏的女子是怎么回事？”

仆妇利索地重新跪正，解释道，“就是她出嫁之前带来府里住过几日的婢女。听说是被她安排酒铺当临时掌柜，平时进酒、卖酒、出入账登记都是她一人经手的。别看只是个婢女，到底是将军府的人……那日她还打伤两个办事的人呢，但他们也说不清她后来去哪了。”

“混账！这都叫什么事！”周雷氏真想对仆妇一阵拳打脚踢，但她现在乱动不得，且也不能因为这么一件事把自己的心腹之人给废了，咬咬牙把怒火压制住，再道，“我不管，今日过后，这事我便不再过问了！你必须给我把这事办得干干净净的，否则东窗事发，谁都没有好果子吃！”

“奴婢明白……”

当夜，仆妇回到自家丈夫身边，两人不可避免地拌嘴闹了一场。

“我还跟那几个老乡说那小铺子里钱可多呢，后来他们抢了回来，差点要把我打一顿……我把少夫人给咱的钱都拿出一半去贴补他们，这才把他们的嘴巴给堵住，现在少夫人还怪我办事不利？！”老刘头一肚子气没处撒，憋得正难受，“我反正也没干什么！大不了破罐子破摔吃个一年半载的牢饭！她呢？她这么恶毒的女人，谁还敢要！看看周府的人轰不轰她出去！”

刘家的一见丈夫这德性就更加犯愁。那头不能惹，这头不能碰，她可算是被蛰得满头包。

“你着什么急啊！只要事办好了，夫人给的赏还能少么？最关键的是，现在要把消息捂得死死的……”

“说起来也奇怪，怎么查到我那几个老乡头上来了呢？”老刘头不忿地拍着床沿，“不是都已经留了证据让他们去怀疑开酒楼那个狼心狗肺的厨子了吗？”

“许是证据没被人当回事吧……要不你再想想办法，推上一把？”

“行了行了知道了，明儿把手里的活理完我才有这闲工夫腾出身……”

夫妇二人合计完，叹着气，忧心忡忡地睡下。月落日升，两人前后脚离开屋子，各办各的差事去了。

不待老刘头想到新的办法，就已经有人怀疑到得胜楼李大厨的身上。

“不是他还有谁？自打沈大将军从京师回乡之后，还没听说过他跟别的什么人起过冲突——就只有得胜楼的李大厨，人心不如蛇吞象，感觉自己在沈府是委屈了，出来自己做生意……结果呢？上次在忘仙楼，沈将军都不屑理睬他！……所以啊，要我说，李大厨打那时开始就恨上将军府了，趁着大将军夫妇不在筑县的时候，找人干了这么偷鸡摸狗的勾当！”

茶馆里有好事者起头这么猜测了一番后，怀疑便如同蒲公英种子似的，风一吹，扬得漫天都是。在全国境通缉在逃抢匪却仍然毫无进展的背景下，在人人都觉得寻常来头不敢轻易抢劫大将军产业的心理下，在赏金数目勾人心魄的巨大诱惑下——李大厨成了外人眼中“越看越像始作俑者”的重点怀疑对象，甚至俨然已是昭然若揭的幕后黑手。

老刘头没敢亲自来筑县，到底是风头正盛的时期，稍有不慎引人怀疑那可就全盘皆输。

他很谨慎地托了可靠之人办事，那人才到筑县就听路人说，酒铺遭劫一案的主谋已经被抓。

“捉到贼匪供出来背后之人的吗？”

“不是，是有人看见李大厨跟其中一个被通缉的贼匪在事发的前一日碰过头。”路人言之凿凿地解释道。

消息传回莨县，老刘头乐开了花，周雷氏的一颗心也稳稳当当落回肚子里。

事情都办妥了，她可以安心养胎了。待她生出儿子来，看看还有她两个妯娌什么站脚的地儿！

而李大厨自被抓后就一直喊冤，喉咙喊破了，声音哑了，可是关进去两日，连个敢来探望他的人都没有，媳妇更是直接请人把休书送进牢里，“请”他休妻。

“贱人……贱人！”李大厨哑着嗓子哭嚎。

牢房里的日子不是人过的，衣服是破的，饭菜是馊的，有老鼠、蜘蛛同睡不说，还要隔三差五的被官差们拖去审讯问话。

在官差眼里，李大厨就是一个硬茬。

吓也吓了，打也打了，可他就是一个劲儿地否认，还骂他们是想要逼良为娼，屈打成招。

“嗨，什么硬骨头啊！不就是知道我们还没抓到他请的那几个打手，咬准我们没有其他证据呗。”

“大人，人都在您手上了，这生死好歹不就是您一句话的事么？赶紧麻利地收拾了他，结了这案子吧？”衙役讨好道。

“不行。”县令放下茶杯盖子，摇了摇头，“这人，本官是替大将军抓的，大将军还没发话，李大厨这条贱命就得先留好了。”

“是，大人，小的明白了。”

大将军府里，沈鸿禹已经听说了最新消息。

可是祁璐没有醒，他哪也不去。