第896章

三方当中，第一个有所动作的是曹操！其实这两个月，他可是没闲着，下令强征荆州所有船只，并召集造船工匠，在江陵日夜不停，打造战船！与此同时，训练北方士卒的水战能力，也是几乎一刻未停，试图积攒实力，为渡江南进做准备！

可是到了五月，南方的气候逐渐温暖炎热起来，北方士兵大多不太适应，水土不服，军中逐渐出现了疫病，并且传播迅速！幸亏曹操下令，隔离患病兵勇，并烧毁病亡士兵的尸体，这才阻止了瘟疫的进一步扩散，可即便这样，也是造成了难以想象的损失，除了七八千非战斗性减员外，士气低落也是个他不能忽视的关键问题！

从建安十二年十二月始，一直到建安十三年五月，曹操南征荆州，已经过了半年的时间！六个月说长不长，说短也不短，尤其曹军中的那些非常备军，都是农夫临时拿起武器当了兵，到了此时思乡甚切，再加上恐惧疫病，更是垂头丧气，毫无斗志！这样下去可不行，曹操也得想办法激励士气才行！

物质奖励，是激励士气的一种非常有效的手段，可曹操面临的问题是，三十万大军啊，那么多人，他也奖励不起啊！因此，这个办法效果有限，必须另辟蹊径！

曹操觉得，士兵们士气低落的一个主要原因，还是没仗可打，因而懈怠，同时双方隔江对峙许久，许多北军士兵也看不到希望，便开始丧失了斗志！因此，他现在急需要一场胜利，来提振士气！

那么这一仗，要从哪里开始打呢？水军实力很弱的曹操，根本无法渡江作战，那么他就必须选择江北的目标，发起进攻，力图取得大胜，提振军威！他瞄准的目标是哪里呢？正是夷陵！

夷陵，也称夷道，后改为宜都，三国时期隶属于荆州，是在长江南岸依水而建的一座古城！历史上著名的夷陵之战，就是在此地附近发生的。不过它既然是一座南岸城池，曹操又为什么选择那里，作为目标呢？这也不是江北的目标啊？

主要原因是，长江在此地，江面相对狭窄，最窄处，仅有不到两里的宽度。而夷陵城，是紧挨江边而建，距离北岸非常近，正好处于曹军远程武器的打击范围之内！

由于吃过上次汉中之战的亏，现在的曹操，也十分重视战争器械的研究和制造，其属下刘晔，后来发明制造出的一种远程投石机，射程可达两里开外，精准度也得到了显著提升，因此曹操有信心在江北岸，发动对夷陵城的进攻！

更重要的是，夷陵扼守长江上游，是刘纬从蜀中运输粮草至荆州的必经之路，一旦曹操能拿下并占据此处，便切断了上游水路，同时也就断了刘纬大军的生命线！不得不说，统兵多年的曹操，战略眼光及高，所选择的目标也是打蛇打七寸，抓住了要害！

那么如此重要的关节之处，蜀军的守备力量如何呢？刘纬的战略眼光，也不亚于曹操，他深知夷陵的重要性，派大将严颜，领军一万驻守此地，可称固如金汤！唯一忽视的，可能正是这种曹军最新的远程投石机！

曹操下定决心，进攻夷陵，派徐晃和文聘，领军六万西进夷陵北岸！为了防止行踪暴露，失去突然袭击的效果，曹操竟下令士兵们放弃水路，而是抬着小船由陆路向夷陵开进！虽然很费力气，可因为江陵和夷陵两地距离不算太远，十天之后，六万大军便悄然来到了夷陵北岸之地！

“迎战！”六万大军，黑压压地突然于北岸列阵，严颜早就发现了！他一边命人迅速赶往恭安给刘纬送信，一边下令，准备上城迎战！同时，严颜也十分纳闷，曹军隔水列阵，究竟何意？难道他们是想发动冲锋？没搞错吧，他们面前可是江面，莫非要往水里冲不成？