然而，就在香叶去听竹院的路上，迎面就遇上了残荷，她连忙跑过去打招呼：“残荷姐姐，残荷姐姐，总算是找着你了。”

残荷这会儿正赶着去给宋长霖送信呢！京城二爷急送的信笺，卫安匆匆忙忙递进了府，因着今日是清明，他不敢自行闯进内院，只能托残荷去跑一趟了。被香叶这么一拦，她也没时间多问，只道：“这会儿我有急事，忙着呢！姑娘若有事啊，等我回来再说。”

见她步履匆匆，香叶自然不敢多拦，可姑娘千叮咛万嘱咐，那位小公子重要，至少得让二公子身边的人知道个行踪，她松了手，只顺着残荷走得方向跟了上去，加快了语速，“我只跟姐姐说几句话，二公子身边跟着的那些小公子，今日突然寻到了我们院子里，姑娘怕二公子忙着，送回去没人看顾就留了下来。如今刚睡了，这才让我出来与二公子说一声，若是得空，派人接回去就行。”

“啥？”残荷听到那句“小公子”，脚步都慢了些，“裴小公子？”

“是了。今日自己翻墙进了咱们院子，我们姑娘就怕二公子担心呢！”香叶见她反应过来，又补充了一句，“幸亏小公子机灵，没走丢就好。”

对于这位小公子，残荷并不太了解。平日里都是白芍伺候着，她想帮着照料，白芍都挡着她，只道：“这是京城里来得小贵人，你既不懂京城里的规矩，还是我来伺候就好。莫要冲撞了小贵人。”

因着本就是宋长霖安排的事情，残荷虽听了这话有些不舒坦，倒也随她去了。可如今，白芍连个人都看不住，此事是大过，定要告知公子。“托我向你家姑娘道个谢，且再帮着看顾一些，我正要给公子送东西，定会和公子说一声的。”

“哎。那是自然。姐姐快去，我回头等着你来。”香叶这才放了心。

宋家祠堂内，宋九郎年岁最小，他站在一众哥哥们的后头，打着哈气就犯困。宋轻舟见他脑袋都要耷拉下来了，连忙在一侧戳了下他的胳膊，“站好。”

胳膊一疼，宋九郎一脸埋怨地看向了他，可转头更是瞧见了宋长霖阴沉的脸，吓得他连忙端正了身子，是一点儿困意都没有了。

不过，宋九郎心里有些庆幸：还好他才六岁，不用乡试，更不用跟着二哥读书，否则自己哪有好日子过。嘿嘿，那日后就剩六哥一个人要早起了。他要一觉睡到天亮！

宋长霖与他们一排站着，偶尔会观察下宋家儿郎们的神色，祭祖一事并不轻松，一趟流程下来不仅腰酸腿疼，因着不可用食这一点，任谁都会饿得饥肠辘辘。小孩子最没性子，大人也难熬。虽说宋九郎犯了困，可看他坚持站到现在，已然是十分努力了。

至于宋六郎，是个沉稳知礼的性子。若是有人指引一番，应该可担大任。宋长霖心下思量着。

一群人中，宋长岚早就耐不住了。虽说要站在一处，但他特意往祠堂的柱子那儿移了移，等站得有些累了，就靠在柱子上歇歇。动作不大，可在一群站得笔直的人里，宋长霖仍旧能一眼瞧见他偷奸耍滑的样子，这样的人居然是他宋家的儿郎？

“跪！”

“再跪！”

“焚香！”

“祭祖！”

等到众人将手中的香烛挨个插在祭祖台上，才总算是结束了。

出了祠堂，宋九郎立刻就软了身子，拉着宋轻舟的胳膊撒娇道：“六哥，我走不动了。我腿都断了。”

宋轻舟捏了下他的脸蛋，“上来吧，六哥抱你回去。”他亦是从这个年纪过来的，小小的孩子站上一日，不仅身子累，精神更是疲惫。

宋长岚瞥了他们一眼，“你们两个，倒是兄友弟恭，感情好呢。也是，一个庶子不巴结着嫡子，怕是日子不好过吧？”