石皇后反问：“也为这个，你情愿给他求情？”

“是我的本分，也是我的私心。”颜氏低下头，“面上我怨兴武纵容胞弟，再看几个孩子，难免盼着他们跟上一辈似的兄友弟恭！”

石皇后默然：她的感触更深一些，尤其是次子往下的儿女命运将来全部掌控在长子手中。

恰在此时，黎淑妃奉诏而来，毕竟多年浸淫宫廷，哪怕刚听到消息，脸上依旧很能端得住。

颜氏并不藏掖，厮见后复又行礼：“贾家跋扈，奴才殴杀皇亲，此罪本难宽赦，不拘削爵罢官，荣府上下决无半字非议，又是我愧对淑妃娘娘和黎家，除了叫黎公子死而复生，但要力所能及，淑妃娘娘跟黎大人说句话，皇后娘娘在此作证，我并不敢打半分折扣，”

“殿下不必如此！”黎淑妃音调低柔，“是他的命！”

颜氏多数时候是软硬不吃的，教人捏住“理”字时情愿给吃硬的。

黎淑妃这句话可教颜氏恨不得把脸埋到地下去，人家一个无儿无女的皇妃，资历比石皇后还老一点儿，安安分分窝在寝宫清净度日，没招谁没惹谁，好好的侄子叫荣国府的奴才打死，如今连个公道都不争，岂不更显得齐鲁公主拣人下菜碟？

石皇后表态：“别说是荣府的奴才，便是王子皇孙，擅杀人命也是大罪，你放心，此事我和皇上做主，必定给孩子讨了公道出来！”

黎淑妃微微摇头：“主子娘娘，臣妾虽然久居深宫，却也知道大公主持家极严，但大公主并非九天玄女临凡，哪怕生了三头六臂，又如何约束得了上上下下千万奴才的人心？我那侄子原本有些任性，自打侄媳妇过世越发没有约束，如今没福善终，想来是有着业障报应到了！”

任凭石皇后如何表明立场，黎淑妃就是不提惩治贾家的话，颜氏都要说出削爵抵罪的话了，终于松了口风：“我那侄儿生有一子一女，大的今年六岁，小的刚满三岁，若府上便宜，将来关照一二就是了。”

荣府的奴才犯了事儿，最该罚的是当家人贾赦，皇帝也未留情，直接将荣恩侯贬黜为二等伯，病榻上的贾琏革职留用，当事的解连文立断秋决，其余涉案的下人全部发往刑部会审。

杀人的奴才并不是为了主子顶罪，不做深入联想，贾家的爷儿们只有约束不严、纵奴行凶一条罪名，贾赦又是皇帝的亲家，连黎家父子都觉得皇帝罚的重了，反倒觉得不安起来。

贾家的爵位不少，荣国府世职的利益攸关方比有爵位的人还多。

送走传旨内监，贾母直将公公丈夫哭了个遍，把个贾琏骂的一文不值，贾政连连感叹有愧祖宗，王夫人恨不能明说要宝玉承袭爵位光耀门楣，便是稍觉庆幸的颜氏，此时亦有押了小叔再打三十棍的欲望。

张夫人本就有前科，这会子直接躺回床上去了。

颜吉散朝回家后立刻催促妻子：“你快往荣府去！恩侯叫陛下降了爵位，雪儿的脾气不好，别再生出旁的事儿来。”

越城郡主赶着乱时节到了贾家，荣禧堂内人流川息，端汤丫鬟捧药太医往来不断。

问候了亲家，越城郡主出外示意女儿：“你去瞧瞧芃哥儿再来！”

颜氏皱了皱鼻子。

“快去！”越城郡主已经板了脸，“我吩咐不动你是不是？”

颜氏不敢忤逆亲妈，乖乖答应一声：“就去！”

东小院人心惶惶，听得煞星驾到，个个双股打颤，平儿硬着头皮接出来，请安的话都连不成句。

颜氏倒出其预料的和善：“你奶奶睡了？哥儿呢？”

平儿回道：“芃哥儿倒醒着，二奶奶正哄着他。”

颜氏进产房时凤姐已要下床，赶忙紧走两步拦下她：“你躺着，我就是来看看芃儿。”

贾琏小时候是上房揭瓦的性情，凤姐更不是稳重的主儿，偏偏生的俩孩子个顶个儿乖巧，颜氏上前瞧去，贾芃瞪着乌溜溜的大眼睛没哭没闹，许是闻着了香味儿，闭目张嘴打了个哈欠。

“长开了竟像你多一些。”颜氏逗了逗婴儿，“安心养着，外头的事儿有我，缺什么只管去拿，府里没有的只管到我那儿寻！”

凤姐张张嘴，眼泪已经落下来：“是我和二爷愧对老爷太太、愧对公主嫂子和大爷！”

“你在月子里，仔细忌讳！”颜氏拿出帕子给凤姐擦了擦脸颊，“我素日行事霸道，也不是没有伦常的人，早年禁军兵围公主府，二弟咬死了不愿分家，今日这点儿事儿比起来能算什么？前儿我动狠打他也不是私心，一为太太着急，二为你和芃儿委屈，三又恨他不能争气，事后虽然后悔，只图你们体谅罢了！”

凤姐忍不住道：“嫂子别教我愧死，早要学了您的三分，怎么能有今日！”

颜氏笑了笑：“府里人口众多，难免良莠不齐，咱们吃一堑长一智，爷儿们好生当差，妇人襄助内务，早晚必将爵位升回去！”

凤姐郑重地点了点头。