当初她才回来，原本姑嫂之间还有一层薄薄的遮羞布，眼下则是彻底撕破脸皮。

周家那些仆妇们惊叹她手段狠辣，不敢明着招惹她，但为了讨好当家的周夫人，日日隔墙指桑骂槐地在院墙外数落。

“真是一样米养百种人，竟是这么蛇蝎心肠，祸害完婆家又祸害娘家！依我说老爷夫人也是太仁慈，这样的毒妇，轰出去自生自灭就是了，还就在府里。”

起初不在意，但很快她就发现，周夫人不让人再往她这个院子送吃食和水了。她只能拿出钱来打点，那些仆妇借口不敢得罪周夫人，谁也不替她跑腿买东西。薛夫人无奈，只得加倍拿钱，花一两买柴米，倒要花五两打点给小厮打赏。

那些仆妇见她手上有钱，态度一下子又转变了，三天两头抱怨物价贵，跑腿不易，还要提心吊胆怕当家主母发现，丢了饭碗，这么轮番要钱哪里吃得消，薛夫人只能收紧荷包。

那些仆妇惯会看人下菜碟儿，见钱给的不满意，登时不肯跑腿了。那些针头线脑还能自己去买，烧水煮饭这些粗活她自小娇生惯养，着实做不来。

于是薛夫人从最开始的愤怒变成惶恐。

她从薛家出来，身上落了点有数的钱，但若是这会儿出去自立门户，以都城的物价来说，着实撑不了多久。儿子已经指望不上了，娘家如今也闹僵了，不过是厚着脸皮苟延残喘留在这儿，多一天十一天罢了。

长兄是个好面子的人，做不出把自己扫地出门的事情，就看他和嫂子的博弈了。若是兄长硬气些，也效仿薛家休妻，那自己就还有一线生机。

眼下当务之急，是大理寺那边。周绍被抓，一个养尊处优的公子哥儿，怎么可能抵挡得住大理寺的严酷刑法，若是他把自己招了出来......

薛夫人越想越觉不对，自从被薛家休弃之后，她活下去的唯一动力就是替女儿报仇。眼下陆夭还逍遥法外，自己绝不能死！

那日她正在屋内盘算，就见有脚步声，一面疑惑，一面惊慌，就怕是官差。下意识起身迎出去，就见门口出来个小厮，是看门房的，随手递上去一个不大不小的盒子。

“门外有人说是给姑奶奶的。”

薛夫人半是吃惊半是纳闷，这个节骨眼，谁会给她送东西？

“是个什么样的人？”

小厮想了想。

“戴着帷帽，看不清长相。”

薛夫人猜不出，伸手从荷包里摸出一两银子递过去，那小厮却没接，说对方已经赏过了。

薛夫人心里愈发疑惑，什么人送东西还要给赏钱？小厮出去，她小心翼翼打开那个盒子，不由大惊失色！

盒子里赫然是件肚兜，肚兜上压着封信，下面还有一个荷包。

薛夫人一眼就认出，那合欢花是薛玉茹的手笔，她急三火四把衣服翻过来，果不其然，肚兜角落处绣着一个端正的“茹”字。