直至颜氏生辰，宝钗终于病恹恹到了人前，贾瑾、黛玉一众姐妹都感诧异：“宝姐姐怎的瘦了这么多？”

宝钗原有杨妃之态，经一场大病，十来天工夫竟连下颌都显得尖翘，也不怪贾瑾姐妹吃惊。

荣府中知道些内因的只有张夫人婆媳，既涉女儿家清誉，自然不便说嘴，颜氏在其贺寿时安慰道：“陆放翁有言——‘柳暗花明又一村’，失之于东隅，未必不能收之于桑榆。凡事还需宽心才好。”

“是”宝钗磕头谢恩，起身站在了史家小姐之后。

于鲁国公主而言，永泰七年宛如过山车，真恨不得三天并作一天过，早早结束霉运的光景。

腊月二十六日，两府年事都已办妥，贾瑚指点两个儿子写字读书，颜氏也趁闲拿了针线指点贾萱女红。

贾茂写完一张大楷，正拿给颜氏显摆，丫鬟来回：“蔷大爷与西廊芸大爷来了。”

贾瑚看了妻子一眼：“让他们进来。”

兄弟俩都是送年礼来的，一个送花，一个送“气”。

贾芸居长，先向贾瑚夫妻道明来意：“侄儿新得两盆茶花，特地拿来孝敬叔叔婶婶。”

“这半年竟得了你的便宜”颜氏笑骂春兰，“你们这些人越发会躲懒，也不帮芸哥儿接着。”

春兰和秋菊一边接手一边笑回：“主子，您冤枉奴婢了，芸大爷的孝心自然要捧到您的跟前更算数。”

贾芸也赔笑：“姐姐们体谅侄儿的苦心。”

颜氏微微颔首：“你也体谅她们偷懒的苦心。”

贾瑚问道：“是十八学士和大红宝珠？却也难得了！”

颜氏投桃报李：“元宵节的花烛采办我是荐了你管的，过会子自己找林之孝便是。”

贾芸谢了恩，因又笑道：“方才在门口遇着林总管，也跟侄儿提过的。”

颜氏点头不语。

贾瑚看向贾蔷：“你还差银子使？”

“叔叔玩笑了。”贾蔷的曾祖父是第一代宁国公贾演的唯二嫡子，分家时得了大大的一股产业，三代单传下来更是只进不出，从代化到贾珍，别管当家人的品性如何，对兄弟子侄的关照半分不少。

代化临终前曾交代贾敬贾瑚：“我只代任一个嫡亲的兄弟，想来父亲与我杀戮过重报应到任弟的身上，三代下来竟只蔷哥儿一点儿血脉，我走以后，你们千万护着他，别叫我在九泉之下愧见任弟。”

贾敬贾瑚拜受遗命，贾蔷在宁府的待遇一如宗孙贾蓉，待其长成，贾瑚也是费神教导，两府八房，贾蔷独个儿拿一房的族产分红，谁缺钱他也不能缺钱。

颜氏眉心一跳，因命贾葵：“带你弟弟妹妹给老太太请安去。”

贾芸乖觉，跟着起身：“若叔叔没有吩咐，侄儿也告退了。”

“你且住一住！我还有东西送给你母亲。”颜氏心道：万一贾蔷不知进退，横不能让自己这个孕妇护着。

贾蔷俯身跪在地上：“叔叔、婶婶！”

贾瑚皱眉：“有话直说便是，一家子骨肉，这是做什么？”

贾蔷磕一头直起腰：“叔叔，蔷儿打小没了父母，五岁起跟着叔叔读书习武，婶子下嫁荣府，也怜着蔷儿好似亲子一般，在蔷儿的心中，叔叔和婶婶就似亲生父母一般——”

颜氏叹口气：“正因为把你当作自己孩子，我们才要多加打算。”

贾蔷额头贴地：“婶子，蔷儿长到十九岁上，求您和叔叔容儿子任性一回。”

贾瑚有些回过味来了：“那个小戏子还没打发？”

颜氏苦笑着摇摇头：“贾家竟出了你这样的情种！”

贾瑚大怒，按着桌子青筋暴起：“我的话你当耳旁风是不是？”

“叔叔——”贾蔷抬起头望着贾瑚，眼中满含坚毅，“侄儿认定了她。”

“好！很好！”贾瑚怒极反笑，“你是想赶着年节给她正正名分。”

贾蔷毫不犹豫地承认了：“是！”

“啪！”天策上将一掌拍下去，手底的桌案立时就中开裂，“我成全你，现在去宁府开祠，不用等过年，打明儿起你便不是贾家的子孙，乐意娶谁就去娶谁！”