原本明智光秀就做好了一生隐藏面貌的准备，现在出了织田信孝的意外，也只是提醒了他日后要更加注意掩盖长相。

织田信孝并没有竹中半兵卫那样程度的敏锐，依照竹中的说法，大概是误以为自己可能是织田信长的兄弟之子……那么最有可能被织田信孝误认的，应该就是他当初的同胞兄弟织田信行了吧？

浑然不知之前还有过一个堀秀政试图暗中确认自己的身份、并且已经否决了这一可能，明智光秀蹙眉想了好一会，才终于从脑海里挖出几十年前织田信行的模样。

脸有些瘦长，记忆中似乎也是五官端正的美男子，但更像母亲土田御前……总之和明智光秀并不像就是了。比起信行来，三郎倒是更像他同父同母的兄弟。

如果以织田信行作为借口——不，以已死之人作为借口固然可操作性很大，但是织田家并非没有熟悉信行的老臣。信孝身份变更为信行之子后，对家督一位的顺位继承名次便要向后，但同样的，信孝的兄弟姐妹随之被做出更改。不同于他这个并没有相处过多久的生父，他的这些儿女彼此要熟悉得多，现在还不知道到底是信孝有所怀疑，还是除了信孝还有人有所怀疑只是只有信孝做出了行动，在这个时候对信孝的身世做文章，不管是遮掩还是不遮掩，都会显得异常。

还有羽柴秀吉……那个男人，也不知道到底从信孝口中得知了多少东西。

想到自己一直以来隐隐忌惮的人，明智光秀倒不觉得织田信孝与羽柴秀吉一直保持联系是件奇怪的事情了。由于空间距离的限制，他并不能一直受到来自近江的消息——羽柴秀吉也完全不像商人家出身，将自己的部队打造得犹如铁桶一般，大多数关于羽柴秀吉的消息，明智光秀都是通过竹中半兵卫在信中的只言片语里获知的，但也正因为他一直未曾放下对羽柴秀吉的那些关注，他才比其他人更加明白，那个男人忠厚的面貌下到底是怎样一颗圆滑世故的心。

只要羽柴秀吉刻意想要交好，以织田信孝现在的年纪完全不可能抵抗得了那家伙的手段。

但是羽柴秀吉……又有什么理由接受还未在织田家立稳脚跟、今年才参与战事的信孝的示好！

“那么，信孝向羽柴先生和竹中先生来信的时间，是今年吗？”抛却了直接误导织田信孝的可能性，将目光瞄准了信孝追寻身世的原因，明智光秀很快就豁然开朗，对着竹中半兵卫问出了有关信孝的最后一个问题。

果然，竹中半兵卫张口答道：“据我所知，是在今年二月初。”

那离现在也不到半年，织田信孝要借着羽柴秀吉去与竹中半兵卫搭上关系，信件来往又不能过于频繁，想来是没有办法向羽柴秀吉透露太多——如果是对自己身世存疑的话，竹中这边才是重点注意的对象，即使被羽柴秀吉吸引住，也会更专注于于竹中的通信。

羽柴秀吉，应该是没能知道什么的。

只是早有怀疑的话，信孝为何不是在1572年，而是现在才开始探寻自己的身世？明智光秀在岐阜城出现的时间不长，今年连过年也没有久待，很快就前去多闻山城和北之庄城，返回后也没有和信孝见过面，匆匆又随军前去明智城。没有道理信孝反而会在完全没有见到他的时候将怀疑定格在他身上！

不，应该是信孝到现在才想要深究吧。

明智光秀垂下眼，已然看穿了织田信孝自己都不一定察觉到的、随着织田信忠元服后而生出的野望。

“如果是这样的话。”

他看向了三郎。

“殿下现在，愿意将继承人先行定下吗？”

“继承人？你们不是在说信孝吗？”三郎茫然的看着明智光秀，在对方认真的眼神下稍微端正了下坐姿，“我是觉得大家还小啦……不过想想我也年纪大了——我会考虑的。嗯！”

“不必急于一时。”明智光秀说道，“武田胜赖在处理好武田的混乱后，必然还要再次举兵，除了殿下无人能主持得了大局。说是定下继承人，也只是为了以防万一。至于信孝的事，有了继承人后便也不值得让您担心了。”

“我知道的，只要有了继承人，让他留守本阵，大家就不会对我亲临前线反应那么大了吧！”

“……唯独这个是不可能的。”

勉强打消掉三郎荒谬的想法，明智光秀头疼地按了按自己的太阳穴，随后长吸一口气，朝着三郎低下头。

他的拳和额头都碰在冰冷坚实的地面上，是和三郎时隔多年再见到他、被他请求成为家臣时一样的大礼。

“十分惭愧。由于我的疏忽，才致使你我（的真实身份）有了暴露的风险。”他对三郎说着，“请收回您曾经交付给我的坂本城。”

“那里早就交给你啦，而且小光治理得也很好啊。城池也都是你自己建的。突然说给我——我不缺这个的。”被明智光秀突然的献城唬了一跳，三郎立刻拒绝道。

“不。我险些酿成大祸，即使能及时阻止危机到来，也不代表我之前的疏漏就应当被忽视。”

明智光秀坚决地说道。

“请您收回坂本城——这是我应该得到的处罚。”