卧床半月，颜氏在灯节时已能下床走动，趁着天好坐在院里晒太阳。

贾葵带了贾茂放爆竹，哥儿俩乐的不行。春兰上前给主子换了手炉，因笑道：“我们爷通令阖族，按着您的作息划定了燃鞭放炮的时辰，有几个不长眼的都被二奶奶重重罚了。”

“我说呢，今年的响动少了许多。”颜氏唇角微翘，“哪里就这样金贵了！”

“主子，早先奴婢还觉得东府珍大爷有些着三不倒两，您这一病，奴婢倒对他刮目相看了”秋菊说的是贾珍近来为祈颜氏平安，跟着贾赦于内施粥济米，在外捐油赠香，亲力亲为做了许多诚心善举。

颜氏轻斥一声：“编排主子的话也敢说！”

秋菊假意掌嘴：“是，奴婢愈矩了。”

“这事儿往后再说。”颜氏想了一想吩咐道，“去把蔷儿叫来。”

十来天不见，贾蔷整个儿瘦了一圈，请安行礼时显得略微呆滞。

“魂儿丢了？”颜氏吩咐春兰，“给蔷哥儿搬把椅子来。”

“婶子”贾蔷犹豫了一下问道，“您也觉得我想娶龄儿是天理难容是不是。”

“自然——”颜氏拖长调子，“不是！”

贾蔷眼睛一亮：“那——”

颜氏看着贾葵问：“蔷儿啊，我嫁进荣府时，你也就是葵儿这般大吧？”

贾蔷低了头：“是，这十来年多蒙婶子照顾。”

颜氏摆摆手：“我没说这个，是想凭着这些年的相处问你一句，婶子可当得起荣府长房长媳的位子？”

贾蔷坦言：“没有比婶子更强的人了。”

颜氏追问：“你叔叔待我如何？”

贾蔷答道：“好比后汉宋弘、前宋刘庭式。”

“那如果我不是伯府嫡女、taizu曾孙呢？”颜氏盯住贾蔷，“好比是县令的女儿，他会不会娶我做妻子？”

“这——”贾蔷低头不语。

“别说是县令，藩台臬台的女儿他也未必瞧得上。”颜氏话锋一转，“可我能为这种不着边的事儿给他脸子看吗？当然不能，因为换个立场，他没有国公长孙的身份我也不会委身下嫁。”

贾蔷苦笑道：“婶子，其实有些事儿我也明白，真娶龄儿为妻，即便族里相容，她在日后也未必担得起人后非议，就是侄儿——天长时久，哪里起得了永不变心的毒誓？”

“你既想的透彻，我也无需赘言。”颜氏扶着春兰站起身，“我先帮你照管一段时日，等今年乡试过了，咱们从长计较。”

贾蔷一面起身一面忍不住问：“婶子，侄儿上榜如何，落榜又如何？”

颜氏淡淡地说：“你若上榜后并未改变主意，我自要多信你三分；如果落榜——贾家去留全要由你。”

贾蔷点点头：“侄儿明白了。”

颜氏扶了下腰：“今儿个我有精神，不妨多啰嗦两句，你与蓉儿不同，要好不好的他起码有个世职承袭，你想荫蔽妻子，还需加倍用功才是。”

贾蔷低下头：“侄儿明白。”

“等你足够强大，他们想拦也拦不住的。”这句话像阵风似的从贾蔷耳边吹过，再没有留下痕迹。

贾蔷刚要跪安，冬梅回道：“主子，二太太来了。”

“嗯。”颜氏有些疑惑，“快请。”

王氏见着贾蔷愣了一下：“蔷哥儿也在。”

“是。”贾蔷躬身解释，“听说婶子大好，孙儿特来请安。”

王氏含笑点头：“你是有心的。”

颜氏笑问：“看二太太的脸色，可是有喜讯说来？”

“是。”王氏脸上的笑容难以克制，“刚宫里传讯，元春有喜了。”

“果真是大喜讯”颜氏又问，“多早晚的事儿？”

王氏笑着回道：“已经有三个月了。”

“可告诉老太太不曾？”颜氏心道：世事难料，倘若自己是如今的东宫女主人，现在必得想法儿弄死元春，既然变成她的娘家人，保持中立是最起码的道理。

王氏笑回：“还不曾，我想着先来回了公主，让公主也欢喜欢喜。”

王氏的真正用意如何，自然是天知地知，颜氏没必要计较，转头吩咐春兰：“我身子重，把暹罗国进贡的翡翠如意拿了来，让二太太送给元大姑娘，也是取个好兆头的意思。”