熟识蒋沉的人都知道他腰间常年用麻绳拴着一串铜钱，却没有人知道那串铜钱的来历和用途，更没有人知道每一个难以入眠的深夜里，他都会小心翼翼地把那串钱取下，默默地数上一遍又一遍，直到每一枚铜板都被盘到锃亮。

自从发生了“那件事”，他不得已得背负上前科，沦为贱籍，忍辱负重地当上不良帅已经过去三年了……

三年前，他刚一上任便破掉了一桩陈年的悬案，县令钱进岱看出他是个难得的人才，暗示只要他破掉一百桩大案就替他上书陈情，把他的功劳一一上报，帮他将功折罪，申请一纸脱籍批文，解脱贱籍，回归良籍。

三年来，每破掉一桩大案，他就在腰间串上一枚铜钱，提醒自己离“重新做人”还有多远。

这一夜，他又解开了麻绳，郑重其事地串上了一枚新钱，再来来回回地数上三遍，直到完全确认那是不多不少的整整一百枚！

现在，他终于破掉了第一百桩大案，可以重新实现年少时的雄心壮志了！

但思来想去，他又觉得不够安心，生怕钱进岱忘了他们的约定，便打了几两好酒，买了几样小菜，趁黑摸到县廨的三堂，进了钱进岱的书房。

“不浮啊，进来吧……”钱进岱正在灯下书写，听到敲门声便知道来者是谁。

“不浮”是蒋沉的字，他们蒋家也算世代清白，当年阿爷读了半吊子书，便给他起了个听起来跟谁都在叫板的字。

“阿蒋，阿蒋……”蒋沉放下酒菜，谦卑地叉手行礼。

钱进岱吹了吹纸上的墨迹，把文书在蒋沉眼前展了展，“不浮啊，本官是真没想到，老赖的碎尸案你破得这么快，不过，本官也不慢哪，你看看，报功的文书都给你写好了，明日一早就派人快马加鞭送出去，不浮啊，你的苦日子出头了！”

蒋沉将带来的酒菜布在桌上，钱进岱拉他入席，他却坚持让钱进岱先落了座，自己才欠着身子捡了一条椅子边虚虚地坐下。

“阿蒋受明府照顾三年，感恩不尽，铭记在心，哪里有什么苦日子啊，明府，阿蒋敬您一杯！”

钱进岱痛快地举杯一饮而尽，“自从你上任这万年县的不良帅以来，咱们县是逢案必破，再无陈案，本官本来想借着你这股东风青云直上，没想到本官没升，你倒先升了，本官是真舍不得你走啊！”

见蒋沉明显地紧张了起来，钱进岱哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，“跟你开玩笑呢！本官哪能耽误年轻人的前程，又哪能耽误我大唐的人才啊，他日你遂了凌云之志，不把我这老上司忘在脑后，就不枉我们相识一场了，一句话，‘苟富贵，勿相忘’！”

蒋沉一颗悬着的心才又落回肚中，这才大着胆子与钱进岱推杯换盏起来，直到壶中的酒见了底，眼盯着钱进岱把报功文书盖上了官印，用火漆封进了信封，才忙不迭地起身告辞。

蒋沉前脚刚一出门，钱进岱脸上的笑意便烟消云散，随手把刚才封好的信封放在烛火前烧得一干二净！

前日，他把老赖的案宗呈报给了大理寺，谁知却很快收到了大理寺的密令：近年来，民间多有人以“娘子会”作为幌子，表面上组织妇人结拜互助，实际上却暗中进行邪道洗脑的勾当，胁迫怂恿妇人作奸犯科，杀人放火，老赖这桩碎尸案好像便与邪道有关，如果任由这样的歪风邪气肆虐，将来必成大患，因此大理寺密令长安、万年两县县令暗中调查，早日捣毁邪道，以护大唐平安。

他年近六十才做到县令，若一步步慢慢熬，只怕熬到死也难成大气候，但俗话说‘乱世造英雄’，倘若他能抓住眼下的机会比隔壁的长安县抢先捣毁邪道，便可以借着这桩奇功一步登天！

越是在这种时候，他越需要得力的人手，所以绝不能放蒋沉离开……

众舞伎起床练晨功的时候，月亮还没从晨光中完全隐去。

从窗子里看出去，蕉芸轩门外一夜之间搭起了一座一人来高的舞台，工匠往来忙碌，漆匠正一笔一画地描绘着一块金漆招牌，“鸾羡会”。

对门的赌坊也挂起了一串新牌子，上面一一写着蕉芸轩各位舞伎的名字，孟得鹿不肯错过任何一个反常的细节，赶紧向各位姐妹打听起来。

楼梯间，疲惫的哈欠声此起彼伏，众人七嘴八舌地回答着。

“前些日子，咱们店里的头牌从良离开了，现在头牌的位子就空出来了，娘一拍脑袋，就打算开办一场舞艺大赛。”