冷风之中,徐牧沉沉起了身子。心底里,依然是一股五味杂陈。

褴褛不堪的袍甲,依然随风摇晃。天知道在他乡的户院里,有多少村妇和孩童,在倚门远眺。

"小东家,请往这边。"领路大汉的声音,分明也有了几分哽咽。

"有劳。"

迈起脚步,走过岩石堆成的坟山,约在二炷香后,浩浩荡荡的一行人,总算上了山,继而走到一处稍平坦的地势之前。

拢共有上百间的茅草屋,皆是叠楼的模样。在平地边侧,有一大洼的水潭子,水色有些污浊。

潭子边生长着不知名的野菜,绕了一大圈,颇有几分整齐,应当不是天然生长。

搭建的老马廊,只见十几匹鬃毛稀落的老马,微微不安地刨着蹄子。

在平地的最中间,一面绣着腾云青龙的老营旗,被夜风吹得呼呼作响。

三千人的老卒营,只为了一个信念,便在这般萧冷的边关,蛰伏着活了下去。

"小东家,封将军来了。"

徐牧抬起头,不多时,便看见一位健硕的男子迎面走来,步子很大,颧骨很高,额堂上的皱纹很深,连着腰间系着的朴刀,也很旧了。

"内城徐牧,拜见将军。"徐牧静默了下,稳稳拱手。

人影走近,顺着徐牧的声音,也做了抱拳的动作。

"我已经不是个将军,小东家唤我名字即可。"封秋吐出嘶哑的声音,脸上露出笑容。

"先前有人来报,说侯爷终于派人来了,我三千人的青龙营,皆是翘首以盼。"

"来,小东家请入屋。列位好汉,也自可入屋休息,稍后会有人送吃食过来。"

徐牧松了口气,他先前还怕这封秋是个老兵痞,说不通道理的那种。现在来看,确是不可多得的良将。

只带了陈家桥和司虎,三人跟在封秋后面,走入了最正中的一方草屋。

刚坐下,封秋便已经开口,声音有些微微着急。

"小东家,能否看一眼暗牌。"

"自然的。"徐牧平静地将暗牌递去。

不多久,捧着暗牌的封秋,渐渐的,眼睛里有了微微地湿润。

说实话,徐牧能理解这种感受。就好比一个被罢免的老官,突然又受到了重用,激动之情何以言表。

"小东家,侯爷最近如何"将暗牌递回,封秋喘出一口大气。

"最近染了风寒,咳得有些重。"

"并非是风寒……侯爷两年前,在边关受过箭伤,差一些射烂了胸膛。若是早些医治,便无这等的遗症了,但侯爷撑着身子,带着我们骑马奔波了三日,拔了狄人在雍关前的四个营寨。"

徐牧露出苦涩,放在天下太平的年头,如袁陶这样的人,堪称为国之大贤了吧。

如这种颇有沉重的话题,徐牧有意避去,要不了多久,他要带着这三千人去和狄人厮杀,士气不能受染。

"对了封秋,边关的情况,现在如何"

"还能如何那位破狄将军还算是有些血性,并没有弃城逃走。不过现在的情况,依然很不好。"

"狄人的兵力,已经增到了十三万。而河州的守军,加上临时征募的民夫,一起守城的,也不过四五万人。"

"过个几日,西北疆的那十万老兵户,应当也能赶到河州。但即便如此,我估计河州也守不住。"

徐牧点头,封秋的分析并没有错。

北狄节节胜利,士气会越来越高涨,反观河州那边,未战先怯,顶多是靠着一股怒劲,仓皇而守城。

"先前小东家还没来,河州告急,我差一些忍不住,要带着人去拼杀了。"封秋语气颇为无奈。

幸好是忍住了。

若非如此,这一轮来边关,他只能带着百骑人马,打打秋风了。

三千人,人数并不多,但已经够了一个出奇兵的小规模。