众舞姬起床练晨功时，月亮还没从晨光中完全隐去。

从窗子里看出去，蕉芸轩门外一夜之间搭起了一座一人来高的舞台，工匠往来忙碌，漆匠正一笔一划地描绘着一块金漆招牌：“惊鸿会”。

对门的赌坊也挂起了一串新牌子，上面一一写着蕉芸轩众舞伎的名字。

楼梯间，不满的哈欠声此起彼伏，众舞伎七嘴八舌地告诉孟得鹿蕉芸轩以舞艺名冠京城，如今店内头牌之位空悬已久，漫香一拍脑袋，索性决定开办一场舞艺大赛，名为“惊鸿会”，在蕉芸轩门外公开搭台比舞，由全城百姓投票竞选头牌。

一时间，全长安人皆对这场平康坊第一香艳盛事翘首以盼，赌坊“回头路”也跟风开起了赌盘。

后院早已摆好了一张一掌宽的板凳，都知婵夕命睡眼惺忪的众舞伎脱掉绣鞋，赤裸双足，以金鸡独立之姿并排站在长凳上，点燃一根线香计时。

为防众人偷懒耍赖，她又抱来一摞粗陶碗，沿着板凳四周摔碎，若有人先撑不住掉落下凳，双足必然被碎陶扎破，受伤事小，耽误了“惊鸿会”比舞却是天大的损失。

一众弟子累得浑身筛糠，叫苦连天，那名新来的叫孟得鹿的少女更是半只脚掌都空悬在长凳之外，身体像秋风中的枯叶一般左摇右摆，随时可能坠下长凳，却仍咬紧牙关一声不吭。

婵夕正欣赏这丫头虽然技艺不精倒有几分肯吃苦的劲头，却发现她不出声是因为她早已眯着双眼打起了瞌睡！

婵夕觉得自己的师尊遭到了严重挑衅，怒火上头飞起一脚，孟得鹿的身体立刻飞了出去，堪堪跌落在碎陶边缘。

孟得鹿连滚带爬地跪起身来，哭丧着脸后怕求饶，“师父，弟子知错！再也不敢偷懒了！”

婵夕冷面命她长跪一旁，不再理会。

一炷香终于熬尽，婵夕刚用竹帚扫尽地上的碎瓦，众舞伎便如获大赦跳下板凳，唯有一耳多钳的荷亦还像钉子一般死死地扎在板凳上。

相传，汉代赵飞燕体态轻盈，可作掌上之舞，前阵子，有位好事的客人一掷千金，比照着“飞燕掌中舞”的典故打造了一座佛掌莲台赠给蕉芸轩。

那舞台高约六尺，似半开的金莲又似摊开的佛掌，重重花瓣间，留给舞姬的空间不过三尺见方，舞姬却要在其间跳转翻腾，完成许多高难度舞技，这不但对舞姬的功底有着极高要求，更需要舞姬身轻如燕，骨肉如柴，方能游刃有余。

自那时起，作为店中最出挑的两名舞伎，荷亦与梅如便为了能抢先重现赵飞燕的“掌中舞”各自暗下苦功，可她俩的较量无形中也逼得其它姐妹不得不跟着用功——

最初，大家晨功站桩只需要三分之一柱香的时间，荷亦与梅如却争着撑过半柱香，大家也只好跟上，可当众人都能撑过半柱香时，荷亦与梅如又逞强要撑过一柱香……姐妹们纷纷抱怨这种感觉仿佛是背后有只看不见的鬼手在推着人往前飞，她们还给这种感觉起了个戏谑的名字，叫做“内推”！

比众姐妹多撑了一寸香的时间，荷亦满意地跳下凳来，众人这才发现梅如竟缺席了晨功，正在狐疑，梅如却像疯了一般冲进了后院！

她蓬头垢面，凌乱的头发上沾满了半黄半白的秽物，还散发着阵阵腥臭，简直比街头最肮脏的乞婆还要腌臜！

众姐妹们掩着鼻子退避三舍，唯有孟得鹿强忍笑意……