吴江县大大小小的湖泊星罗密布,一条条小河俨如绳子般将这些湖泊穿了起来,一座座小镇和村落就分布在湖泊和河流之间。

由于水热充足、土地肥沃,加上农业技术的发展,从宋朝开始,江南地区粮食产量持续提高,一亩上田已能产粮四五石之多,‘苏湖熟,天下足’便是从宋朝时开始。

交通便利、经济发达,使得吴江地区自古以来就是藏龙卧虎之地,无数的隐形巨富藏匿在湖泊之间的小镇中。

平江府第一富豪朱家便生活在吴江县最南面的小镇盛泽镇上。

盛泽镇大小和木堵镇差不多,不过这里的手工业更加发达,全镇织造锦缎和布匹的手工作坊就有三百多家,数万张织机。

朱府在盛泽镇的东北角,是一座占地四百余亩的巨宅,生活着朱氏三兄弟和他们的子孙一百余人,加上仆妇使女,整座巨宅内至少生活四五百人。

朱府当然也有自己的专用码头,码头上常年停靠着十几艘精致豪华的画舫,这是朱家主人的专用船只,就像汽车一样,随时可以上船,通过四通八达的水系前往天下各地。

次日下午,范宁乘坐的小船抵达盛泽镇,向朱家的专用码头缓缓驶去。

小官人,你确定和朱家的关系很好

船夫有点担心,行船人都知道,豪门巨富人家的码头有专人管理,一般不准人轻易停靠,朱家的码头更是严格。

没问题,你尽管停就是了。

船夫将信将疑地将小船驶入了码头专用水道,慢慢向码头靠拢。

恰好这时,对面驶来一艘小舫,似乎想抢在范宁座船前面靠上码头,但还是慢了一步,范宁的船头已经靠上码头。

后面的船只又不得不紧急减速,强大的惯性还是使两艘船重重撞在一起,船只剧烈晃动,范宁连忙蹲下,才勉强稳住身体。

小官人当心！后面有人大喊。

范宁回头望去,只见后面一艘船上,一名十四五岁的少年狼狈地摔倒在甲榜上,仰面朝天,似乎胳膊被船舷擦掉一块油皮。

他痛苦地爬起身,一抬头,目光恼火地瞪向范宁。

这时,岸上几人匆匆跑来,跑在前面的是码头管事,在他后面也是一个身着锦袍的年轻少年,差不多也是十六七岁。

码头管事又气又急,张口便对范宁的船夫怒斥道：你是哪里的船只,怎么能随意乱停！

船夫连连躬身道歉,范宁见他们停船处并没有特殊标识,他心中顿时有些不快,朱家在木堵镇一向谦恭有礼,怎么在吴江就变得有点横蛮无礼。

不过想到对方只是个码头管事,态度虽然不好,但并不能代表朱家。

其实范宁也能猜到这名管事为什么着急,他的主人估计在等后面那艘船,没想到自己船先靠岸,他感觉没法向主人交代,所以表现得有点气急败坏。

范宁的目光向岸上少年投去,只见他身材中等,穿一件黄黑相间的锦袍,腰束玉带,头戴小金冠,长得十分俊朗,看样子应该是朱家子弟。

范宁听朱佩说过,她的叔伯兄弟很多,足有四五十人,姐妹也有二十余个,是一个很大的家族,但并不是每个朱家子弟都有很好的教养,有些朱家子弟她也不喜欢。

范宁走上前,拱手向岸上的锦衣少年道：我是从吴县过来,特来拜访朱大官人！

锦袍少年却没有理睬范宁,他对后面的船只道：你们靠上这艘画舫,柳贤弟,你从画舫上岸！

船只靠上画舫,船上少年扶着船夫的手上了画舫,直接从画舫上了岸,他走过画舫时,狠狠瞪了范宁一眼。

范宁忽然觉得这个少年有点眼熟,似乎在哪里见过低头想了想,却一下子想不起来。

柳贤弟,恭喜高中童子试。岸上少年热情洋溢地欢迎客人。

范宁忽然知道这个少年是谁了,柳然,童子试第二名,考试排队进场时,自己看见过他,他当时正在接受识别,难怪见他有点眼熟。

考上童子试就是这样,大家都久闻大名,却没见过本人。

哎呀！你的手臂破了。

岸上锦衣少年发现柳然的胳膊擦破一大块皮,血珠子冒出,他顿时急道：赶紧进府包扎一下。

我没事！

柳然又回头瞪了一眼范宁,十分不满地哼了一声,拼命抢道,就生怕自己吃一点点亏,都是什么人啊！

范宁一怔,这就是童子榜第二名的柳然

范宁还本想向他道个歉,再彼此认识一下,可没想到这个柳然居然说话这么难听,到底是谁在抢道

范宁淡淡欠身道：柳兄太自谦了！