范宁只呆了一个时辰便和明仁告别了,他下午还要看厢军演练防御阵,实在抽不出时间,而下午明仁也要离开莱州港前往泉州,临行前,范宁要了几筐椰子和两串刚刚养熟的香蕉,给手下们尝尝鲜。

当天晚上,范宁便连夜离开了莱州赶回应天府。

三天后,范宁一行抵达了应天府最东面的虞城县,此时已是中午时分,县城还在三十里外,范宁见路边有座茶棚,便对十几名手下道：去那边吃点东西,我们歇一会儿。

众人纷纷下马,牵马来到茶棚前,茶棚掌柜连忙满脸笑容迎上来,欢迎客官来休息片刻,喝碗热茶！

有酒的话,先来一坛！

有酒,有我自己酿的梨酒,远近有名,客官可要好好地尝一尝！

众人拴上马,进茶棚坐下,伙计抱着一坛酒上前给他们倒酒,按规定,农村的酒只能只酿自饮,不允许出售,不过也只有京城管得严,其他各个地方基本上都管不住了。

范宁也懒得多管此事,又问道：有什么吃的

有肉沫汤饼、鸡蛋汤饼、肉包子、素包子、酱肉、豆腐、煎饼裹酱菜、羊肉煎饼等等,还有新鲜的梨和柿子。

每人来一碗肉沫汤饼,其他肉包子、酱肉、羊肉煎饼,有多少上多少！

客官稍等,马上就来。

几名伙计连忙去备菜,范宁打量一下周围,茶棚下一共八九张桌子,他们占了四桌,其他几张桌子也基本上坐满了。

这时,范宁见最边上一张桌前坐着几名身穿皂衣的公差,一名中年男子带着木枷,愁眉苦脸坐在一旁。

几名官差哥哥,给我也吃碗酒吧！带木枷的男子哀求道。

哼！吃了官司还想占我们的便宜,要么我们的酒钱你来掏,要么就闭嘴！

我身上正好没钱,要不先欠着几位的,回头我一定还。

为首公差看了看他,便招手道：酒保,再来四碗酒！

旁边一桌人低声议论道：无妄之灾啊！罗员外一向老实胆小,这种事情被他摊上,他也只有认倒霉了。

就是！当初就劝他不要当这个都保正,他不听,还以为自己当官了,结果白白吃了官司。

范宁心中有些奇怪,便问旁边一名客人,那个中年男子是都保正

是树山乡的罗员外,府里推行保甲法,他当上了都保正。

那怎么会吃官司范宁又问道。

客人冷笑一声道：他们乡欠税严重,县里责令他一个月内把税收上来,他这个人名声不太好,据说很多农户都不睬他,结果田税收不上来,县里就把他拘押了。

范宁眉头一皱,按照保甲法的规定,如果都保正收不上来税,他可以交给县里,由县里派人下乡催税,和这个都保正何干

另一名老者摇摇头,不懂就别瞎说,罗员外被抓不是田税的事情,而是杂费太大,他被人告了,才被抓。

还有什么杂费范宁着实不解。

老者见范宁不像普通人,便摇摇头,这个我可不能说,说了会惹祸上身,官人就别为难我了。

范宁也不多问了,这时公差喝完酒,押着罗员外走了,旁边几名客人也结账走人,不多时,茶棚里只剩下范宁他们四桌人。

跟随范宁巡视的公孙玄策低声问道：府君,是不是保甲法出事了

去年王安石要在应天府试行变法,得到了赵仲针的大力支持,范宁虽然制止了青苗法,但保甲法还是实施了。

保甲法的作用是为保证税赋催缴,以前都是县里派公差下乡去挨家挨户要税,县里的压力很大,也根本忙不过来。

实施保甲法后,改由都保正负责收税,不肯交税的刺头则由县里派人催缴,和都保正无关,范宁也觉得实施保甲法能大大减轻县里的负担,有利于税收,便同意了。