北岭镇，毁灭于819年的恙爆发，六年之后，仍是一片废墟。

在第一波恙爆发中首当其冲的十六个城镇，只有北岭镇至今未被恙所占据，其余的则早已沦陷为恙活跃区，无人能够接近。

人们将这份功绩归于中央军事学院教导团，认为他们当时反应迅速、应对得当，才能迅速将攻占北岭镇的恙尽数消灭，没有给它们持续坐大的机会。

对这种说法，海之远不以为然。

他是那场灾难的亲历者，当时就在北岭镇。教导团的应对是否得当他无从判断，但要说反应迅速，那是远远谈不上的。

当士兵们冲进北岭镇的时候，无论是镇上的居民，还是逃入小镇的难民，早已在恙的肆虐下死伤枕藉、十不存一。

教导团从北岭镇救出的民众寥寥无几，而在此之后对恙的地毯式清剿，反倒带着一股恼羞成怒的泄愤味道。

或许如今的教导团在经历了几年对恙作战的洗礼之后，已经成为一支百战精英，但在当时，他们真的没有金色伊贝罗的人们所吹捧的那么优秀。

与他们相似的，还有芙拉·别沙瓦。

海之远一直觉得，所谓的“芙拉在819年恙爆发中为了挽救北岭镇的居民而与贝鲁生灵奋战并英勇牺牲”只是贝鲁研究院和芬布尔之冬搞出来的一种宣传手段。

包装一个这样的女英雄出来，对他们而言显然有着莫大的好处。

当年能通过反渗越技术进入贝鲁层的人，只有芙拉一个，她是否真的曾与贝鲁生灵奋战根本没人知道。媒体大肆传播的那些内容，无非是狄里克等人一厢情愿的推测罢了。

即使是与贝鲁研究院深度合作的军方，也对此持保留意见，不愿替他们背书。

学校的教材则是当狄里克的前任助手诺娜因家族的支持而进入学院管理层之后，才在她的主张下勉强加入了涉及芙拉的内容。为了达成这一目的而发生的幕后交易，不为人知。

也就是说，芙拉·别沙瓦，其实是一个因应需求而出现的偶像。

贝鲁研究院的地位需求，芬布尔之冬招募人员的宣传需求，以及生活在灾变时代的民众对英雄的需求。

刚刚加入芬布尔之冬不久，海之远就认为自己已经看穿了芙拉·别沙瓦这位“女英雄”的真相，并因此觉得仰慕着芙拉的缇克莉丝是个天真的孩子。

直到他在青石镇遇见那个透明的少女。

※※※

浮空摩托在北岭镇火车站的废墟旁边降落，海之远跳下摩托，游目四顾。

他曾在这里生活过多年，这里的一切都深深地刻在他的脑海里，无比熟悉。

然而现在看来，却异常陌生。

小镇中的建筑早已化为凌乱破碎的瓦砾，偶有半截矮墙，也让人难以认出昔日的模样。瓦砾之间，杂草丛生，嚣张得宛如在人类消失之后统治了世界的老鼠。

“你干嘛突然来这儿啊？”

海之遥跟着他跳下摩托，掀起风镜，整理了一下挑染的中发和藏青色的中央学院冬季制服，然后用双手搓了搓被寒风吹得冰冷的脸颊，这样问道。

“还记得吗？那边。”

海之远抬手指向一个路口，从那里拐个弯，走上斜坡，就可以到达他家当年经营的小店。

“当然记得……”海之遥瞥了他一眼，问，“你是来怀旧的？”

海之远答道：“只是有点想念母亲了。”

他们的母亲，便是丧生于六年前的北岭镇，在那场恙爆发之中，为保护儿女而死。

海之遥随着哥哥沉默了片刻，突然一拳打在他肩头。

“那你应该去金色伊贝罗的公墓看她才对，干嘛要拉着我来这种地方啊？我一点儿都不想回忆那时候的事。真讨厌！害我流眼泪！”

海之远没有接话。海之遥揉了揉眼睛，又问道：“所以这就是你从芬布尔之冬溜号的原因？”

海之远斜了她一眼，答道：“我没溜号。”

“可今天又不是节假日……难道你被开除了？”

“……没。”

“你的否认很没底气哎，真的被开除了？”

“不，只是停职反省。”

“咦？怎么回事？”

“没什么，上次执行任务的时候犯了点小错误。”