次日朝散，贾瑚拦下刑部尚书牛松：“牛大人可有空闲？我今日带了二两好茶请大人品鉴。”

牛松笑道：“那可是却之不恭了。”

刑部尚书牛松，表字继宗，也是勋贵出身，乃开国八公之首镇国公牛淸长孙，与林海是同科的进士，现袭一等伯爵，南安王徒昌身后自礼部侍郎转升刑部正印，乃姑僖贵妃为忠敦亲王生母，也算正经的国戚身份。

昔日八公，传到第三代上只贾赦因为代善功劳袭着侯爵，往下便属牛松，贾瑚虽居上官，一来祖上世交，二来牛松全才，再则忠敦亲王极受皇帝器重，素日谋事便要客气三分。

让着牛松进内堂，贾瑚即命仆役奉茶，牛松笑道：“咱们也不是外人，有什么话直说无妨。”

贾瑚赔笑：“却有一桩要紧事请世叔帮手。”

“哦？”牛松诧异，“近来可没有收着能惊动你的刑狱官司。”

“不为这个。”贾瑚道明难处，“世叔可能知道，自打东南□□后各地绿营就是一笔糊涂账，如今元气未复，冒领饷银的守将越来越多，早前陛下专派忠敦王爷查察京畿，想来地方的境况不能好到哪儿去，我这个兵部正堂难辞其咎。”

“这个不能怪你。”牛松叹道，“病近膏肓，擅用猛药岂非夺人性命？”

“虽是如此，到底不能由着他们掏空府库”贾瑚道明意图，“趁着边关稍定，正可理一理内务，纵有一时的乱子，好歹强过积弊羸弱，我且不信，能再生一场东南□□出来。”

“这等事我能帮上什么忙？”牛松摸不着头脑，“我们家在军中是有几个门人，怕也没有用武之地——”

贾瑚摇摇头：“世叔，我是想问您借个老练的刑司，教他查办几个滑头油子出来杀鸡儆猴，免得个个耍刁！”

牛松恍然大悟：“原只为这个，你看中了谁？”

贾瑚吐了两个字：“贾化。”

“雨村？”牛松点点头，“看来你是有意栽培他了，我这做上官的自要成人之美。”

晚些时候，牛松叫了贾雨村到刑部正堂：“本官新掌部务，原要多加倚重于你的，不料贾公爷讨情，要你去兵部帮手，本官忖度，你与贾公爷同姓，想来照应更便，索性顺水推舟应承下来，即日交割公务，往吏部报备去吧。”

“是。”贾雨村心下暗喜，料定贾瑚有意提拔，“多蒙大人关照，下官永志不忘。”

牛松微微一笑：“不必客套。”

贾瑚的手笔不算小，雨村新升刑部郎中，现以从四品兵部参议领库部清吏司，单论官职，连贾政都要低着半头，各部吏员又妒又羡。

孙绍祖的五千两孝敬也没白送，贾瑚抹了他的从六品武职，改授正六品文职主簿，专为雨村辅助。

十一月二十一日是张夫人的五旬寿诞，虽说婆母在堂，终究却不过子因母贵，史太君早早传话，定要为长媳大办生日，筹其半世辛劳。

现今的荣国府，能对外大庆生辰的只有两个人：颜氏和贾母。贾母是贾家的老祖宗，颜氏是封国公主，她们可以庆生，一因辈份，一因身份，纵使贾赦贾政，逢着整寿也不过两府开宴而已。

颜氏养于内廷，哪里看不透贾母的算盘？自己现有身孕，内宅虽交贾玫贾瑾打理，掌舵的却是张夫人，而今她为寿星，有资格操办的也只大小王氏二人。尤其是凤姐，再没有婆母生日绕过儿媳的道理。

话虽如此，颜氏却不能为着防范小小算计对给婆母庆寿的事儿有所异议，待贾母语出暗示时反倒“高风亮节”一把：“我如今身子不便宜，纵想尽孝也不能了，两个姑娘没办过这样的大事，只能劳累弟妹辛苦一遭，保全贾家体面要紧。”

贾母笑吟吟地说：“公主会识人，凤姐在这上头从来没有出过岔子。”

颜氏瞧向王氏：“我只虑着弟妹年轻，怠慢了各府的长辈诰命。”

贾母沉吟片刻笑道：“我叫二太太掌眼，公主以为如何？”

颜氏顺水推舟地应下：“老太太点将，岂有差误的道理。”

张夫人疑惑地看了长媳一眼，张张嘴没有说什么。

待得众人散去，鸳鸯边给贾母换衣裳边问：“老太太，公主都已应了，您还担心什么？”

“你呀！”贾母叹口气，“你二太太和琏儿媳妇比公主差远了！”

鸳鸯赔笑：“公主是金枝玉叶，自非等闲人可比。”