贾瑚复请：“陛下，自打年前朱濠调任理藩院，兵部堂官只余微臣一人，还请陛下拣择良吏，将三堂主事一并补足，免误军机政事。”

皇帝便问：“太子是什么意思？”

金昊早得招呼，闻说后回道：“父皇，贾大人协理朝政，委实难以fenshen兼顾，朝中良材尽有，父皇大可用意栽培。”

皇帝点点头：“徒隗如何？”

贾瑚躬身行礼：“圣上英明！”

皇帝吩咐道：“你再提一个熟悉部务的老吏员襄助他。”

贾瑚早有成规，稍加沉吟后仰头荐举：“参政贾化行事炼达，又为科道出身，堪为徒大人佐辅。”

皇帝即问：“众卿以为如何？”

眼见无人反对，皇帝当朝降旨：“迁广东将军徒季洋为兵部正印，贾化擢进兵部左侍郎。”

“嫂子，贾雨村的轶事我听过一些，早先因贪渎革职，攀着大爷起复，满打满算七八年光阴，竟就做到正二品大员！”凤姐挑挑眉，“真是应了世事无常的老话，他那继妻还是红鹭家里的丫鬟扶正，如今竟也摇身变成了三品淑人，这要撞了面，我还得给她见礼。”

“你就多心！”颜氏笑道，“便是同姓，究竟不过咱们家的门生，她再轻狂，还敢对着荣国府当家奶奶轻狂么？”

“帖子已经递了来，太太不耐烦见客，我是不得不应付一二。”凤姐趁机请示，“若要提及向您请安的话，我该如何答复？”

颜氏并不在意：“只说我俗务缠身，改日请她过府叙旧。”

凤姐欠身应了，因又请示：“林姑夫愈发不好了，听太太讲林表弟的婚事许在下月操办，咱们的贺礼可该添一添？”

“竟然这般厉害？”颜氏眉关紧锁，“老太太是什么意思？”

“面上不大带出来，心里终究过意不去。”凤姐叹息道，“宝玉伤的那样厉害，林家连问安的下人也没遣一个来，可见林姑妈半分不愿回旋；二太太得着消息，似与林姑妈打擂台一般，执意要赶早成就宝玉的大事。”

颜氏更加不快：“王大人是什么意思？”

凤姐苦笑道：“依着父亲，不阖这般亲上做亲，薛姑妈铁了心，哪里管得许多？”

颜氏随口问道：“宝钗上头有个没娶亲的哥哥，薛太太不替儿子想于头间？”

凤姐笑答：“听姑妈的意思大约相中了皇商夏家的千金，两下各有心意，怕要图个双喜临门。”

“太草率了！”颜氏微微摇头，“好像是怕儿子挡了女儿似的。”

凤姐亦有同感：“我们只管接帖子吃喜宴，哪里有精神管得许多。”

贾瑚也知林海难熬年关，于妻子提及时趁机试探：“林姑夫于我为半师之谊，你可有法子助表妹说门亲事？”

“难呐！”颜氏按了下额头，“有二太太放在寿席上的话，谁又吃饱撑的愿与北府结怨？太宗的孙子是不老少，水溶还有个皇后姨妈撑腰呢！”

“嗨！”贾瑚没头没脑地抱怨一句，“你少个小叔子我缺个小舅子。”

颜氏心中一动：“我这里倒有一个人选，只可惜——”

贾瑚忙问：“谁？”