他名叫裴光,长洲县人,家境中等,三年前他考过解试,却在京城省试落榜,他便应聘延英学堂当助教,一边挣钱养家,一边复习。

裴光去年秋天准备第二次参加科举,不料父亲去世,他只得放弃考试,在家给父亲守孝,准备三年后再考。

裴光这个名字有点别扭,但受之父母,他也不能再改,所以他一般让他称呼他的表字,‘乾火’。

这是他出生时父亲给他算了的一卦,乾火坤水,乾卦,天行健,火也。

意思是,天行健,君子自强不息。

不过听起来还是有点别扭。

裴光坐在船头给范宁讲解这才选拔赛的一些规则。

选拔赛分为两部分,一部分是团体赛,另一部分是个人赛,一共比七天,比赛地点就在县学,由李县令主考。

范宁想了想问道：刚才裴兄提到了四大学堂,能不能再详细给我说一说

裴光微微一笑,吴县四大学堂,县学附属学堂、苏台镇的余庆学堂,木堵镇的延英学堂,还有就是长桥镇的长青学堂,我们排名第三。

县士选拔赛一共进行了五届,第一次是我们延英学堂夺第一,第二和第三届都是县学附属学堂夺魁,第四届是长青学堂夺走第一,第五届也就是三年前,由余庆学堂夺魁。

裴光叹了口气,已经十五年了,我们延英学堂再没有夺过第一,昨天院主特地去拜祭老院主,这次选拔赛,他势在必得。

阿呆,你们在说什么

朱佩睡眼惺忪地从船篷里出来,她昨晚有点兴奋,睡得不好,上船后就在补瞌睡。

范宁笑道：我们在研究敌情,要不要一起研究。

好呀！

朱佩笑嘻嘻上前盘腿坐下道：我听祖父说,这次有新规矩,分为甲区和乙区两个赛场,甲区都是强队,乙区比较弱,咱们很可能会分在乙区。

范宁拳掌一击,兴奋道：这是好事情啊！咱们分到弱区！

好什么呀！

朱佩白了他一眼,甲区有三个四强赛名额,乙区只有一个,只会杀得更惨烈。

范宁眼珠一转,又转到了自己感兴趣的话题,兵马未动,粮草先行,咱们先说说后勤吧！裴大哥,咱们住的条件怎么伙食怎么样

朱佩撇了撇嘴,你就关心吃和睡,和猪有什么区别以后我叫你范小猪,嘻嘻！好像比范呆呆好听一点。

范宁躺在甲板上,双手枕在脑后,翘着腿悠然道：我是范小猪,你是佩小猪,咱们变成猪公猪婆,不对！猪兄猪弟。

朱佩一怔,随即脸胀得通红,扑上去掐他的脖子,你这个死猪头,范呆子,竟然敢骂我是猪,看我不掐死你！

范宁被她按在船头狂虐,他举手求饶,大妹子,小衙内,别再推了,我要掉下河了！

这时,船篷布拉开一条缝,宝剑女侠探头看了一眼,又缩回头睡觉去了。

．．．．．．．

船只直接进了吴县,在敬贤桥下停了下来,后天比赛就要开始,各个学堂的参赛学生都陆陆陆续续乘船到来。

桥上和岸上站满了从县城各处赶来瞻仰神童们的员外和士绅,一片议论声,有人喊道：延英学堂和余庆学堂的神童都来了！

人群纷纷探头观看。

范宁船只靠岸时,正好遇到好几支学堂的参赛队伍同时到来,码头上一下子热闹起来。

这时,一艘大船率先靠岸,先下来一名中年儒生,长了一只鹰勾大鼻子,目光冷厉。

他身后的五名参赛学生依次下船,都是十一二岁的少年,他们居然穿着一致的服装,都是身穿绿色士子服,头戴纱帽,腰束黑色革带,每个人拎着的行李袋也完全一样。

周围学生和看热闹的士绅们纷纷鼓掌,裴光对范宁和朱佩道：这就是苏台镇余庆学堂,上一届他们夺得魁首。

范宁已经看到了,大船上插有一面三角旗,上面就写着‘余庆堂’三个字。

阿呆,那个大鼻子领队是谁,长得好凶啊！朱佩问道。

我也不知道范宁摇摇头。

旁边裴光连忙笑道：他叫程著,是余庆堂的院主,出了名的护短,而且狡猾奸诈,第四届神童比赛,他们出奇兵赢了。

朱佩瞥了范宁一眼,得意洋洋道：我说吧！出奇兵很重要,你还不干

范宁哼了一声道：那我就叫你朱小娘子,让他们轻视我们,也是出奇兵呀！

你敢！

一把寒气森森的短剑忽然出现在朱佩手上,在范宁眼前晃晃,你敢乱叫,小心本衙内废了你。

别人不知道朱佩短剑藏在哪里,范宁却很清楚,朱佩的腰带很古怪,就藏着这把软剑。

这时,裴光连忙道：你们别斗嘴了,他过来了。

两人一起向岸上望去,只见余庆学堂的院主程著缓缓走来,他走到岸边,打量一下范宁和朱佩,哼了一声,这就是我们的对手吗两个下舍生。

既然程院主能准确地说出他们是下舍生,想必你的情报已经做足。

众人转头,只见刘院主快步走了过来,他向范宁和朱佩笑了笑,又对程著道：我说得没错吧！程院主。

程著仰头呵呵一笑,彼此！彼此！

他又深深看了一眼范宁,这才转身离去。

刘院主走上船笑道：我一直在等你们,终于把你们俩等到了,你们跟我来吧！