第2章

此地名叫罗家集。

张铁锅流落到此转眼已是六年。

他本名九安，“铁锅”自然是他的外号，他家祖宗八代务农，从未干过倒卖铁锅之类的营生，这“铁锅”二字是另有来历。

六年前的一个傍晚，千里之外的一个山村小院，最后一抹晚霞隐没在乌云之后，破瓦寒窑更显萧索落寞，夜虫有一声没一声地唧啾着，张九安一家人正围着个破桌子吃饭。

他望望破败的篱笆墙，望望面有菜色的老婆，又望望六个狼吞虎咽的儿子，心里又喜又愁。

喜的是自己不到四十就六子有靠，愁的是儿子的饭量一天天见长，他和十八岁的幼弟九平在租来的几亩薄田里撒完汗，就四处打短工，耗尽一身力气，还是家无余粮。

这时候，村里的穷秀才张敬贤踱了进来，他带来了好消息。

这秀才瘦骨嶙峋，浑身没有一两多余的肉，至于他家里的铜钱，那比他身上的肉还要稀少。没有三两力气，还整天之乎者也拽臭文，村里人都瞧不上他，他倒也不在乎。

唯独这张九安和他很投缘，一口一个先生，自己吃了上顿没下顿，还经常周济他几顿饭吃，秀才的二亩薄田他也抽空帮着种了。

投桃报李，秀才则常教他六个儿子识文断字，儿子的名字都是这酸秀才起的。

长子张仁已十二岁，义、礼、智、信一个接一个诞生，最小的叫张恕，才两岁。

“子贡问曰：‘有一言而可以终身行之者乎？’子曰：‘其恕乎！己所不欲，勿施于人。’”，秀才起名时一脸自得。

张秀才刚从县里回来，据说县里的教谕是他的朋友。他说当今天子有道，李宰相贤明，奖励开荒，谁开荒田地就是谁的，三年不缴田赋。

白给谁不要啊，有这样的好事？这不是天上掉馅饼吗？张九安一脸狐疑。

“他娘亲的，前两年诸王之乱、饥民暴乱，遍地烽烟，有的地方已经千里无鸡鸣了！”，谁说秀才不会骂娘！

秀才不出门，便知天下事，张九安自是信服，何况呆在家乡实在看不到希望，倒不如出去碰碰运气。

不过出门两眼黑，往何处去呢？

张敬贤说，往西。西面穿过山区便是平原，盛世富庶，战乱则先遭其祸，大片土地撂荒。

张九安不懂这些，但料想不错，因为他知道往东百余里便是大海，没地方可去。他是个说干就干的人，当下将田地退租，通知弟弟收拾东西。

当然，家徒四壁，也没什么可收拾的，将剩下的几斤白面和百十斤杂粮面烙成煎饼，把种子和锅碗瓢盆搬上独轮车，一家人向西而行。

没想到，这一走就是二千余里。

一路上风餐露宿，采过野果，挖过野菜，抓过鱼，逮过鸟，讨过饭，尝尽人间苦辛。不过，无论如何饥寒交迫，张九安都没有动那一车种子，这是他的刚强之处。

现在，张九安准备在一片荒地上安家了。这里荒无人烟，杂草丛生，左右树林茂密，远方小河蜿蜒，天空老鹰盘旋，地上狐狸闪现。

若是张敬贤到此，定有一番人生如梦之类的感慨。张九安没那闲功夫，他要在这里建设他的家园。