这原本只是个棺材铺，十来年前，棺材铺的老掌柜夫妇相继病逝，留下的儿子不愿继承家业，在一鸣书院做看守的老戈拿出全部家当将其盘下。

那时上杭县衙仵作一职空缺许久，老戈便又凭之前所学应下此差，继而将棺材铺的营生扩大，改成了供葬仪所有需要的凶肆。

正巧有伙计折回取东西，姜落落便搭上他的骡车同行。

到县衙打问，得知罗星河还没回来，姜落落便又折向北门街。

“落落！”

半途正巧碰到带人朝回赶的罗星河，顶着一脸疲惫，显然是奔波了一夜。

“这么早就出门？”罗星河语带责怪，“老戈那边不用你，你也不多休息！”

“舅舅与两位差大哥可是都一宿未歇。”姜落落仰脸问，“是否查到什么？”

罗星河拍拍马身，“上来！”

姜落落翻身上马，坐到了罗星河身后。

“驾！”

一声喝，罗星河带几人奔至一家早开的摊点前，“先填饱肚子。”

摊点有刚出笼的热包子，刚出锅的米粥，唯独还没什么客人。

天刚开明，出门吃饭的人不多。

四人在靠偏的角落就坐，点了饭食。

“落落，你怀疑对了。我们问过距离县衙最近的那家鞍马店掌柜与伙计，他们查对账本后确认，自今年二月初八起，每月逢八，戌时末或亥时初都会有个身形与邓知县相近的戴帽长须男子去租马，且在卯时前还回。”罗星河低声道。

“逢八？”姜落落微怔。

又一个日子？

“嗯。”罗星河吃了口包子，“唯独有一天例外，就是四月十五那夜，此人在同样时间租马，至今未归。因有租马押金，又是匹平时都没人租的很不起眼的老马，鞍马店的掌柜也不急。听他们的意思，并未识出是何人乔装，我们也未多言。”

“即便是老马，也价值数金。又不是官府及城中有头脸之人，或信得上的人家，押金想来也不会少。”姜落落了解行情。

虽然老马租金一日最多不过五十文，但像邓知县这种伪装，没有固定身份的人，鞍马店也不会轻易将马租给他。

“据鞍马店的账本记录，押金五两金锭。”

姜落落捏着汤匙搅着碗中的粥，“邓知县将钱财全都用在这些的暗处？”

“真是不查不知道，一查……吓一跳。”身边的一名衙差唏嘘，“邓知县逢五去醉心楼，那初八又去做什么？”

“去醉心楼未见骑乘，否则会有伙计照应。”罗星河继续说道，“而四月十五那夜，花娘等人也没见邓知县骑马，问过北门街处的鞍马店，平时逢八的那个点，没特定之人寄存马匹，十五那日也没人寄存。想是夜深人静，邓知县将马匹暂系他处，只是取个丁香花的工夫，也不怕丢？”

“为何要将马匹系在他处，而不直接停在醉心楼前？”姜落落不解。

只取丁香，不就顺路的事儿？

“可能是不想让醉心楼的人看到骑马？”另一名衙差猜测。

“邓知县伪装入醉心楼，偶尔骑个马又怕什么？”姜落落倒不认为是邓毅多心，“或许是有人帮邓知县牵马。邓知县在去醉心楼的路上遇到什么人，帮忙照应？而此人却不愿被他人看到，有意避开？”