重阳节是甄贵太妃的生日，忠廉王亲与郭王妃提前十日进宫请旨，要迎请养母出宫庆贺。

单一个忠廉王好应付，郭王妃却是出了名的泼辣货，没的忌讳就随丈夫进了乾清宫，皇帝怔一怔，转头瞪了夏守忠一眼。

夏守忠很是无辜，低着头装聋作哑。

不出所料，开口的果然是郭王妃：“皇上，九月九日是贵母妃寿诞，臣妇于府下菊园设席，恭迎贵母妃并陛下、主子娘娘光降臣宅。区区薄面，万求陛下恩赏。”

做大伯的撞上兄弟媳妇，不跟她计较你是白生气，要跟她计较，你就会失了为兄为君的气度。再对上不讲理的兄弟媳妇，只能打落牙齿往肚子里咽，皇帝只能说：“贵太妃有抚育六弟的恩德，略尽孝心是该当的，朕就不去给弟妹添麻烦了。”

“怎么能是麻烦呢。”郭王妃坚持道，“陛下虽是体谅下臣的一番苦心，却要提防外头的小人饶舌，万一借机说您嫌恶兄弟，岂不是臣妇的罪过？”

“罢了！”皇帝头疼不已，“朕去便是。”

郭王妃这才满意：“臣妇往坤宁宫去求主子娘娘。”

在石皇后这儿，郭王妃倒换了副面孔：“也不独为母妃祝寿，园子里菊花开得旺像，请主子娘娘游赏一番也是它们的福气。”

石皇后便说：“等晚些时候我往宁寿宫请懿旨。”

郭王妃即道：“臣妇托大，东宫就不过去了，还要往鲁国公主府上下帖。”

颜氏更不会与郭王妃歪缠：“舅妈亲至，甥女岂有拿捏之理，赶到千秋，必携可卿前往。”

郭王妃这才功成身退。

九月初九，忠廉王府开了菊园，张灯结彩大摆筵席，果真是十二分热闹。

不比吴太妃生辰时四代齐出的隆重，甄贵太妃生日，独有颜氏带着可卿赴宴。倒不是她有心算计，概因甄贵太妃位份纵高，体面却是大大不如，张夫人来回贾母时只道身子不爽，又想着两个小孙子恰在淘气之时，索性借侍疾之名推辞不去，王氏有了外孙，哪能为着旧时交情引来宫中不满？且不愿奉着颜氏出门，干脆仿效了张夫人。凤姐见两层婆婆都不去，自然也不能出这个头，尤氏最会看风向，随口找了个托词只打发秦氏出门，别说外人，连颜氏自己都觉得是“看人下菜碟”的意思。

郭王妃绝对不是能克制自己性情的人，往颜氏身后看了一眼说道：“府上是怕我们家请不起一顿饭吗？”

可卿深觉不安，颜氏笑了笑：“不是如此，岂能显一显忠廉王妃养女的性情？”

“行，比那些自个儿都不能相信的托辞强好多。”郭王妃叹口气，“知道皇上要来，谁又敢多凑这个热闹？”

“趋利避害的本事自然一个胜一个。”颜氏扶着可卿说，“贾家的女人不能跟爷儿们学，咱们得学着安贫乐富。”

可卿答应一声，颜氏又道：“今儿个我们是客，就不给舅妈添乱了。”

郭王妃便让颜氏：“千岁请！”

成王败寇，甄贵太妃风光的时候，过个千秋有比肩皇后的规模，现今都如贾家，能来三个绝不到两双，勋贵门上要么礼到人不到，要么是平素不露面的次媳三媳推来顶缸，反倒是几家王府，因为实在别不过情面去，聚的还算齐全。

太宗皇帝的妃嫔是出了名的多，甄贵太妃无儿无女，能熬到仅次于中宫皇后的位子绝非等闲可比，拉着颜氏说话的神态全似和蔼长辈的表情，全然没有露出半分的芥蒂。

等宾客到的差不多了，颜氏看看时辰，转身示意可卿：“准备接驾。”

话音刚落，果然隐隐罩罩传来鼓乐之响，除甄贵太妃外，命妇都已起身，颜氏居首，康王妃与忠诚王妃分左右对列，躬身站在甬路两边候驾。

除了产期将近的五皇子妃，石皇后单儿媳就带了四个来，颜氏直腰感慨：“儿媳渐众外甥失宠。”

石皇后笑道：“做姐姐的也跟弟妹吃醋。”

皇四子妃童氏赶忙让了半步，颜氏上前接着：“等舅妈拜了寿我再往前面与皇舅请安去。”

每当看到石皇后，甄贵太妃就要感叹造化弄人，说到底，早年姓颜的丫头凭什么能拿嫡庶名头明火执仗地跟先皇打擂台，还不是因为有个能生的贤惠太子妃？哪像郭王妃，大局已定了才开胡——忠廉王府的俩王子加起来都没有五皇子的年纪大。

石皇后落了座，颜氏略陪一陪就往前面来了，忠廉王眉头微动，朝忠温王打了个眼色。

皇帝四周的除了亲王郡王就是皇子皇侄，颜氏倒没得忌讳，低眼扫着园中假山围墙，大大方方请了安便要离开。

“殿下且慢。”忠廉王笑道，“殿下是海量，不留着等臣先敬一盅。”

颜氏婉拒：“太妃与皇后娘娘都在后院，甥女不好离得太久。”

“哎——”忠廉王拦道，“后面都是不善饮的妇人，殿下岂能尽兴？好歹小王是主家，先敬过殿下才是蒙您亲来的谢意。”

皇帝笑着说：“老六一片诚心，你且住一住再回无妨。”

忠廉王又奏：“臣弟闲暇之时，亲演‘秦王破阵乐’，虽不及鲁国公主编练的‘霓裳羽衣舞’壮丽，倒也另有一番气概，皇兄倘若有意，臣弟可令家乐演奏。”