嫌恶地歪过头去，沈昭月抬起袖子狠狠地擦着额头，“齐大人好歹是朝廷命官，如此宵小的事情也做？”

齐恒满脸无所谓地耸了耸肩，“美人在怀，当宵小也不错。”

忽而，墙内出现了巡逻的脚步声，齐恒低声凑近了沈昭月耳旁，“嘘——若是被人发现了，我们的私情那可就藏不住了。”

沈昭月被他一句“私情”，气晕了头，他这是空口白牙地污蔑她！

一个转身，旁边的巷子里早有马车在候着，流云挥动长鞭，快马疾驰，停在了一间临河的小小院子前。

“这是哪儿？”沈昭月未曾下车，她不信任他。

齐恒从袖中掏出了一张绣帕，扔给了沈昭月：“人在里头，你确定不去？”

那张绣帕上的针法，沈昭月一眼就认出了，是如意的。

扫了一眼齐恒，见他面色如常，挂着一丝戏讥的笑意，似是将她看透，这人究竟想要做什么？沈昭月来不及深想，已是心急如焚地跳车而下，冲进去了最里头的那间屋子里。

烛火昏暗，房内蒙尘，窄小的木床之上，躺着一名气息奄奄的女子，卧趴床上，像是没了生气一般。

“如意姐姐，这是怎么回事？”沈昭月推开大门，泪水在眼眶中翻滚，她的如意姐姐竟是满身伤痕，屋内更满是草药的味道。

借着烛光，沈昭月掀开了她身上的被子，后背、四肢皆是鞭痕和勒痕，猩红的血印束紧在皮肤上，可怖至极。

“月儿，是你吗？”趴在床上的如意，在熟悉的声音下，勉强动了两下眼皮，她太疼，疼得快要死去。

“是我。是我。”沈昭月跪在床边，小心翼翼地握住了她的指尖，唯恐触碰她的伤口。“如意姐姐，是我错了，我不该让你自己去的。”

“别哭，哭了可就不漂亮了。”嘴唇已干涸开裂，如意嘶哑着嗓音，明明自己伤成这般，却还想着安慰沈昭月。

身后，齐恒走了进来，“王家不会蠢笨到，让一个无能之辈接任重担。你们的算计，在就被王旭看得一清二楚了。”

“这些伤，都是王旭干的？”沈昭月细细查看着如意身上的伤口，深深浅浅，新旧皆有。

“王旭嗜虐，他对女子一向如此。更别说，他还在如意身上，发现了密信。”齐恒提到了密信，那应当是如意与姐姐的信笺。“只我不知，沈姑娘何时有了这么多姐姐呢？”

“她的伤，会好吗？”沈昭月哽咽着声音，她不如姐姐聪慧，才会被送来广陵。哪怕她知道了如意的打算，可她仍旧没办法阻止如意。在所有人之中，她总是最受保护的那一个。

“我已寻了最好的大夫为她医治，只伤势太重，须得两三个月，才能好全。”齐恒三两步走到了沈昭月身后，他垂眸看着面前身着男装的女子，提议道，“我虽不知，你们为何与王家有仇。但我与王家，亦不是同路。”

“沈姑娘，人活在世上，多几个朋友总是好的。”齐恒朝他伸出了掌心，“谢家如今已是难以自保，姑娘若是投靠我，或许还有几分报仇的机会。”

沈昭月转过身去，仰视着面前的男子，京城齐家比广陵谢家更有权势，可如此的人想要与她交好？沈昭月自认没有这么大的魅力，“齐大人，您想要谢家，我不过一个寄居人下的弱女子，如何帮你？”

“谢长岚。”齐恒开口道，“我查过他往年在书院的成绩，年年排在末尾，按理说不可能有机会参加今年的乡试，可偏偏他参加了。”