李勣提醒道：“路是你自己走的，我多次规劝你都不听，怨得谁来？莫要心存怨望，否则定然影响你的决断，再有这么一次，纵然陛下再是宽仁也容不得你了。”

心存怨愤，便有可能在某些时候影响决断，而到了他们这种地位，每一个决定都攸关生死成败，若不能在极度冷静的情况之下权衡利弊做出的决定，极其危险。

更不用说程咬金即将率军前往凉州，名为镇守长城一线确保河西安全，实际是伺机剪除安氏一族在凉州的根基，其间一旦判断失误，后果不堪设想。

程咬金摇摇头，抹了一把胡子上的酒水：“这个我晓得，并非心存怨愤，只是有些不甘心而已。”

跟着太宗皇帝打了半辈子仗，身上伤痕无数、数度死里逃生，到了今时今日本应该享受往昔功勋积累下来的威望，却又因为走错一步导致离开权力中枢……任谁一时半会儿也过不去这个坎儿。

但并不至于走上极端。

李勣却依旧不放心：“西域对于帝国之战略地位无需赘述，故而河西之地不容有失，你切莫自作聪明，一旦导致河西局势糜烂，你便是帝国的罪人。吾等身为帝国军人，马革裹尸自是等闲，绝不容许做下半点玷污军人荣耀之事，否则何以向以往战死疆场的袍泽交代？将来九泉之下如何面见太宗皇帝？不要自误！”

他太清楚程咬金的性格了，这人虽然小处精明、大节无亏，但脾气暴烈容易冲动，局势平稳之时还好，总能认清路径自谋其身，可一旦局势动荡，便容易头脑一热犯错误。

简而言之，这厮是最会站队的，只要站队正确便能将利益最大化，一直处于朝政之中的胜利方，可谁能保证每一次都站队正确？一旦犯错，便有可能一错再错，再回不到正轨。

此次程咬金之所以率军出镇凉州，其实也算是李承乾准许其戴罪立功，只要迫使凉州安氏交出兵权，便算作大功一件，其后也一定会将其调回长安，重新进入中枢。

可问题在于凉州安氏岂能甘心束手就擒？一场大战几乎在所难免，而凉州处于河西之地，一旦安元寿麾下的右骁卫奋起死战，朝廷这边再有人暗藏心机坐视战局失控，则不仅整个河西震动、关中与西域之间的联系断绝，甚至会导致整个陇右一片糜烂。

他就怕程咬金自作聪明做下错事，白白浪费了一生功绩不说，最终甚至不能回头……

程咬金却不以为然：“我又不傻，岂能做下蠢事？还是那句话，只要兵权在手，谁也动我不得！”

李勣有些不满，不过也只能适合而止，过犹不及。

程咬金执壶斟酒，好奇问道：“按说你一贯对权势名利并不热衷，当年这个尚书左仆射亦是太宗皇帝硬架着上去，今日既然对于军机处已经失去掌控，何不干脆退下来？”…。。

两人碰杯，李勣喝了口酒，淡然道：“大丈夫有所为，有所不为，我的确不在乎权势，当年之所以窃居高位乃是遵从太宗皇帝旨意。而今日陛下登基，并不一定知道如何做好一个皇帝，且其身边又是房俊这等年轻俊彦，行事难免激进，关键时刻我也能稳一稳局势，也算不负陛下当年之信重。”

当年之所以不愿做这个宰辅之首，是因为他觉得即便自己上位也做不了什么，更要成为众矢之的卷入朝堂争斗。

今日之所以不退，则是因为他觉得自己现在能够做一些什么，即便失去掌控步履维艰，也不能置身事外、一退了之。

他或许没有崇高的政治抱负，却也有着自己的担当。

食君之禄，忠君之事。

程咬金酒气上涌，“嘿”的一声，恼火道：“吾等披肝沥胆、从龙建功，焉能居于竖子之下？娘咧！”

之前，程家与房家为通家之好，他与房俊的关系极佳，甚至一度将其视作子侄一般相待。然而时至今日，他甚至要居于房俊之下，这就让他受不了，妒忌心使得他心绪有些失常，忍不住牢骚满腹。

李勣摇摇头，也不再劝。

所谓时势造英雄，房俊固然年青，且出身门名倚仗父辈，但一步一步走来却半点不虚，一桩桩功勋摆在那里，绝非外界传言之“幸进”，否则太宗皇帝何等英明神武，岂能宠幸一个佞臣？

单只是那一桩“封狼居胥”的功勋，便是他李勣都眼热不已，自叹弗如……

更别说次子对于火器之研发、应用，彻底改变了战争的形态，足以傲视当世、名垂千古。

再是不服，又有何用？

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宗正寺。

寒风稍歇，乌云低垂，零星的雪花片好似柳絮一般飘飘洒洒，在红墙黛瓦的殿宇之间盘旋飞舞，未几，地上便积了薄薄一层。

韩王李元嘉将冒着热气的水壶自小炉上取下，开水注入茶壶之中，清淡的茶香氤氲开来，沁人心脾。

茶水斟入茶杯，李元嘉将其中一杯推到李孝恭面前，另外一杯自己拈起，凑到嘴边轻轻呷了一口。

而后蹙眉低声道：“最近宗室之内，有些不大对劲。”

李孝恭将茶杯捧在手中，不解道：“什么不对劲？”