惟记布庄分号，门可罗雀，惟愿蹲在门口，捧着一个红润多汁的苹果，吭哧吭哧地吃着。

掌柜看着门边吃得起劲的人影，能将一个苹果吃得像珍馐美味一样的人，也就只有二小姐了。他吞了吞口水，道：“二小姐，今日没什么客人，您要不先回？”

惟愿风卷残云般吃完，满足地舔了舔下唇，转身将核投向不远处的渣斗，进了，她嘴角上扬形成一个柔和的弧度，又很快消失。

她掏出手帕，一边擦拭手指上的汁液，一边朝掌柜走去。“阿祥，你来这里多久了？”

这熟悉的对话开头，让阿祥的心抖了一下，他战战兢兢道：“两年了，自二小姐接手这间分庄开始，直到今天。”

两年了……

惟愿止不住怅然，这间分庄耗费她无数心血，而今却只能眼睁睁看着它残喘，倒闭关门。她将脏了的丝帕叠成一个豆腐块，想到司家顿生烦躁，又一把拆开，直接塞进怀里。

“司家可有找过你？”

“找过，前两日。”阿祥如实回道。

惟愿一只胳膊懒懒地撑在桌上，“他们许你多少工钱？”

“多少钱我都不会去的，您对我有知遇之恩，布庄如今正有难处，我不能这个时候离开，况且，这一切全拜司家所赐，我断然不能接受！”

司家和惟家都世代做布匹生意，商场如战场，两家向来不对付。前不久，司家以极高的价格针对惟记布庄进行垄断，惟家只能报以更高的价格，好让惟记布庄继续运营，谁知司家却不断加价，好似钱不是钱。惟家拼不过，亏损巨大，事后才知道司家和经营钱庄的吴家联了姻，自然不缺钱。

阿祥生得浓眉大眼，一番话说得慷慨激昂，感人肺腑，惟愿心中似乎都涌起一股澎湃的力量，她用力拍了拍阿祥的肩膀，“说得好！等分庄度过了这个难关，给你涨工钱！”

“小姐……我……我不要涨工钱……”

“哦？那你要什么？”

阿祥支支吾吾，脸憋得通红，半晌才道：“我心悦热粥姑娘已久，小姐能否……把她许配给我？”

惟愿了然，笑道：“原来是看上我家丫鬟了，这才是你留下来的真正原因吧？”

阿祥急道：“我是真的喜欢热粥姑娘，以后会待她十分好的！”

“热粥也喜欢你？”

“不……喜欢。”

惟愿叹道：“阿祥，强扭的瓜不甜。”

“可是我就喜欢吃酸的！”

“……司家那边还要人吗，要不你过去吧。”

“小姐……”

“闭嘴，好好干活！”惟愿换上一副无情的剥削者姿态。

转身正欲上二楼，余光瞥见有人进店，她定睛看了一眼，来人约莫四十多岁，中等个头，身材发福偏胖，穿金戴玉，浑身散发着一股金钱的铜臭味。

本不欲多留，可那人目光赤裸而诡异，让她有种被毒蛇盯上的错觉，惟愿眉头微低，看着他朝自己走来。

那人走近了，却并不说话，只是更近地打量她，从头到脚，松弛的脸上挂着肥腻的笑容。

惟愿被看得浑身不适，拳头紧了紧，扯出一个假得不能再假的微笑，“您想买点什么？”

“买什么？”他笑容更盛，又向惟愿走了一步，“你说呢？”

“你要买什么，我怎么知道？”惟愿后退拉开距离，不欲跟他纠缠，转头对阿祥道，“阿祥，招呼一下客人！”

阿祥一直注意着这边的动静，闻声赶忙走过来，“周员外，店里最近进了几款新的布匹，工艺绝对上乘，您看看？”

周员外？周大声？

惟愿虽然没见过周大声，却见过他的几个如花似玉的姨太太，那几个姨太太是她这里的常客。

“我今日不买布匹，买人。”周大声直勾勾看着惟愿道。

“那您该去巷尾的红袖坊。”惟愿眼睛微微眯起。

“你这倾世姿色，纵是红袖坊的头牌也不及你半分。”

周大声笑说着，抬手去碰惟愿的脸，惟愿嫌恶地一把拂开，“你什么意思！”

周大声被拂了面子，也不笑了，冷下脸，“什么意思？看来你还不知道，你父母想让我纳了你，我总得先来看看货，毕竟价格不菲，红袖坊的姑娘可不值这个价！”

惟愿像被一块突如其来的大石头砸中了头，脑袋有片刻的空白，周大声的话在她脑中不断循环，每一次循环，都像被人举着一把雪亮的斧子狠狠砸下，钝痛不已。

她缓慢而用力地吸气，再吐出。

看货？比价？是了，他的目光从头到尾都像在看一件商品，标着价格的商品！

惟愿自嘲地扯了下嘴角，什么时候成了商品，竟连她自己都不知道。