穿过长长的官道，就是牧野县。

相较于中牟，牧野的天更蓝些，官员也更好些。

虽然谈不上两袖清风，但对百姓还算不错，肯脚踏实地，没有一味地追求政绩。

在这王朝迟暮的光景里，已经是难得的好官了。

县城里的景象，人人仍面色如土，身躯瘦弱，但眼睛里至少有点光亮。

“于艰难竭蹶之中，存聊以卒岁之想……”

苏言自语着，这句话用来形容牧野的百姓，再合适不过。

马车摇摇晃晃地驶离了县城，一如它摇摇晃晃的来。

摇晃着的马车，迎着飘摇的黄叶，渐渐消失在远方。

道路越发崎岖。

苏言走在路上，神情平静。

一种微弱的怪异感觉，在心间萦绕。

仿佛有某种掠食者，藏匿在齐腰高的枯草中，随时准备着发动致命一击。

“典韦。”

苏言转头看向典韦，“你有没有感觉到什么？”

“是有种被盯上的感觉。”

典韦点点头，握紧了双戟。

“可能是什么贼人的哨探？”

苏言说着，暗暗提高了警惕。

此间杂草丛生，藏匿个把人再轻松不过，自己等人对地势不够熟悉，想要捉住灵活的贼人，无疑是很困难的。

“都打起精神来，小心着些！”

苏言提醒一声。

太阳升上中天，远方拂来的风里夹杂了一丝燥热。

牧野已被远远甩在后面，按地图所标注，此地乃云台山地界。

官道越发崎岖，马车走得很慢。

两侧山峦起伏，荒草丛生，一株株黄杨矗立在乱石之间，光秃秃的枝干遥指着苍穹，仿佛一柄柄出鞘的刀剑。

苏言凝望着远方的黄杨，敏锐地感知到一丝杀气。

“停下来。”

苏言脸色微变，连忙止住队伍。

众亲卫听了，当即抓握住兵刃，随时准备迎敌。

话音刚落。

“杀！”

“兄弟们，拦住他们！”

一道道喊杀声传来，惊飞了大群的鸟雀。

一大群穿着破烂衣衫的山贼，手持长刀短剑、棍棒叉子，乌压压地从高地上冲来。

“殿下神机妙算，果然有贼人！”

小太监陈炳心中惴惴，脸色略显苍白。

转眼间，众人便被团团围住。

两名身穿灰褐色褂裤的中年男子，腰佩长刀，越众而出。

“都给爷听好了！”

“咱云台寨的兄弟们最近手头紧，想要借点银钱使使！”

“也别说不给你们活路，只要把车上的银钱交出来，哄得咱们开心了，兴许能放你们过去！”

听到寨主发话，其他的山贼喽啰跟着吆喝起来：

“要是识相，就按大当家说的做！”

“不然，老子们一刀一个，休想囫囵走出云台山！”

闻言，苏言眉头微皱。

看这架势，应该是出城就被盯上了。

山贼的数量倒还好，百十来人，不比上次遇到的多。

两名寨主也在观察着苏言等人。

“看见那年轻人没，衣服质料上乘，消息定然没错！”

“这厮必定是来上任的贪官！”

“这么年轻的贪官，估计是家里豪富，帮着买了个官！”

两人对视一眼，杀意不加掩饰。

数日前，云台寨就接到了绿林令，通报有一大贪官，携带着大量的金银财宝，伪装成普通队伍，赶赴北地上任。

希望沿途的英雄好汉，替天行道，除掉这祸害一方的恶官。