元春心似槌鼓，全不明白太子妃哪里来的底气寻上她的难堪，又见事涉颜氏，由不得她大意，见了王氏立刻询问府中近况，想从里头揣摩些消息出来。

王氏并未多想，只说些“贾瑚征战在外，贾母无意大办生辰，宝玉的身子业已大好，现今早能起身，得着机会许能教你瞧上一瞧”的话。

元春便嘱咐母亲：“大哥南征在外，太太得了便宜常去同大太太说话，也教宝钗多与大嫂走动才是。”

王氏顺口应了，又把南安太妃的求告说给女儿衡量：“两府世交，若不应允怕伤和气。”

元春眉心一跳：“大嫂子是什么意思？”

王氏别过脸：“探丫头是我们房里的，如何用得上外人插嘴！”

“太太！”元春几乎撕裂着声音吼出来，“荣国府没有分家！”

王氏有些不知所措。

抱琴赶忙解释道：“太太，太子爷不许内眷插手外臣家务，今早更有严令，您需谨慎才好。”

元春压了压火气：“太太，家有千口主事一人，大嫂才干优殊，先帝在时已然主持内廷，贾氏幸得佳惠，我等与有荣耀，凡其行止，不当另有异议。”

“我记住了。”王氏并非蠢笨之人，哪里不知女儿受了侄媳欺压，纵然心中生恨，到底不敢当面抱怨，勉勉强强应承下来。

不必永泰帝费心，南疆的战事又有了变故。

虽说两军开始议和，其间难免有所摩擦，贾瑚以等候圣意为名发了帅令：凡生衅端伤于真腊者，皆当以严法重裁。

真腊军眼见青营候旨图安，愈发得志试探，贾瑚遣了军使问罪彼帅，苏氏视为小节，并非十分在意。金昍年轻气盛，领着亲卫围捕了十几个滋事敌军，贾瑚大动肝火，将那和王府护卫处以军律，掳囚皆还苏营，上下俱觉不忿，都到帅帐请命会战。

即过中秋，真腊营中都传谣言，只道大青皇帝恶其专横，并不应允求婚之事。苏氏恼怒，勉强未兴干戈。岂妨那白象元帅与战死的青象最是要好，趁着晚间率领所部攻劫青军前营，不意关下五路兵起，贾瑚、童龙、王子腾、石勇、金昍金晏各引一部，直冲到真腊本营也不甘休，苏氏已知白部有失，慌召三部前去接应，两军夜中混战，并不计损伤众寡，真腊堪堪把住旗门，孰料背后从天而降，复又杀出两军，真腊不能抵挡，一夜之间溃败数十里难得扎营，幸得巨象元帅押粮而回，仗着这支生力勉强抵住青军，所有辎重尽皆遗弃，十万大军伤折无数，连那海象元帅都做了阶下之囚。

迎请暹罗王子并缅甸将军入关，诸将这才知晓两邦早已允诺援手，唯因候等时机，迟延月余没有动作，苏氏道其畏惧己锋，反倒失了防备，金、童、王、石无不敬服贾瑚谋略，商议后共拟贺表，奏报南关大捷。

借助暹罗缅甸为导，青军复起攻势，苏氏节节败退，只得再遣翼象元帅求和，贾瑚不敢深入，即命真腊军归掳纳质，割还侵占暹、缅疆土，刻石记功而还。

即至善后班师，京城早已进了深秋，跟从进贡的南疆邦属不下四十余处，皇帝龙颜大悦，不但复了贾赦本爵，连茗英兄弟亦得推封，颜氏苦辞无果，到底代幼子领受了恩典。

天策上将的威名纵贯南北，贾元春母子的身份跟着水涨船高，东宫上下无不奉承，太子妃的处境愈发难过。

有赏便有罚，徒隗有丧师大过，皇帝褫夺南府世职，命三法司共定其罪。

南安太妃好似没头的苍蝇，又央王氏转请元春求于太子，元春并不愚钝，哪敢在金昊跟前多嘴？眼看大理寺将要定下刑名，南安太妃终于听天由命封查内库，只等禁军前来抄家为便。

金陵公主心有所悸，亲自入宫为南安王府求情，皇帝本不允诺，颜氏复谏：“世间岂有常胜将军？儿臣私念，不为徒氏请，但代贾族忧，还望皇舅从轻发落！”

皇帝仍是踟躇，颜氏又道：“想我大青朝人才济济，taizu皇帝子孙过百，难道独有贾兴武一人可用？教其救时无碍，翌日国势大盛，凭他三头六臂，终难四境出击。趁于此时历练将帅，将来不下秦穆孟明之佳话。”

“朕明白你的苦心！”皇帝即命传旨，“着降徒隗为三等伯爵，仍署兵部事务！”

贾瑚也知妻子苦心，便以积劳有疾为名，上表朝廷缴纳虎符帅印，请求皇帝准假调理。

皇帝乐见贾瑚进退有度，便以百日为期准其带俸留职，这才渐渐止住内外臣工的逢迎热心。

边疆既已安宁，和亲又显多余，明悦公主的大事便提上了皇帝的日程，身为钦命的选婿总管，颜氏自然加倍操劳。