回到家里的时候，两个妹妹已经醒了，六岁的二妹在洗衣，四岁的在烧火煮早饭。看到她姿势怪异地走进来，两个妹妹赶紧过来扶她。

“姐姐，有人打你吗？”三妹妹仰着小脸，心疼地问她。

“没有，就是作活太累了。”她勉强笑笑，抚了抚三妹妹干巴巴的脸，说道：“我去睡会儿，你们莫要吵我。”

“姐姐你喝点粥再去。”二妹赶紧捧来了粥。

孟小阮一点胃口也没有，咽下苦涩，哑声道：“我不饿，等会起来再喝吧。”

进了屋子，孟小阮一头栽到榻上，眼泪刷刷地淌。

她又痛又屈辱。

就为了这五十两，她便做了这般下贱的事。现在她只想用水狠狠地洗洗身子，但转念一想，妹妹们都在，万一看到她身上的这些痕迹，又无法解释。只能死死忍着，等到妹妹们午睡去了，她再去把自己洗干净。

她心思百转，想了好些事，终于昏昏沉沉地睡着了。

梦里头，孟归明就站在院子里，温柔地看着她，手里还拿着给她买的书。孟归明就是她那未婚夫婿，出事之前，二人也曾两情相悦。他跟着父亲读书，年前刚中了举，马上就可以入朝为官。如今，当然不会为了她放弃大好的前程。

所以，情字是什么呢？不过是骗人的罢了。

有情人天下难寻，薄情郎处处可见。

她醒了在哭，梦里也哭。待到醒来时，又是天黑时分了。两个妹妹，还有咳个不停的姨娘都守在榻前，担忧地看着她。

姨娘用帕子捂着唇，咳得弯下腰去，六妹妹给她拍了好一会儿背，她才继续往后说：“你浑身发烫，只怕是我传染给你了。你不要再管我，把我送去庵里。”

“姨娘，你说什么呢。我答应过爹要照顾好你和妹妹。”孟小阮撑着虚弱的身子坐起来，摇头说道：“我能养活你们。”