凤姐早先拿着公中例银放印子钱，颜氏借其有孕收回了管家权，现在已经出了月子，左等右等不见张夫人松口，族里又有许多关于颜氏的称颂之声，心里愈发不能平静，传了陪房来旺近前，打定主意拿私房“重操旧业”。

颜氏早已安插了眼线，来旺刚从凤姐处出来就被短路：“这急匆匆的要往哪里去？”

来旺抬眼一瞧，原来是都总管林之孝，慌忙换了笑脸回话：“二奶奶有些私事儿嘱咐，特命小的进来听命，林总管怎么过来了？”

“就为来大爷过来的。”林之孝打个手势，“大奶奶唤来大爷东大院说话。”

来旺心虚，见状便知不妙，刚要张嘴喊叫，林之孝近前威胁：“公主大奶奶说了，你若有胆量，只管惊动琏二奶奶试试。”

来旺生生消解掉聚拢起来的丹田内劲，擦擦额头说道：“小的不敢，小的不敢。”

看着从来旺身上抄捡出来的七八千银票，颜氏怒极反笑：“你是本事了，三只手伸到主子屋里，赶明儿得着机会可要连荣国府的银库搬空挪净？”

“奴才不敢，公主大奶奶明察。”来旺磕头如捣蒜，“是二奶奶——”

颜氏打断道：“你且摸摸腔子上有几颗脑袋再与我回话。”

能做凤姐的第一心腹岂是善与之辈？眼看身家性命不保，来旺的机灵劲儿加倍爆发：“二奶奶早先拿私房银子在外面低息借贷，有些个刁民撒泼不还，奴才一时心急，用了些不上台面的手段，今儿不知为何传到了二奶奶的耳朵里，把奴才叫进来好生斥责了一顿，又拿银子让奴才出去抚恤伤患，奴才这才——”

颜氏给了个“你很识相”的眼神：“原来是这样，知错能改善莫大焉，你二奶奶的主意本也不差，咱们是积善门第，岂好赚那沾了血腥的银钱？还得体谅她的心意，不能存生芥蒂才好。”

“公主大奶奶教训的极是。”来旺心下稍松，“奴才必然周全二奶奶的苦心。”

“这样的事儿你一个人怕干不来，我既知道了，很该添份积福的助力。”不等来旺答应，颜氏即向林之孝示意，“你可愿意帮一帮琏二奶奶？”

林之孝回道：“奴才至幸。”

来旺只能先顾眼前：“谢公主大奶奶恩典！”

毕竟没闹出无以挽回的后果，颜氏只望凤姐记住此回教训，往后能消停一些。

隔了没一月，秋菊密报颜氏：“昨日贾菖贾菱两个小爷在抱厦后面小过道里头的空屋子抓了瑞大爷，不知道打了什么机锋，今儿早上才从后门跑出去。”

颜氏大惊：“他们三个半夜不回家，在荣府滞留什么？虽说是外院，万一冲撞了哪个姑娘可还了得？”

“您说的极是。”秋菊回道，“瑞大爷前天就在西边穿堂呆了一晚，奴婢只是疑惑，直到今日才觉得有些内情在里头。”

“事有反常必生妖。”颜氏蹙眉，吩咐秋菊去找赖大，如此这般查探一般。

赖大得令，先找上胆小怕事的贾菱，诈他说贾菖已经如实坦白，得了口供再找贾菖，印证无误方向颜氏回话。

原来贾瑞在东府偶遇凤姐后陡起淫心，抓着机会不断挑逗，凤姐诓着他进穿堂关了一宿禁闭，未料贾瑞色胆包天并不自悔，这才点兵派将找了贾菖贾菱，于抱厦后面抓了他的现形。

颜氏沉默数秒：“若漏了半个字儿出去，只在你身上发落。”

赖大唯唯，离了东大院也拿狠话吓唬菖、菱二人。

事涉荣府名声，贾菖贾菱都知惧怕，连借机讹诈贾瑞四十两银钱的事儿都丢在了一边。

贾琏夫妇都有一个毛病，那就是只看当前不虑后事，自以为荣国府势力熏天，以权谋事也不见周密。譬如这回，颜氏认为贾瑞罪有应得不假，也不该如此惩治。凤姐要聪明，告了贾琏或太太都可，即便心有顾忌想着私下料理，也该用心腹陪房动手，把菖菱两个裹进来，摆明是授人以柄。

想着荣府的将来出一回神，听见贾萱在院里叫她：“娘，我把小妹妹抱来了。”

贾琏和凤姐的长女大姐儿还没满百岁，贾葵姊妹都喜欢她，常常在下学后往东小院跑，大姐儿虽小，安安静静少哭不闹，由着哥哥姐姐把自己当玩具。