细雨如丝，从暮色降临一直淅淅沥沥下到晚饭过后，夜空里织起的巨大雨帘打湿了枯黄的草木，寒夜如死寂般的安静，几声犬吠偶尔从深深的巷子里传来。

距淮河支流不远处的颍河岸边，座落着一处清代建筑，因位居颍河之洲，故名为余家公馆。

院子里的柿子上挂满了一串串红通通果实，在一派清灰色调里，点缀着丰收的希望。淮河人家的秋冬季节，大多是在这种的无聊和寂寞的时光里打发。

清末举人余成山的家，就住在这座占地近两亩多的院子里。余成山和老夫人由下人侍奉洗漱完毕，正等着刚过门的儿媳妇请安过后就寝。

进入余家大门快一周了，新娘子苗小翠心里还在一直悬着许多事。

有些礼数她还不全知道，临出嫁时母亲告诉她的一些细节，让她一紧张也忘得差不多了。

最让她担心的是她的新婚丈夫，这位比自己小三岁，一个十五、六岁的孩子尚且处于贪玩的年龄，结婚才三天就嚷嚷着去颍州府观灯看杂耍。

父母亲管不住他，自己刚过门的新媳妇更是说不出什么来。

马上要休息了，她自然想到要给二老请安的事来。

“父母大人在上，儿媳给二老请安了。”礼数已毕，老爷子的脸色明显有些难看。

“万金那臭小子还没回来么？”

“回父亲大人的话，还没有。”

“你作为他的夫人，以后应该对他严加管教了，毕竟你比她还大上几岁，不是说女大三抱金砖么？”

“我们年事已高，你们夫妻的日子还长着哩，再说了这兵荒马乱的年月，我不放心呀！”

“孩儿记下了。”

苗小翠退下时，老父亲安排家人余老三再打探一下儿子是否回来，并再三叮嘱将大门从里面锁死。

家人余老三提着灯笼在颍河坝的最高的土台子上向颍州城观望，西边的天空一片苍茫，连个灯影也不见，只好悻悻地转回来。

刚想关门时，门口不远处传来一阵人吼马鸣，一众人流中，个个手持火把，照亮了余家大院高高的院墙。

“且慢，那不是余老三么，我家主子黄爷驾到，还不开门远迎！”黑夜中有个粗大的嗓门高喊道。

一听是土匪黄爷黄怀银驾到，余老三的脊背一凉，吓得连路都走不好了，他肯定了解这个杀人不眨眼的魔鬼，人送外号黄坏人的唐垛湖首恶。

“老爷，夫人，不得了了，土匪黄坏人来了，赶紧躲起来逃命呀！”

余老三拼了老命去关大门，但在这帮土匪面前，他像只误入儿狼群的羔羊，毫无还手之力。

“余老三，你个秃驴，你特么的活腻味了吧，真是给脸不要脸的东西！”

拥挤人的流里，一位面目狰狞满脸胡须的恶汉举刀砍下，一道寒光，只听“啊——”地一声，余老三很快倒在血泊里，鲜血如注，从他褐色的衣服上渗出，枫树的叶子上也沾了血迹。

瞬间，这帮人进入厅堂，个个手中的刀枪闪着寒光。

“余老爷子，今天你爷爷的心情还算不错，不想杀人，我只求财不求气，你是不是得配合一下，安排你的手下，把家里值钱的都给我装起来，免得我的兄弟再动手，我不想在你这里血流过多，怕你不吉利呀！”

“我呸，你个畜生，你手上沾的老百姓的血还少吗？还在这里给我装孙子，老子我不吃你这一套，要杀要剐你有种就冲我来吧！”