在这烽火连天、硝烟弥漫的乱世，粮食的珍稀程度，仿佛已经超越了世间一切的珍宝。谁曾想到，这每日仅仅半斤的微薄口粮，竟能在人们心中汇聚起如此磅礴的力量，成为他们抵抗外敌、保卫家园的坚定信念。

在这座被岁月侵蚀却依旧屹立不倒的县城里，历经战乱的居民们，仿佛是被一种无形的力量牵引，纷纷从四面八方向着城墙的方向汇聚。夕阳的余晖洒在城墙那斑驳的砖石上，映照着他们一张张疲惫却坚定的脸庞。那是由绝望中生长出的希望，由苦难中锻造的坚韧。

张水站在熙熙攘攘的人群中，目光扫过这一千多人的队伍，他们的眼中闪烁着对未来的渴望和对胜利的期盼。他心中涌起一股暖流，仿佛看到了这座县城重获安宁的希望。他转向身旁的张山，声音带着几分激动：“大哥，你看，这些百姓都愿意为了我们的家园而战，这次我们真的有希望守住这城墙了！”

张山微微颔首，目光深邃。他深知，这不仅仅是一场保卫家园的战斗，更是一场人心向背的较量。朝廷的暴政已经让百姓们失去了信任，他们更愿意为了一个能够给他们带来希望的领袖而战。他点了点头，对张水说道：“你说得对，这些百姓的加入，证明了朝廷已经失去了民心。你立刻去组织一下，把这些人分成几波，分别守在城墙的各处。”

张水闻言，立刻行动起来。他穿梭在人群中，大声地呼喊着，将人们分成一个个小队，有条不紊地安排着守城的任务。他的声音铿锵有力，仿佛能够驱散人们心中的恐惧和不安。

此时，张山的目光落在了远处的一个身影上。那是陈东，他独自一人站在城墙的角落，目光深邃而复杂。张山心中一动，走上前去拍了拍陈东的肩膀，说道：“陈东，这一次你算是立了大功。”

陈东听到张山的话，微微一愣。他本以为自己投降后会被视为叛徒，却没想到张山如此信任自己。他心中涌起一股复杂的情绪，既有感激也有愧疚。他点了点头，转身向城墙走去，心中默默地发誓要为自己的行为赎罪。

“张大人！”陈东突然停下脚步，回头对张山说道，“这些居民们已经饿了很久了！若让他们直接参与战斗，恐怕力不从心。依我看，不如先熬一些稀粥给他们喝，让他们恢复些体力。”

张山闻言，不禁点了点头。他确实没有考虑到这一点。这些居民们虽然愿意为了家园而战，但他们的身体已经疲惫不堪，若是直接参与战斗，恐怕效果不佳。他立刻吩咐下去，让人多熬些稀粥分给居民们喝。

随着夜幕的降临，城墙上的灯火逐渐亮起。那三千多人的队伍在灯火的映照下显得更加坚定而有力。他们知道，只要他们团结一心、众志成城，就没有什么能够阻挡他们守护家园的决心。

此时，柳总兵带着五千大军终于到达了西沙县县城的外面。他并没有急着攻城，而是在城外的一座山丘上扎下了营寨。他站在高处俯瞰着这座县城，只见城墙上火把如龙、人影攒动，显然守军严阵以待。