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孟幼卿等了整整五日，才从门房手中收来一封手信，写信之人正是海棠。

她本人却未曾登门，也是买通街边的乞儿跑来送信，说是自惭形秽不敢登门惊扰伯府贵人，却另邀孟幼卿赏脸吃茶。

孟幼卿不由得想起前世的海棠。也是这般狡猾，跟狐狸似的。

她收起那信，通禀了娘亲，叫流赋陪着一同出门挑首饰。

马车出了安平巷胡同却没上主街，在街头处三拐四绕，最后拐进一处偏僻的巷子里。

一进巷子，四周的喧闹声瞬时被隔绝于耳。愈往深去愈显幽静逼仄，只听得车辕在空地上滚过的吱呀轰鸣。

等到了门口流赋先下车打量一番，确信四下无人，这才小心翼翼扶着孟幼卿下车：“您当心。”

孟幼卿心中颇不是滋味。

这种地方她从前见的多了，也不是没住过，有什么可讲究的。

她叫流赋上去叩门。没等抬手，里头的人似有感知般主动开了门。孟幼卿定睛一瞧，竟是海棠亲自候在门口。

她今日换了身干净衣裳，青丝也用木簪子绾成多堕马鬓，举手抬足间尽显妩媚。

孟幼卿险些以为，这还是前世那个极得宠爱的“罗姨娘”。笑了笑，温和道：“久候了。”

海棠矮膝摆了个万福，眯着眼笑道：“小女子也是想赌一把，没成想赌赢了，就那样一封信竟也能请动姑娘您的大驾，看来孟姑娘确实是有事寻我。”

“你不来找我，自然要换做是我来寻你。”孟幼卿静静看她，“我若不来，岂非辜负姑娘的好茶？”

秋曦顺着檐壁斜斜垂落于地，有几缕爬上她的姣姣芙蓉面，为她身上镀了层淡淡的暖意。

海棠稍稍晃了眼，愣了一瞬才后知后觉地让开半步，请她进门。

孟常行为他安置的是一处二进出的小院子，陈设虽少，各处桌椅灶台倒是极干净，显然是被住进来的人细心洒扫过。

孟幼卿想起后来那个变得娇纵蛮横的女人，顿了顿，还是点头赞道，“姑娘的手真巧。”

海棠嗤嗤笑了声：“穷苦人家过日子，谁不是这样过来的。您当天底下所有人都能像您似的好命？”

“谋事在人，不在于天，”孟幼卿只当没听出她话里的讽意，慢悠悠地说着，“荣华富贵原不在出身高低。姑娘家中横遭祸事确实可惜，不过这日子总得继续过下去。日后有何打算？”

“有口气活着就错了，还能有什么打算？”海棠道，“怎的，孟姑娘这里有什么锦囊妙计，愿意施舍给小女子？”

孟幼卿但笑不语。

“还真有啊，”海棠拄着下鄂，她本来就生的艳美，一颦一笑间自带着万种风情，“可孟姑娘也不过是女眷，您要说的好去处无非是平南伯府；怎的，孟姑娘身边儿缺伺候的人，要我过去服侍您么？”

流赋跟着孟幼卿见惯了贵人，何时见过像她这般姿态的女子，不由得皱了皱眉。

她得留着心，姑娘可别一时鬼迷心窍领个祸害回府，使得家宅不宁。

所幸孟幼卿摇了摇头，“以海棠姑娘的资质，留在平南伯府便屈才了。人常说好钢用在刀刃上，我这倒另有一个配得上姑娘的去处，只是不知你是否愿意。”

“何处？”

“镇北侯府。”