【昨天晚上定时了第二天的两章,一章是上午七点,一章是下午五点,但不知怎么回事,系统把它们同时发出去,老高是晚上十一点才发现,来不及给大家解释,很抱歉！】

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时光荏苒,一晃近三年过去了,时间到了皇佑五年的初春。

此时才是早春二月初,再过二十天便是新一届科举,汴梁城内已挤满了从天下各地前来赶考的士子,京城大小客栈爆满,每家酒楼茶馆都门庭若市。

这天中午,旧曹门附近的清风酒楼内人声鼎沸,宾客满座,大部分客人都是年轻士子,士子们血气方刚,踌躇满志,难免说话声音大了一点。

二楼大堂上,一名头戴莲花帽,身穿士子袍的年轻士子用一口汴梁话高声道：外地士子可能不知道,我们汴梁去年就传开了,朝廷准备在海外建立养马基地,到时我们大宋将不再为战马发愁,也完全不惧和辽军一战。

很多外地士子都是第一次听说这件事,一时间,众人无不为之震惊。

有人高声问道：请问,海外养马基地在哪里

这个暂时不知,传闻有可能在南洋！

大堂内顿时吵嚷成一片,有人皱眉自言自语道：南洋可是很热的地方,适合养马吗

也有人冷笑道：别听他胡说,那个养马基地只是传言,早就被枢密院否认了,大部分京城人都知道根本没这回事。

在窗边一张酒桌前坐着几名年轻士子,正是范宁的五名师弟,他们去年春天返回平江府,经过半年深入乡村的调查了解,在去年九月的科举中,董坤、蔺弘、段瑜和陆有为一举考上了举人。

其中董坤考中解试第三名,蔺弘考中第五名,段瑜和陆有为也都考进了前二十名,加上三年前考上的范宁、苏亮和李大志三人,曾经的县学九人党竟然考上七人,轰动了县学和吴县,成为吴县各学堂津津乐道的一段趣闻。

五人是半个月前抵达京城,他们现在已经不是太学旁听生,由于范宁的父母都在京城,五人便住进了旧曹门的院子,这里朱佩的产业,不需要他们缴纳房租,而且这边生活便利,靠近大相国寺,使他们生活得十分舒适。

段瑜压低声音道：这件事我也听说,有人说真,有人说假,到底是怎么回事

众人都向李大志望去,李大志和范宁关系最好,或许范宁会透露点什么消息给他。

李大志却摇摇头,我问过师兄,他一口否认这件事,说这种说法很荒诞,让我们不要相信。

陆有为沉思片刻问道：大志是什么时候问师兄的

前年春天,差不多这个时候,当时传得沸沸扬扬,后来不是枢密院出来辟谣了吗

段瑜反应极快,他感觉陆有为似乎有话要说,便笑道：难道陆兄也问过师兄

陆有为点点头,我也问过师兄,我记得是前年十月,当时第二波传言已经快熄灭了,师兄告诉我,若这种事情传到契丹人耳中,他们肯定会出手破坏,让我们不要再说这件事。

陆有为的话让众人心中又燃起一线希望,范宁显然是没有否认,难道大宋真要在海外建立养马基地吗

这时,蔺弘笑道：吃得差不多了,我们下午还要去买书,结帐走吧！

众人凑了钱,和酒保结了帐,纷纷起身向楼梯口走去。

这时,楼梯口上来两人,为首之人走得很快,险些和走在前面的董坤撞在一起。

是你们

这名年轻男子看清众人,顿时脸色一变,众人也认出了他,是吴江的柳然,柳然是上届童子科进士,年初通过了吏部考核,被封为正九品的扬州刺史判官,当然只是候补,这次四十九名童子科通过三十四人,全部授予候补官,待四年后再考核能否选为京官。

虽然柳然父亲是朝廷高官,这个规矩也不能打破。

众人认出柳然,皆对他怒目而视,这几年大家都知道这个柳然在拼命追求朱佩,朱佩从来都对他不假辞色,但他脸皮之厚,可谓前无古人后无来者,连京师的城墙都要自惭形秽。

他甚至说服家族来帮助自己,正是他和柳家横插一脚,使得朱家内部为这件事矛盾极深,范宁和朱佩的关系始终没有一个说法。

李大志等五人受朱佩的恩惠颇多,他们早把朱佩视为师姐,对这个柳然一直没有好脸色。

几个人僵在楼梯,皆怒目而视,互不想让,这时,掌柜跑上来道：各位,给我一个面子吧！不要在小店闹事,帮帮忙。