与一年前相比，刘姥姥的穿着打扮明显要体面许多，在她磕头的同时，秋菊笑回道：“主子，姥姥如今可是大财主了，外头足有三辆大车的果蔬呢！”

颜氏一面教她起身一面客气：“庄稼地里出息的不容易，很该留着或吃或卖，偏又教我们占便宜。”

刘姥姥赔笑：“去岁生受公主娘娘的赏赐，家里又包了一片果园子，自己种不来，还雇了几个长工做活，加上再遇丰年，这些东西全是地里产下的尖儿，在家惦记着得教公主娘娘并府中太太奶奶尝鲜，这才尽早送了来！”

颜氏含笑道谢，又命秋菊：“领姥姥各房走一走，请过安后再回来用饭。”

王氏见到刘姥姥极不自在，只觉得颜氏礼遇王家的外八路穷亲戚是存心令其难堪的意思，贾母并张夫人婆媳又有心事，一圈走下来，不免惴惴难安，思量着赶早向颜氏打招呼回去。

秋菊洞悉其意，向她解释道：“昨儿是老太太生日，席间闹了桩不得意的小事儿，主子们自难开脸，与你并不相干。”

刘姥姥这才松了一口气。

用过午饭，刘姥姥执意要走，颜氏自然留客：“实在脱不开身就宽住一宵，茂儿上学去了，等他回来听你讲讲乡野故事也能乐呵几天。”

刘姥姥已经不似早先那般兢战，行礼起身后解释：“公主娘娘有所不知，我那女婿因着手里有了闲钱儿，琢磨着在京城找个僻静地界租间房舍开处酒馆，单卖自家酿的米酒，那时节婆子再来就便宜许多了。”

“好事儿啊！”颜氏喜道，“庄户人家要看天，做个小买卖却划算，多多少少都能有贴补的进项。”

“您说的是！”刘姥姥笑吟吟地补充，“也是婆子的私心，眼见孩子长大了，村里虽有私塾，教书先生的学问终究有限，倘有造化在京城落户，万一将来撞运中个相公，门楣都是光耀的！”

颜氏点了下头：“既是如此便不强留你了，等买卖立起来，先送两坛美酒予我尝尝，我帮你们在京城扬名！”

刘姥姥千恩万谢告辞出府，颜氏觑着时辰尚早，院中舞一回剑，又命冬梅传了公主府的中秋礼单进来，校对完大内并诸王府等紧要处时贾瑚父子正好回府，谈起林海的病症只道不好，颜氏不免冷笑：“你那堂妹心大，区区的姑舅表亲算什么，且瞧着罢，堂兄亲弟跟在后头呢。”

贾瑚即道：“你若得着机会提她两句，贾家如今树大招风，但要倾覆也是一朝为念！”

颜氏打量着丈夫故作讶然：“不意你竟有这等觉悟？”

贾瑚微皱眉头：“不知为何，近来许多御史弹劾海防扰民，我该主管，皇上虽未怪罪，脸色并不好看！”

颜氏按着双腿站起来：“二妹的大婚过去多久了？”

“嗯？”贾瑚有些摸不着头脑。

颜氏重复一遍：“二妹大婚多久了？”

贾瑚老实回答：“到后天是两个月。”

颜氏又问：“二妹嫁的是谁？”

“宗郡王金晨。”

“金晨是什么出身？”

“当今皇上的嫡子。”

“明白了？”

“啊？”贾瑚觉得跟不上妻子的节奏，“和金晨有什么关系？”

“纸醉金迷、权势遮眼！”颜氏摇头苦笑，“荣国府还能有什么指望？”

贾瑚紧锁晴明，直愣愣盯着后窗冥思苦想。

颜氏懒得与他废话：“传膳！”

贾瑚不是傻的，孩子们刚聚齐，他便恍然了悟：“你的意思是不该有人在此刻敢参我？”

荣国公嫡长孙、皇太子伴读、一等公爵、天策上将军、封国驸马、文华殿大学士、兵部尚书——不拘把哪个头衔亮出来，贾瑚都有傲视当朝的资本，最关键的一点是他在月余前刚成了皇七子的亲舅兄，若有人在此刻向其发难，纵然不是蓄谋已久也必属来者不善。

“茂儿！”颜氏一边给儿子夹菜一边问，“最近见过金闰么？”

“没有——”贾茂答道，“今儿上完课，老祖把我们叫去了宁寿宫，瑶妹妹也在，我还哄着她玩儿了一会儿。”

“嗯？”说者无意听者有心，颜氏试探道，“你觉得瑶妹妹怎么样？”

“软软的、香香的！”贾茂并未多想，“跟小铃铛也差不许多。”

贾瑚玩笑道：“你不是又想订一桩娃娃亲吧？”

“未必不能想。”颜氏心中已经有了主意，“要你与金昊当亲家还不乐意？”